Vad är körtlar i kroppen?

Vad körtlar gör

Körtlar är viktiga organ som finns i hela kroppen. De producerar och släpper ut ämnen som utför vissa funktioner. Även om du har många körtlar i hela kroppen faller de i två typer: endokrina och exokrina.

Typer av körtlar

Endokrina och exokrina körtlar tjänar mycket olika syften i kroppen.

Endokrina körtlar

Endokrina körtlar är en del av ditt endokrina system. De skapar hormoner och släpper ut dem i blodet. Dessa hormoner styr ett antal viktiga funktioner i din kropp, såsom:

• din tillväxt och utveckling
• ämnesomsättning
• humör
• fortplantning

Dina endokrina körtlar inkluderar:

• binjurarna
• hypofys
• hypotalamus
• sköldkörtel
• tallkottkörteln

Det finns också organ som innehåller endokrin vävnad och fungerar som körtlar. Dessa inkluderar:

• bukspottkörteln
• njurar
• äggstockar
• testiklar

Exokrina körtlar

Dina exokrina körtlar producerar andra ämnen - inte hormoner - som släpps ut genom kanaler på utsidan av din kropp, såsom svett, saliv och tårar.

De ämnen som frigörs av dina exokrina körtlar spelar viktiga roller i din kropp. De gör saker som att reglera din kroppstemperatur, skydda din hud och dina ögon och till och med hjälpa mödrar att mata barn genom att producera bröstmjölk.

Dina exokrina körtlar inkluderar:

• saliv-
• svettas
• bröst-
• fettavsöndrande
• lacrimal

Lymfkörtlar kallas ofta körtlar, men de är inte sanna körtlar. De är en del av ditt immunförsvar och hjälper din kropp att bekämpa infektioner.

Körtlar att veta

Du har körtlar i hela kroppen, alla varierar i storlek och funktion. Här är några exempel på dessa körtlar och vad de gör.

Sköldkörtel

Din sköldkörteln är placerad på framsidan av nacken, strax under struphuvudet. Den mäter ungefär två tum och har en form som liknar en fjäril. Det utsöndrar hormoner som påverkar praktiskt taget alla vävnader i kroppen. Sköldkörtelhormoner reglerar din ämnesomsättning, hjärta och matsmältningsfunktion. De spelar också en roll i din hjärn- och nervutveckling, muskelkontroll och humör.

Din sköldkörtelfunktion styrs av hypofysen, som är en liten körtel vid hjärnans botten.

Hypofys

Hypofysen är en ärtkörtel vid hjärnans botten, precis bakom näsan. Den styrs av hypotalamus, som sitter precis ovanför den. Hypofysen kallas ofta huvudkörteln eftersom den kontrollerar ett antal andra hormonkörtlar, inklusive:

• sköldkörtel
• binjure
• testiklar
• äggstockar

Hypotalamus

Hypotalamus fungerar som ett kommunikationscenter för din hypofys, skickar signaler och meddelanden till hypofysen för att producera och frigöra hormoner som utlöser produktion och frisättning av andra hormoner.

Din hypotalamus påverkar ett antal av kroppens funktioner, inklusive:

• temperaturreglering
• matintag
• sömn och vakenhet
• törst
• minne
• emotionellt beteende

Tallkottkörteln

Din pinealkörtel ligger djupt i mitten av din hjärna. Dess funktion är inte helt förstådd, men vi vet att det utsöndrar och reglerar vissa hormoner, inklusive melatonin. Melatonin hjälper till att reglera dina sömnmönster, som också kallas dygnsrytmer.

Pinealkörteln spelar också en roll i regleringen av kvinnliga hormoner, vilket påverkar menstruationscykeln och fertiliteten.

Binjurarna

Dina binjurar finns längst upp i varje njure. De producerar olika hormoner, varav några inkluderar:

• kortisol
• aldosteron
• adrenalin
• en liten mängd könshormoner som kallas androgener

De hormoner som produceras av binjurarna har flera viktiga funktioner. De hjälper din kropp:

• kontrollera blodsockret
• bränna fett och protein
• reglera blodtrycket
• reagera på stressorer

Bukspottkörteln

Bukspottkörteln - ett långt, plant organ i buken - består av två typer av körtlar: exokrin och endokrin. Bukspottkörteln är omgiven av tunntarmen, magen, levern, gallblåsan och mjälten.

Bukspottkörteln spelar en viktig roll för att omvandla maten du äter till bränsle för kroppens celler. Det gör det genom att producera matsmältningsenzymer som släpps ut i tunntarmen för att bryta ner och smälta mat. Det gör också hormoner som styr dina blodsockernivåer.

Svettkörtlar

Din hud är täckt av svettkörtlar, av vilka det finns två typer: ekriska och apokrina. Dina ekriska körtlar öppnar sig direkt på huden och reglerar din kroppstemperatur genom att släppa ut vatten till hudens yta när din kroppstemperatur stiger.

Apokrina körtlar öppnas i hårsäcken och finns i hårbärande områden, såsom hud, armhålor och ljumska. Dessa körtlar utsöndrar en mjölkaktig vätska, vanligtvis som ett svar på stress. Din kropp innehåller också modifierade apokrina körtlar:

• på ögonlocken
• på areola och bröstvårtor
• i näsan
• i öronen

Talgkörtlar

Sebaceous körtlar finns i hela din hud, men det finns få på dina händer och fötter och inga på dina handflator och sulor. De utsöndrar en fet substans som kallas talg som smörjer din hud.

De flesta av dessa körtlar släpper ut på en hårsäck, även om några öppnar sig direkt på hudens yta, såsom meibomiska körtlar på ögonlocken, Fordyce-fläckar på könsorganen en överläpp och Tyson-körtlar på förhuden.

Dessa körtlar utför några funktioner i din kropp, såsom:

• reglera din kroppstemperatur genom att arbeta med svettkörtlarna
• hjälper din hud att behålla fukt
• hjälper till att bekämpa infektioner orsakade av bakterier och svampar

Spottkörtlar

Dina spytkörtlar finns i munnen. Du har hundratals små körtlar i hela din:

• tunga
• gom
• mun
• kinder

Du har tre par stora salivkörtlar, inklusive:

• parotidkörtlar, placerade framför och strax under öronen
• sublinguala körtlar, som ligger precis under tungan
• submandibulära körtlar, som ligger under din käke

Spytkörtlar producerar saliv och töms in i munnen genom kanaler. Saliv tjänar några viktiga syften, inklusive att fukta maten för att hjälpa dig att tugga, svälja och smälta den. Saliv innehåller också antikroppar som dödar bakterier för att hålla munnen frisk.

Mjölkkörtlar

Bröstkörtlar, som är en typ av svettkörtlar, är ansvariga för produktionen av bröstmjölk. Män har också körtelvävnad i brösten, men östrogen som produceras under puberteten utlöser tillväxten av denna vävnad hos kvinnor.

Hormonella förändringar under graviditeten signalerar att kanalerna producerar mjölk som förberedelse för barnet.

Problem med körtlar

Det finns ett antal olika problem som kan påverka körtlarna. Beroende på de drabbade körtlarna kan en person uppleva symtom som påverkar olika delar av kroppen.

Sköldkörtelstörningar

Hypotyreoidism och hypertyreoidism är vanliga sköldkörtelsjukdomar. Hypotyreoidism uppstår på grund av en underaktiv sköldkörtel som inte producerar tillräckligt med sköldkörtelhormoner. Hypertyreoidism är resultatet av en överaktiv sköldkörtel som producerar för mycket sköldkörtelhormon. Båda tillstånden kan orsaka en förstorad sköldkörtel eller struma.

Hypotyreoidism kan också orsaka oavsiktlig viktökning, trötthet och långsam hjärtfrekvens, medan hypertyreos gör det motsatta och orsakar oavsiktlig viktminskning, nervositet och en snabb hjärtfrekvens. Båda tillstånden kan vanligtvis behandlas med medicin för att återställa korrekt sköldkörtelfunktion.

Diabetes

En hälsosam bukspottkörtel frigör insulin när blodsockret blir för högt. Insulin får dina celler att omvandla socker för att använda dem som energi eller för att lagra det som fett. I diabetes producerar bukspottkörteln antingen inte insulin eller använder det inte ordentligt, vilket leder till högt blodsocker.

Diabetes kan leda till ett antal allvarliga komplikationer, inklusive nervskador, hjärtsjukdomar och stroke. Det finns två olika typer av diabetes. Vanliga symtom inkluderar ökad törst, viktförändringar och frekventa eller återkommande infektioner.

Behandlingen beror på typen av diabetes men kan bestå av medicinering, insulin och livsstilsförändringar.

Binjurebarkstörningar

Binjurens störningar orsakas av för mycket eller för lite av ett visst hormon, såsom kortisol. Cushings syndrom, en binjurssjukdom orsakad av hög kortisol, orsakar viktökning, en fet puckel mellan axlarna och högt blodtryck. Det orsakas ofta av långvarig användning av kortikosteroider.

Binjureinsufficiens, som händer när din kropp producerar för lite kortisol, och ibland aldosteron, kan orsaka minskad aptit, viktminskning och muskelsvaghet. Binjuresjukdomar kan behandlas med medicinering, kirurgi och andra terapier eller genom att stoppa kortikosteroider.

Spytkörtelsjukdomar

Bildandet av stenar eller tumörer, infektioner och vissa medicinska tillstånd, såsom autoimmuna sjukdomar och HIV och AID, kan förhindra att spottkörtlarna fungerar korrekt. När dina salivkörtlar inte producerar tillräckligt med saliv kan det påverka tuggning, sväljning och smak. Det kan också öka risken för orala infektioner, såsom kaviteter.

Symtom inkluderar ofta smärta eller svullnad i ansiktet, nacken eller under tungan och muntorrhet. Behandling av spottkörtelsjukdomar beror på orsaken och kan inkludera medicinering eller kirurgi.

När ska jag träffa en läkare

Problem med dina körtlar kan orsaka vaga symtom. Se din läkare om du märker någon ovanlig svullnad eller förändringar i ditt utseende, såsom oförklarliga viktförändringar. Se också din läkare om du utvecklar förändringar i din hjärtfrekvens eller hjärtklappning.

Trötthet, svaghet och förändringar i din aptit som varar över två veckor bör också leda till ett besök hos läkaren.

Poängen

Dina körtlar spelar en roll i nästan alla kroppsfunktioner. Endokrina körtlar utsöndrar hormoner i blodomloppet. Exokrina körtlar utsöndrar andra ämnen på din kropps exteriör.

Ett problem med en av dina körtlar måste behandlas för att förhindra allvarliga komplikationer. Se din läkare om du misstänker att du har en körtelstörning.