Jag har levt med typ 1-diabetes i 20 år. Jag fick diagnosen i sjätte klass och det var en lång och svår resa tills jag lärde mig att fullt ut omfamna min sjukdom.
Det är min passion att öka medvetenheten om att leva med typ 1-diabetes och dess känslomässiga belastning. Livet med en osynlig sjukdom kan vara en känslomässig berg-och dalbana, och det är ganska vanligt att bli utbränd från de dagliga kraven.
De flesta människor förstår inte den verkliga omfattningen av livet med diabetes och den ständiga uppmärksamhet du behöver för att ge den för att överleva. Personer med diabetes kan göra allt “rätt” och ändå uppleva hypoglykemi och hyperglykemi.
När jag var yngre upplevde jag en episod av hypoglykemi som fick mig att omvärdera hur jag närmade mig min diagnos.
Honung
Det lägsta blodsockret jag någonsin upplevt var när jag var nybörjare på gymnasiet. Min nivå var tillräckligt låg för att hindra mig från att minnas mycket om upplevelsen, men den förmedlades till mig av min mamma.
Allt jag minns var att vakna och känna mig klibbig överallt och extremt svag. Min mamma satt på kanten av min säng och jag frågade henne varför mitt ansikte, hår och lakan var klibbiga. Hon förklarade att hon hade kommit för att kontrollera mig eftersom jag inte var vaken och gjorde mig redo för skolan som jag normalt skulle vara.
Hon kom på övervåningen, hörde min väckarklocka och kallade mitt namn. När jag inte svarade kom hon in i mitt rum och sa att det var dags att gå upp. Jag mumlade bara som svar.
Först trodde hon att jag bara var riktigt trött men insåg snabbt att mitt blodsocker måste vara kraftigt lågt. Hon sprang ner, tog honung och en glukagonpenna, kom tillbaka till mitt rum och började gnugga honungen i mitt tandkött.
Enligt henne kändes det som för alltid tills jag började bilda ett fullständigt svar. När jag sakta började bli mer vaken kontrollerade hon mitt blodsocker och det var 21. Hon fortsatte att ge mig mer honung, inte mat, för hon var rädd för att jag skulle kunna kvävas.
Vi kollade på mätaren varannan minut och såg hur mitt blodsocker började stiga - 28, 32, 45. Jag tror att det var runt 32 när jag började återfå medvetenheten. Vid 40-talet åt jag snacks som jag lagrade i mitt nattduksbord, som juice, jordnötssmör och kex.
Jag var uppenbarligen inte medvetet om situationen och började insistera på att jag var tvungen att göra mig redo för skolan. När jag försökte gå ut ur sängen sa hon mig kraftigt att stanna kvar. Jag skulle inte någonstans förrän mitt blodsocker kom upp till en normal nivå.
Jag tvivlar på att jag ens skulle ha kunnat gå på toaletten men var illaluktande nog att tro att jag hade styrkan att göra det. Jag tyckte att hennes reaktion var lite extrem och jag var lite irriterad på henne hela tiden. Lyckligtvis fortsatte min nivå att stiga och när det äntligen var 60 gick min mamma ner på mig så att jag kunde äta lite frukost.
Mamma ringde till läkaren och han sa att vi skulle stanna hemma en liten stund för att se till att mina nivåer var stabila. Efter frukosten var jag 90 år och tog en dusch för att rengöra honungen från mig.
Tillbaka till skolan
När jag var klar att duscha - som den envisa tonåring jag var - insisterade jag fortfarande på att gå i skolan. Min mamma lämnade mig motvilligt på middagstid.
Jag berättade inte för någon om den här händelsen. Jag diskuterade aldrig min diabetes med någon. När jag ser tillbaka kan jag fortfarande inte tro att jag inte gick ut till mina vänner om den traumatiska upplevelsen jag hade gått igenom.
Några vänner frågade varför jag var sen i skolan. Jag tror att jag sa till dem att jag hade en läkartid. Jag agerade som om det var en normal dag och att jag inte hade möjlighet att gå in i ett diabeteskramper, koma eller dö i sömnen av allvarligt lågt blodsocker.
Diabetes och min identitet
Det tog en handfull år att skaka den skam och skuld jag kände för min typ 1-diabetes. Denna händelse öppnade mina ögon för sanningen att jag behövde ta diabetes mer på allvar.
Även om det inte fanns någon känd orsak till det låga var jag vanligtvis mycket avslappnad när jag lät mina siffror gå något högt. Jag ägde inte heller så mycket uppmärksamhet åt kolhydraträkning som jag borde.
Jag föraktade diabetes och gillade den så mycket att jag gjorde allt jag kunde för att inte få typ 1-diabetes att bli en del av min identitet. Vilken tonåring vill sticka ut från sina kamrater? Detta är anledningen till att jag inte skulle fångas död med en insulinpump.
Jag gömde mig i badrummen för att testa mitt blodsocker och göra mina injektioner i för många år för att räkna. Jag hade en fast inställning, övertygad om att det inte var mycket jag kunde göra för att hantera min sjukdom. Denna senaste låga episod förändrade saker.
Rädd för hur nära jag kom till döden började jag vidta mer åtgärder för att hantera min diabetes. Att se hur livrädd mina föräldrar var fick mig att ifrågasätta min avslappnade inställning till mitt eget fysiska välbefinnande.
I åratal kunde min mamma inte sova gott och smög ofta in i mitt rum mitt på natten för att se till att jag fortfarande andades.
Takeaway
Typ 1-diabetes kan vara otroligt oförutsägbar. Jag var en gång tvungen att minska mitt långverkande insulin med fem enheter efter att ha varit låg under en hel dag, helt enkelt för att jag var i Bangkok och luftfuktigheten låg utanför diagrammen.
Det är svårt att ta platsen för ett mänskligt organ och det kan vara rent utmattande att fatta så många beslut dagligen.
Vad jag tror att människor med typ 1-diabetes ofta glömmer, och en utomstående inte ser, är att sjukdomens känslomässiga belastning så lätt påverkar det fysiska välbefinnandet. Vi känner verkligen bördan, men alltför ofta prioriterar vi inte vårt emotionella välbefinnande. Det tenderar att komma andra än de många fysiska kraven på en kronisk sjukdom.
Jag tror att en del av detta har att göra med skammen för personer med diabetes och det allmänna missförståndet om sjukdomen. Genom att utbilda andra och dela våra erfarenheter kan vi hjälpa till att minska stigmatiseringen. När vi känner oss bekväma med oss själva kan vi verkligen ta hand om oss själva - både känslomässigt och fysiskt.
Nicole är en typ 1 diabetiker och psoriasis krigare, född och uppvuxen i San Francisco Bay Area. Hon har en magisterexamen i internationella studier och arbetar på verksamhetssidan av ideell verksamhet. Hon är också lärare i yoga, mindfulness och meditation. Det är hennes passion att lära kvinnor de verktyg hon har lärt sig under sin resa för att omfamna kronisk sjukdom och trivas! Du hittar henne på Instagram på @thatveganyogi eller hennes webbplats Nharrington.org.
