Reumatoid artrit (RA) är en autoimmun sjukdom som påverkar lederna. I autoimmuna sjukdomar kan immunsystemet attackera frisk vävnad i kroppen av okända skäl.
Med RA attackerar immunsystemet slemhinnan i lederna, vilket gör att lederna blir inflammerade, svullna och smärtsamma. RA är dock systemisk, vilket innebär att det kan påverka andra delar av kroppen utöver lederna.
Enligt Arthritis Foundation har cirka 1,5 miljoner amerikaner RA, och tre gånger så många kvinnor som män drabbas av sjukdomen.
Lyssna på kroppens ledtrådar för symtom på RA.
Startålder för kvinnor med reumatoid artrit
RA anses ofta vara ett tillstånd relaterat till ålderdom, men så är inte fallet.
Enligt Arthritis Foundation är den genomsnittliga uppkomsten av RA mellan 30 och 60 år, och barn kan också få det.
Kvinnor tenderar att diagnostiseras något tidigare än män, potentiellt på grund av hormonella förändringar i mitten av 30-talet och sedan igen efter mitten av 40-talet.
RA är ett kroniskt tillstånd som kan utvecklas över tid med perioder med ökad sjukdomsaktivitet, kallad fläckar och perioder av remission.
Symtom på RA varierar från person till person beroende på svårighetsgraden av deras tillstånd.
Hormonernas roll i RA
Inte bara får fler kvinnor RA än män, men de tenderar också att uppleva symtom i en yngre ålder som kan vara svårare.
Remission i de tidiga stadierna av sjukdomen, där symtomen inte uppträder, tenderar också att vara mindre vanligt hos kvinnor. Forskare har försökt ta reda på varför.
Reproduktionshormonerna östrogen och progesteron verkar potentiellt ha en skyddande effekt mot symtom på RA.
Nivåerna av olika hormoner i kroppen förändras under en kvinnas livstid. Faktorer som kan påverka dessa nivåer inkluderar:
- graviditet
- postpartum
- amning
- klimakteriet
- tillstånd som endometrios och polycystiskt äggstockssyndrom (PCOS)
- hormonella läkemedel
- preventivmedel, inklusive orala och spiraler
- hormoner som tas efter klimakteriet
Hormoner som används vid in vitro-fertilisering (IVF) -behandling kan också vara en utlösande faktor.
En äldre studie på en liten grupp medelålders kvinnor med RA visade att de rapporterade färre ledsymptom under post-ägglossningen i sina menstruationscykler och även under graviditeten. Detta är när nivåerna av östrogen och progesteron är högre.
Medicinska experter är överens om att effekten av könshormoner i kombination med miljömässiga och genetiska faktorer kan förklara den högre förekomsten av kvinnor som diagnostiserats med RA.
Forskning fortsätter att söka fler svar.
Diagnoser av artrit
Som nämnts är RA inte bara en sjukdom för äldre människor.
Enligt CDC är diagnoserna i USA av alla typer av artrit från 2013 till 2015 följande:
Under samma år har 26 procent av kvinnorna och 19,1 procent av männen någonsin rapporterat en diagnos av artrit, varav RA är en delmängd.
Förekomsten av sjukdomen ökar med åldern och närmar sig 5 procent hos kvinnor över 55 år.
Icke-gemensamma symtom
Generella, icke-gemensamma tidiga symtom på RA inkluderar:
- Trötthet
- lätt feber
- aptitlöshet
- oavsiktlig viktminskning
Dessa tecken kan föregå smärtsamma ledsymtom som vanligtvis är associerade med RA.
Återkommande utmattningsbesvär och en allmän känsla av att inte må må bra kan inträffa veckor eller månader före andra symtom.
När sjukdomen fortskrider kan dessa symtom åtföljas av ledrelaterade symtom under en bloss.
Ledsymtom
Styvhet
Morgonledstelhet är en stark indikation på RA.
Ledstyvhet varar vanligtvis från 1 till 2 timmar och ibland längre. Det kan också inträffa efter långa viloperioder eller inaktivitet som tupplur eller tittar på tv.
Styvhet och minskat rörelseomfång kan så småningom göra enkla dagliga uppgifter som att knäppa en skjorta eller öppna en burk svår.
Ledsvullnad och smärta
När sjukdomen är aktiv blir de drabbade lederna röda, svullna, smärtsamma och känner sig varma vid beröring.
I de tidiga stadierna av RA tenderar mindre leder i händer, handleder och fötter att påverkas först. Med tiden kan större leder i knän, axlar, höfter och armbågar påverkas.
Vad som skiljer RA från andra typer av artrit är att RA-symtom attackerar symmetriskt. Det betyder att om din vänstra handled är inflammerad, kommer din högra handled sannolikt också att bli inflammerad.
Reumatoid knölar
Enligt Johns Hopkins Arthritis Center utvecklar 20 till 30 procent av personer med RA reumatoid knölar, fasta klumpar av vävnad som växer under huden vid beniga tryckpunkter.
Reumatoid knölar finns oftast i armbågarna, men de finns på andra delar av kroppen, såsom på fingrarna, över ryggraden eller på hälarna. De är vanligtvis smärtfria och kan förekomma ensamma eller i kluster.
Deformitet
Kronisk inflammation orsakad av RA på lång sikt kan orsaka skador på ben, brosk, senor och ligament.
I avancerade stadier kan RA leda till omfattande benerosion och leddeformitet. Ett tydligt tecken på svår RA är vridna fingrar och tår böjda i onaturliga vinklar.
Allvarligt vansinnade händer kan försämra finmotorik och göra utföra dagliga uppgifter utmanande. Deformitet kan också påverka handleder, armbågar, knän och anklar.
Symtom i hela kroppen
I allvarliga fall av RA kan ihållande inflammation drabba andra delar av kroppen, såsom ögon, lungor, hjärta och blodkärl.
Långvarig inflammation kan orsaka:
- svåra torra ögon och mun (Sjögrens syndrom)
- reumatoid inflammation i lungfodret (pleuris)
- inflammation i hjärtans täckning (perikardit)
- minskning av antalet friska röda blodkroppar (anemi)
- en mycket sällsynt men allvarlig inflammation i blodkärlen som kan begränsa blodtillförseln till vävnader, vilket leder till vävnadsdöd (vaskulit)
Hämtmat
RA hos kvinnor är inte en ovanlig sjukdom och en ökad prevalens verkar vara kopplad till hormonella, genetiska och miljöfaktorer, även om förståelsen fortsätter att utvecklas.
Andra könsrelaterade faktorer som smärtlindring och fördröjning vid diagnos hos kvinnor undersöks också.
Om du upplever symtom på RA, särskilt om du är kvinna, prata med din läkare.
De kan hänvisa dig till en reumatolog, en läkare som är specialiserad på sjukdomar som påverkar leder, bindväv och en rad autoimmuna sjukdomar.
.jpg)
