Eftersom läkare tvingas avbryta möten ansikte mot ansikte på grund av COVID-19-utbrottet börjar människor fortfarande på nya diabetesenheter, som kontinuerliga glukosmonitorer (CGM) och insulinpumpar.
Men hur kommer de att få installationshjälp och utbildning de behöver?
Inte överraskande vänder sig läkare och diabetesutbildare till videokonferenser, telefonsamtal och andra kreativa metoder för att stödja nya patienter.
Traditionellt, för att starta på en ny insulinpump, krävde Medicare personliga kontorsbesök, men de federala reglerna har nu varit avslappnade för att tillåta telemedicin på grund av COVID-19.
Medan enhetsföretagen är ganska enhälliga när det gäller att ange att försörjningskedjorna inte avbryts, har vissa hastighetsstötar dykt upp från tredjepartsdistributörer när det gäller förseningar.
Vissa personer med diabetes (PWD) har också delat frustrationer online om långa väntetider och fördröjda svar från både tillverkare och vårdförsäkringsbolag (vars process är långsam och besvärlig även i bästa tider).
”Vi ser fortfarande att nya pumpar startar”, säger Danielle Karsten, chef för produktmarknadsföring på Tandem Diabetes Care, vilket gör t: smal pump och ett nytt anslutet Control-IQ automatiserat insulinleveranssystem. "Vi ökar fortfarande kapaciteten för att leverera produkter och förnödenheter eftersom våra medicinska apparater anses vara" viktiga affärer. "
Tandem är inte ensam. Här är vad vi får höra av olika diabetesföretag om hur de hanterar nya och befintliga kunder under COVID-19-pandemin.
Roche Diabetes: utökad garanti, mySugr-appen
För Förenade kungariket och Irland beslutade Roche i mars att förlänga alla kundgarantier för Accu-Chek Combo och Insight insulinpumpar med tre månader, som skulle löpa ut före slutet av juni.
Med tanke på att PWD som närmar sig slutet av sina insulinpumpgarantier ofta utvärderar enhetsval och ber om vägledning från sin vårdpersonal, ville företaget ge mer tid i ljuset av COVID-19-krisen.
Förlängning av garantier innebär att de fortsätter att tillhandahålla nödvändiga reparationer och kundtjänst om en enhet inte fungerar som den ska.
I USA, där Roche slutade sälja nya insulinpumpar 2017 och överlämnade kundtjänst till Medtronic Diabetes, säger företaget till DiabetesMine att det tillhandahåller gratis hemleverans av sina Accu-Chek-glukosövervakningsprodukter via deras onlinebutik.
Roche erbjuder också kunderna mySugr Pro-versionen av sin mobilapp gratis från både iOS- och Google Play-butiker.
Från och med den 20 april kan Pro-funktionerna låsas upp med specialkoden 2020-2020-2020 via denna webbplats. Erbjudandet gäller till och med den 30 september 2020.
Tandemdiabetes: Fjärrträning och uppgraderingar
I mitten av mars utfärdade den San Diego-baserade nationella försäljningsdirektören för Tandem Diabetes säljare över hela landet att stoppa alla ansiktsmöten av något slag - oavsett om det var på kliniker, med patienter i deras hem, eller på en annan plats.
Den regionala försäljningschefen i Michigan, Dan Boyle, säger: ”Som ni säkert vet förändras situationen ständigt. Vi gör många uppgraderingsutbildningar för patienter via FaceTime, Microsoft-team osv. Varje vårdgivare / läkarmottagning har olika protokoll för utbildning ... många håller på med nya pumpar, men inte alla. Det beror verkligen på patientens förmåga att förstå. ”
Tandems företagskontor delade ett blogginlägg där kunderna uppdaterades och noterade att "vår verksamhet fortsätter att fungera fullt ut" även om deras team tvingas arbeta på distans.
"Våra tillverknings- och lageranläggningar fortsätter att fungera som vanligt, eftersom sjukvårdsverksamheten anses kritisk av staten, så att vi kan tillhandahålla produkter och leveranser till Tandem-kunder runt om i världen", bekräftar Boyle.
Tandem visar också sitt "fjärruppgradering" -program som en fördel under dessa svåra tider.
För att få de senaste pumpfunktionerna kan befintliga användare helt enkelt gå till deras online-uppdateringswebbplats och klicka igenom för att uppdatera sin enhet utan att behöva beställa ny maskinvara eller besöka ett läkarkontor.
Medtronic Diabetes: Onlineutbildning och ny leveransbutik
I mitten av mars inledde Medtronic Diabetes i södra Kalifornien arbete hemifrån (WFH) vägledning tills vidare för alla deras kliniska och fältsäljande team.
Detta innebär att alla personliga interaktioner med vårdgivare och patienter flyttades till avlägsna alternativ så mycket som möjligt.
"Som en del av sjukvårdssamhället kräver betjänande patienter och vårdgivare att vi förblir fullt operativa för att producera och leverera våra produkter och tjänster till dem som behöver dem", säger Kim Larson, amerikansk nationell klinisk chef för Medtronic Diabetes, till DiabetesMine.
Deras försäljnings- och kliniska team stöder patienter via video- och telefonsamtal med hjälp av läkarkontor, får vi veta. Specifika exempel inkluderar:
- Alla patientutbildningar, en-mot-en och gruppsessioner, har flyttats till ett virtuellt format för att inkludera produktintegrering, virtuella demos och felsökning.
- De samarbetar med kliniker och läkarkontor för att identifiera telehälsobehov, dvs. när personalens tid är minimal och mest värdefull. Målet är att eliminera "fluff" och fokusera på vad som verkligen är nödvändigt för dessa inställningar: se till att pappersarbete och recept hanteras effektivt och inte stör patientens vård, och erbjuder läkarkontor råd om hur man utnyttjar virtuella interaktioner, och låta patienter ladda upp sina pump- / CGM-data i förväg.
- Att hjälpa till med nödsituationer och erbjuda ekonomiskt stöd till patienter i nöd.
Företaget har lanserat en nyligen uppdaterad webbplats för att hjälpa patienter att göra leveransbeställningar och spåra deras leveranser, vilket också hjälper till att hålla telefonlinjerna för försäljning och teknisk support öppna för mer akuta vårdbehov.
Medtronic Diabetes publicerar också COVID-19-uppdateringar online, där de vederbörligen noterar: "Medan vi gör vårt bästa för att minimera störningar kan du uppleva längre väntetider än normalt på grund av den ökade volymen samtal som vi upplever."
Klinisk chef Larson säger: ”Vi har fått flera e-postmeddelanden, texter och samtal från våra kunder och leverantörer som tackar vårt team för denna supportnivå under denna utmanande tid och hjälper dem att” hantera kaos och klinikflöde genom störningar ”i dessa utmanande tider. ”
Insulet: Omnipod WebEx och ekonomiskt stöd
Insulet, Massachusetts-baserade tillverkare av Omnipod tubeless insulinpump, följer också efter.
Anställda har arbetat hemifrån sedan mitten av mars, inklusive deras globala IT-avdelning på mer än 2100 personer, som har genomfört tusentals online-WebEx-möten under de senaste veckorna.
Insulet berättar att de faktiskt har skapat och implementerat en videotelekonferensplattform speciellt för webbaserad utbildning av Omnipod-användare över hela världen.
Genom den plattformen erbjuder de utbildningar med säkra WebEx-videokonferenser för både patienter och leverantörer. Sedan denna folkhälso nödsituation nådde krispunkt i mitten av mars har Insulet genomfört mer än 1000 träningspass över hela världen.
Dessutom meddelade Insulet den 16 april en utvidgning av sitt amerikanska finansiella stödprogram för nuvarande Podders som har påverkats av COVID-19.
De som uppfyller finansiella behörighetskriterier kan få upp till 6 månaders leverans av produkter (60 Pods) gratis. Detaljer om det programmet finns på 800-591-3455. Detta program löper fram till 31 december 2020.
Uthållighet krävs
Det råder ingen tvekan om att allt som hälso- och sjukvårdsrelaterat medför nya utmaningar under denna oöverträffade tid. Poängen är att tillverkare av diabetesanordningar "skjuter på alla cylindrar" för att hålla rörledningarna i rörelse och stödja kunderna.
Många PWD har delat med sig av sina erfarenheter på sociala medier om att arbeta för att bli ombord med ny diabetesteknik - som verkar skilja sig starkt av patientens behov.
Långvarig typ 1 Sam Coffin i Vermont, till exempel, upplevde en frustrerande månadslång försening. Han berättar för DiabetesMine att han startade en ny Tandem t: slim X2 med Control-IQ i början av mars. Men när folkhälsotillståndet eskalerade och restriktionerna trädde i kraft rikstäckande, avbröts de tre läkarmöten som han hade planerat.
Kistan säger att han aldrig tidigare varit på en insulinpump. Eftersom han också hade att göra med svåra magkomplikationer från diabetes det senaste året, behövde han sin läkares godkännande och beställde basalhastighet och pumpinställningar innan han kunde börja på Control-IQ.
Lyckligtvis kunde han i början av april schemalägga virtuell träning med en Tandem-rep och en uppföljning med sin läkare för att ställa in Control-IQ. Han har använt det sedan.
Å andra sidan säger Kelly Lynn Davis, en typ 1 som bor i norra Kalifornien, att hon kunde få igång sitt nya Tandem-system genom att bara läsa bruksanvisningen online och titta på YouTube-videor för instruktioner.
Hon hade tidigare använt en Medtronic MiniMed insulinpump i många år. Hon arbetar också som sjuksköterska, så Davis säger att hon är "tillräckligt erfaren för att klara sig utan ett träningspass."
Hon har också vänt sig till diabetes online-communityn och Facebook-grupper för att ställa kvarvarande frågor som kom när hon kom igång med sitt nya system. Hon säger att andra PWD har varit oerhört hjälpsamma.
Takeaway verkar vara att det är möjligt att komma igång med ny diabetesteknik just nu, men som patient måste du vara ihärdig.
