Jag behövde mer än den genomsnittliga terapeuten som erbjuds - Här är vad jag hittade

Det är normalt att ifrågasätta

Oavsett om det inte passar in i den roll du har tilldelats, känner dig obekväm med stereotyper eller kämpar med delar av din kropp, många kämpar med någon aspekt av deras kön.

Och när jag först började undra över mina hade jag fler frågor än svar.

Under de två åren som jag tillbringade med att utforska mitt kön klippte jag mitt långa, lockiga hår, började handla i både herr- och kvinnokläderna och började binda mitt bröst så att det verkar plattare.

Varje steg bekräftade en viktig del av vem jag är. Men hur jag identifierade och de etiketter som mest korrekt beskrev mitt kön och min kropp var fortfarande mysterier för mig.

Allt jag visste med säkerhet var att jag inte enbart identifierade mig med det kön jag tilldelades vid födseln. Det var mer i mitt kön än så.

Det är OK att vara rädd

Tanken på att avslöja mina frågor och känslor för vänner och familj utan att ha en tydlig förståelse för mig själv kändes otroligt skrämmande.

Fram till den tiden hade jag försökt hårt identifiera mig och utföra det kön som människor associerade med mitt tilldelade kön och utsedda kön vid födseln.

Och även om jag inte alltid var glad eller bekväm i den kategorin, fick jag det att fungera på det sätt jag visste hur.

Åren jag tillbringade med att leva framgångsrikt som en kvinnlig person och beröm jag fick i stunder när jag spelade den rollen fick mig att tvivla på aspekter av min autentiska könsidentitet.

Jag undrade ofta om jag skulle nöja mig med det kön som tilldelades mig istället för att fortsätta att upptäcka och bekräfta mitt eget.

Ju mer tid som gick och ju mer bekväm jag kände i min könspresentation, desto mer tycktes vissa aspekter av min kropp sticka ut som en stor källa till obehag.

Mitt bröstbindemedel kände till exempel en gång att jag bekräftade de icke-kvinnliga delar av mig själv som jag behövde förkroppsliga och har bevittnat av andra.

Men det blev en daglig påminnelse om smärtan och lidandet jag upplevde; mitt brösts utseende var i konflikt med vem jag är.

Var hittar du support

Med tiden märkte jag att min upptagning av mitt kön och bröst hade en negativ inverkan på mitt humör, fysiska hälsa och mitt allmänna välbefinnande.

Jag kände mig förlorad var jag skulle börja - men jag visste att jag inte ville fortsätta att känna så - jag började leta efter hjälp.

Men jag behövde inte bara allmänt stöd kring min mentala hälsa. Jag behövde prata med någon med utbildning och expertis inom kön.

Jag behövde könsbehandling.

Vad könsbehandling är

Könsterapi fokuserar på de sociala, mentala, emotionella och fysiska behoven hos dem som:

• ifrågasätter kön
• är obekväma med aspekter av deras kön eller kropp
• upplever könsdysfori
• söker könsbekräftande insatser
• identifierar dig inte uteslutande med deras utsedda kön vid födseln

Du behöver inte identifiera dig som något annat än cisgender för att dra nytta av könsbehandling.

Det kan vara till hjälp för alla som:

• känns begränsad av traditionella könsroller eller stereotyper
• vill utveckla en djupare förståelse för vem de är
• vill utveckla en djupare koppling till sin kropp

Även om vissa allmänna terapeuter kan få grundläggande utbildning och könsdiversitet, kanske det inte räcker för att ge tillräckligt stöd.

Genderterapeuter söker vidareutbildning, utbildning och professionellt samråd för att lära sig mer om:

• könsidentitet
• könsdiversitet, inklusive icke-binära identiteter
• könsdysfori
• medicinska och icke-medicinska könsbekräftande ingrepp
• transpersoner
• navigera kön i alla aspekter av livet
• relevant forskning och nyheter om dessa ämnen

Allas behov är olika, så könsbehandling är anpassad till varje individ. Det kan innehålla inslag av:

• psykoterapi
• ärendehantering
• utbildning
• försvar
• samråd med andra leverantörer

Könsterapeuter som använder ett könsbekräftande tillvägagångssätt erkänner att könsdiversitet är en naturligt förekommande del av att vara människa och inte en indikation på psykisk sjukdom.

Att ha en icke-överensstämmande könspresentation eller en icke-cisgender identitet kräver inte i sig själv diagnos, en strukturerad mental hälsa utvärdering eller pågående psykoterapi.

Vad könsbehandling inte är

En genusterapeut ska inte försöka diagnostisera dig på grund av din identitet eller försöka ändra dig.

Du behöver inte en terapeuters tillstånd eller godkännande för att vara den du är.

En genusterapeut ska ge information och stöd som kan hjälpa dig att bättre förstå och ansluta till kärnaspekter av dig själv.

Genderterapeuter prenumererar inte på tanken att det finns ett ”rätt sätt” att uppleva, förkroppsliga eller uttrycka kön.

De bör inte begränsa eller förutsätta behandlingsalternativ eller mål baserat på etiketter eller språk som används för att beskriva dig själv.

Könsterapi bör fokusera på att stödja din personliga upplevelse av själv och förhållandet med din kropp.

En genusterapeut ska aldrig anta ditt kön, tvinga dig till ett kön eller försöka övertyga dig om att du inte är ett särskilt kön.

Förstå könsdysfori

Könsdysfori är både en medicinsk diagnos och term som används mer informellt, liknar depression eller ångest.

Det är möjligt för någon att uppleva dysforiska känslor utan att uppfylla kriterier för en diagnos, på samma sätt som någon kan uppleva depressiva känslor utan att uppfylla de kliniska kriterierna för depression.

Som en medicinsk diagnos hänvisar det till inkongruens eller nöd som kan bero på konflikt mellan en persons utsedda kön vid födseln och kön.

När det används informellt kan det beskriva interaktioner, antaganden eller fysiska egenskaper som inte känns bekräftande eller inkluderande en persons uttryckta eller erfarna kön.

Som en diagnos

2013 ändrade American Psychiatric Association den medicinska diagnosen från könsidentitetsstörning till könsdysfori.

Denna förändring har hjälpt till att bekämpa stigma, missförstånd och diskriminering orsakad av felmärkning som en psykisk sjukdom, vad vi nu vet är en naturlig och hälsosam aspekt av identitet.

Den reviderade etiketten flyttar diagnosens fokus från könsidentiteten till nöd, obehag och problem som fungerar i det dagliga livet som är kopplade till kön.

Som en upplevelse

Hur dysfori ser ut och manifesterar sig kan förändras från person till person, kroppsdel ​​till kroppsdel ​​och över tid.

Det kan upplevas i förhållande till ditt utseende, kropp och hur andra människor uppfattar och interagerar med ditt kön.

Könsterapi kan hjälpa dig att förstå, hantera och minimera dysfori eller andra känslor av obehag relaterade till identitet och uttryck.

Könsutforskning, uttryck och bekräftelse

Det är viktigt att komma ihåg att människor söker könsbehandling av olika skäl.

Detta inkluderar:

• utforska din egen förståelse för könsidentitet
• stödja en älskad som navigerar i kön
• få tillgång till könsbekräftande insatser
• hantera könsdysfori
• hantera psykiska problem mer allmänt

De steg som vidtas för att utforska, självbestämma och bekräfta ditt eller någon annans kön kallas ofta för könsbekräftande ingripanden eller handlingar.

Ofta fokuserar massmedia och andra butiker på hur människor bekräftar sitt kön eller adresserar dysfori med medicin och kirurgi.

Det finns dock många andra strategier för att hjälpa människor att utforska, uttrycka och bekräfta denna del av vem de är.

Här är några av de vanligaste medicinska och icke-medicinska ingripandena och handlingarna som genusterapeuter känner till.

Medicinska ingrepp

• hormonbehandling, inklusive pubertetsblockerare, testosteronblockerare, östrogeninjektioner och testosteroninjektioner
• bröstkirurgi, även kallad toppkirurgi, inklusive bröstmaskulinisering, bröstfeminisering och bröstförstoring
• lägre operationer, även kallad bottenoperation, inklusive vaginoplastik, falloplastik och metoidioplastik
• stämbandsoperationer
• ansiktsoperationer, inklusive ansikts feminisering och ansiktsmaskulinisering
• kondrolaryngoplasty, även känd som trakeal rakning
• kroppskonturering
• hårborttagning

Icke-medicinska ingrepp

• språk eller identitetsmärkning ändras
• socialt namnbyte
• lagligt namnbyte
• laglig könsförändring
• pronomen förändras
• bröstbindning eller tejpning
• tucking
• frisyr förändras
• kläder och stilförändringar
• tillbehör
• makeup förändringar
• förändringar i kroppsform, inklusive bröstform och form
• röst- och kommunikationsförändringar eller terapi
• hårborttagning
• tatuering
• motion och tyngdlyftning

Skillnaden mellan portvakt och informerat samtycke

Könsterapeuter och mentalvårdspersonal har ofta till uppgift att vägleda individer att själv bestämma de steg och strategier som hjälper dem att känna sig mer kopplade till sitt kön och kropp.

Nuvarande medicinska riktlinjer och försäkringar kräver ofta (men inte alltid) ett brev från en licensierad mentalvårdspersonal för att få tillgång till pubertetsblockerare, hormoner eller kirurgi.

Denna restriktiva maktstruktur - upprättad av den medicinska institutionen och stöds av vissa yrkesorganisationer - kallas portvakt.

Gatekeeping inträffar när en mentalvårdspersonal, medicinsk leverantör eller institution skapar onödiga hinder för någon att övervinna innan de kan få tillgång till medicinsk nödvändig könsbekräftande vård.

Gatekeeping kritiseras starkt av mycket av transgemenskapen och i akademisk litteratur. Det citeras som en viktig källa till stigmatisering och diskriminering för många transpersoner, icke-binära och kön som inte uppfyller kraven.

Gatekeeping kan också störa könsbehandlingsprocessen genom att skapa förhållanden som kan avskräcka människor från att komma med könsfrågor.

Detta kan sätta onödigt tryck på individen att säga ”rätt sak” för att få tillgång till den vård de behöver.

Modellen för informerat samtycke för vård skapades i ett försök att föra området för könshälsa framåt.

Det erkänner att människor av alla könsidentiteter bör ha rätt att fatta sina egna beslut om sina könsrelaterade vårdbehov.

Informerade samtycke modeller för könsbehandling och transgender vård är centrerade kring en individs byrå och autonomi i motsats till beredskap och lämplighet.

Genderterapeuter som använder denna modell utbildar klienter om hela deras utbud av alternativ så att de kan fatta välinformerade beslut om deras vård.

Fler och fler könskliniker, medicinska leverantörer och hälsoförsäkringar börjar stödja modeller för informerat samtycke för vård av pubertetsblockerare och hormoner.

Men de flesta metoder kräver fortfarande en utvärdering eller ett brev från minst en licensierad mentalvårdspersonal för könsbekräftande operationer.

Hur man hittar en könsterapeut

Att hitta en könsterapeut kan vara utmanande, både praktiskt och emotionellt.

Det är normalt att man är orolig för att hitta en terapeut som fungerar som portvakt, har begränsad kunskap eller är transfob.

För att göra denna process lite enklare låter vissa terapikataloger (som den här från Psychology Today) filtrera efter specialitet.

Detta kan vara extremt användbart för att hitta yrkesverksamma som har erfarenhet eller är öppna för att arbeta med LGBTQ + -klienter.

Det garanterar dock inte att en terapeut har avancerad utbildning eller erfarenhet av könsbehandling och könsbekräftande hälso- och sjukvård.

World Professional Association for Transgender Health är en tvärvetenskaplig professionell och pedagogisk organisation som ägnar sig åt transgenderhälsa.

Du kan använda deras katalog för att hitta en könsbekräftande leverantör.

Det kan vara bra att nå ditt närmaste HBT-center, PFLAG-kapitel eller genusklinik och fråga om könsbehandling i ditt område.

Du kan också fråga personer som inte är cisgender i ditt liv om de känner till några lokala resurser, eller om de kan hänvisa dig till en genusterapeut.

Om du har sjukförsäkring kan du ringa din operatör för att ta reda på om det finns några psykologiska leverantörer i nätverket som är specialiserade på transgendervård.

Om du inte bor nära LGBTQ + -tjänster, har utmaningar att få tillgång till transport eller föredrar att träffa en terapeut hemifrån kan telehälsa vara ett alternativ.

Vad man kan fråga en potentiell terapeut

Fråga alltid om deras yrkesutbildning och erfarenhet av att arbeta med kunder som är trans-, icke-binära, könsavvikande och könsfrågor.

Detta hjälper till att säkerställa att din blivande terapeut faktiskt har genomfört den nödvändiga utbildningen.

Det utesluter också alla som kan marknadsföra sig som könsbekräftande terapeut eller könsspecialist bara för att de accepterar HBTQ + eller transpersoner.

Här är några exempel på frågor som du kan ställa för att avgöra om en potentiell könsterapeut passar bra:

• Hur ofta arbetar du med transpersoner, icke-binära och könsfrågor?
• Var fick du utbildning och utbildning om kön, transgenders hälsa och om könsbehandling?
• Vilken är din process och inställning för att ge stödbrev för könsbekräftande insatser?
• Behöver du ett visst antal sessioner innan du skriver ett stödbrev för könsbekräftande medicinska ingripanden?
• Kostar du extra för ett stödbrev eller ingår det i timavgiften?
• Måste jag förbinda mig till pågående veckosessioner?
• Erbjuder du fjärrsessioner med telehälsa?
• Hur bekant är du med trans- och LGBTQ + -resurser och medicinska leverantörer i mitt område?

Om de inte har någon utbildning eller kämpar för att svara på dina frågor om deras könsspecifika utbildning kan det vara ett tecken på att du bör utforska andra alternativ eller ändra dina förväntningar.

Poängen

Även om det kan vara skrämmande att hitta en könsterapeut och börja könsbehandling, tycker många att det är användbart och givande på lång sikt.

Om du är nyfiken på kön men inte nödvändigtvis redo att nå en terapeut kan du alltid börja med att hitta kamrater och samhällen online eller i verkligheten.

Att ha människor som får dig att känna dig trygg och accepterad att ringa kan vara oerhört värdefullt - oavsett var du befinner dig i könsutforskningen eller terapiprocessen.

Varje person förtjänar att känna en känsla av förståelse och tröst i sitt kön och kropp.

Mere Abrams är forskare, författare, pedagog, konsult och licensierad klinisk socialarbetare som når en världsomfattande publik genom offentliga tal, publikationer, sociala medier (@meretheir) och könsbehandling och supporttjänster på onlinegendercare.com.Mere använder sin personliga erfarenhet och olika yrkesbakgrund för att stödja individer som utforskar kön och hjälper institutioner, organisationer och företag att öka könsförmågan och identifiera möjligheter att visa könsinkludering i produkter, tjänster, program, projekt och innehåll.