Vad är vagusnerven?
Det finns 12 kranialnerver i kroppen. De kommer i par och hjälper till att länka hjärnan med andra delar av kroppen, såsom huvud, nacke och torso.
Vissa skickar sensorisk information, inklusive detaljer om lukt, sevärdheter, smak och ljud, till hjärnan. Dessa nerver är kända för att ha sensoriska funktioner. Andra kranialnerver kontrollerar rörelsen hos olika muskler och funktionen hos vissa körtlar. Dessa är kända som motorfunktioner.
Medan vissa kranialnerver har antingen sensoriska eller motoriska funktioner, andra har båda. Vagusnerven är en sådan nerv. Kranialnerven klassificeras med romerska siffror baserat på deras plats. Vagusnerven kallas också kranialnerv X.
Vagusnervens anatomi och funktion
Ordet "vagus" betyder vandring på latin. Detta är ett mycket lämpligt namn, eftersom vagusnerven är den längsta kranialnerven. Den löper hela vägen från hjärnstammen till en del av tjocktarmen.
De sensoriska funktionerna i vagusnerven är uppdelade i två komponenter:
- Somatiska komponenter. Dessa är känslor som känns på huden eller i musklerna.
- Invändiga komponenter. Dessa är känslor som känns i kroppens organ.
Vagusnervens sensoriska funktioner inkluderar:
- ger somatisk sensationsinformation för huden bakom örat, den yttre delen av öronkanalen och vissa delar av halsen
- tillhandahålla information om visceral känsla för struphuvudet, matstrupen, lungorna, luftstrupen, hjärtat och det mesta av mag-tarmkanalen
- spelar en liten roll i känslan av smak nära tungans rot
Vagusnervens motoriska funktioner inkluderar:
- stimulerande muskler i struphuvudet, struphuvudet och den mjuka gommen, som är det köttiga området nära baksidan av munnen
- stimulerande muskler i hjärtat, där det hjälper till att sänka vilopuls
- stimulera ofrivilliga sammandragningar i mag-tarmkanalen, inklusive matstrupen, magen och de flesta tarmarna, som gör att maten kan röra sig genom tarmkanalen
Vagus nerv diagram
Utforska det interaktiva 3D-diagrammet nedan för att lära dig mer om vagusnerven.
Vagus nervtestning
För att testa vagusnerven kan en läkare kontrollera gagreflexen. Under denna del av undersökningen kan läkaren använda en mjuk bomullspinne för att kittla baksidan av halsen på båda sidor. Detta bör få personen att knulla. Om personen inte munkavle kan detta bero på ett problem med vagusnerven.
Vagusnervproblem
Nervskador
Skador på vagusnerven kan ha en rad symtom eftersom nerven är så lång och påverkar många områden.
Potentiella symtom på skada på vagusnerven inkluderar:
- svårigheter att tala eller röstförlust
- en röst som är hes eller väsande
- problem med att dricka vätskor
- förlust av munreflexen
- smärta i örat
- ovanlig hjärtfrekvens
- onormalt blodtryck
- minskad produktion av magsyra
- illamående eller kräkningar
- uppblåsthet i buken eller smärta
Symtomen som någon kan ha beror på vilken del av nerven som är skadad.
Gastroparesis
Experter tror att skador på vagusnerven också kan orsaka ett tillstånd som kallas gastropares. Detta tillstånd påverkar ofrivilliga sammandragningar i matsmältningssystemet, vilket förhindrar att magen töms ordentligt.
Symtom på gastropares inkluderar:
- illamående eller kräkningar, särskilt kräkningar osmält mat timmar efter att ha ätit
- aptitlöshet eller mättnad strax efter att du startat en måltid
- sura uppstötningar
- buksmärta eller uppblåsthet
- oförklarlig viktminskning
- fluktuationer i blodsockret
Vissa människor utvecklar gastropares efter att ha genomgått en vagotomiprocedur, som tar bort hela eller delar av vagusnerven.
Vasovagal synkope
Ibland överreagerar vagusnerven till vissa stressutlösare, såsom:
- exponering för extrem värme
- rädsla för kroppsskada
- synen av blod eller att blod dras
- ansträngning, inklusive försök att ha en tarmrörelse
- stod länge
Kom ihåg att vagusnerven stimulerar vissa muskler i hjärtat som hjälper till att sakta ner hjärtfrekvensen. När det överreagerar kan det orsaka ett plötsligt fall i hjärtfrekvens och blodtryck, vilket kan leda till svimning. Detta är känt som vasovagal synkope.
Vagus nervstimulering
Vagusnervstimulering innebär att en enhet placeras i kroppen som använder elektriska impulser för att simulera nerven. Det används för att behandla vissa fall av epilepsi och depression som inte svarar på andra behandlingar.
Enheten placeras vanligtvis under bröstkorgen, där en tråd ansluter den till vänster vagusnerv. När enheten har aktiverats skickar den signaler genom vagusnerven till din hjärnstam, som sedan överför information till din hjärna. En neurolog programmerar vanligtvis enheten, men människor får ofta en handhållen magnet som de kan använda för att styra enheten också.
Man tror att stimulering av vagusnerven kan hjälpa till att behandla en rad andra tillstånd i framtiden, inklusive multipel skleros, Alzheimers sjukdom och klusterhuvudvärk.
