Om du inte har levt det kommer det förmodligen inte att vara vettigt. Och det behöver inte.
Som en person som är väldigt öppen och offentlig om sin återhämtning efter alkoholism får jag ofta frågor från människor som är oroliga för ämnesanvändningen hos en familjemedlem eller vän.
Och ett av de vanliga teman jag har stött på är något som påverkar: Varför gör de det för sig själva? Finns det något jag kan göra för att hjälpa till?
Om du inte har kämpat med missbruk eller en missbruksstörning (SUD) är det verkligen svårt att förstå varför någon fortsätter att använda inför negativa konsekvenser som resulterar.
Det verkar absurt i något annat sammanhang: Om någon till exempel blir en krigförande, skrikig ryck varje gång de äter pizza, verkar det logiskt att, oavsett hur läcker pizza det är, skulle de sluta.
Visst, det är en bummer. Men är det verkligen värt att regelbundet vara ett monster för dina nära och kära? Så skulle de flesta utan SUD eller missbruk se på livet utan alkohol.
För en person som aktivt är beroende av alkohol är alkohol inte något du kan ta eller lämna. Det är ofta något du behöver för att hålla dig vid liv.
Detta gäller både på en emotionell och fysiologisk nivå.
Jag trodde verkligen att om jag slutade dricka skulle smärtan av nykterhet, att inte ha den bedövande salven jag behövde för att flytta genom världen, döda mig.
Och när jag kom till den punkten att jag var fysiskt beroende - där homeostasen i min kropp motverkades av frånvaron av alkohol, där mina händer skakade på morgonen tills jag kunde hitta något att dricka - att stoppa verkligen kunde ha dödat mig.
Det är ett av få läkemedel som inte bara får dig att känna att du dör när du plötsligt slutar. Det kan följa upp och faktiskt göra det.
Om du är orolig för att en älskad person ska vara beroende av alkohol, är det bra att förstå den emotionella och fysiska verkligheten i vad det betyder.
Som många alkoholister, när jag kritiserades eller till och med ifrågasatt om min alkoholanvändning, skulle jag omedelbart flyga i en upprörd raseri och förnekade att mitt förhållande till alkohol till och med var det minsta problematiskt.
Jag kunde inte mycket väl berätta för personen, oavsett hur välmenande, att jag var livrädd för vad som skulle hända om jag inte längre kunde dricka. Jag kunde inte berätta för dem att jag var rädd att den psykiska eller fysiska smärtan skulle döda mig.
Jag visste vad som skulle hända om jag erkände det för någon, inklusive mig själv: Jag måste sluta. Det var en skrämmande, mardrömmande Catch-22. Så när folk ifrågasatte mig om att jag drack, slog jag ut.
Jag vill vara tydlig: Inte alla som reagerar defensivt eller ilsket när de ifrågasätts om deras alkohol- eller droganvändning har nödvändigtvis en SUD. Men det är viktigt att förstå hur skrämmande konfronterande missbruk kan vara - och varför många av oss reagerar på det här sättet.
Så vad ska du göra när du tror att en älskad kämpar med sin substansanvändning?
Fråga dig först varför du tror det. Enligt min ödmjuka åsikt är den främsta orsaken till oro när någon fortsätter att använda ett ämne trots upprepade negativa konsekvenser som ett resultat av den användningen.
Den andra saken att veta är att det är jävligt nästan omöjligt att övertyga någon att få behandling för en SUD om de inte vill.
Dess möjlig att driva dem till att komma igång, men det är verkligen svårt att tvinga dem att hålla kursen om de inte vill göra det. Närma dig inte konversationen med att komma in i behandling som slutmål.
Behandla konversationen som en ärlig, icke-bedömande utforskning av en väns beteende som du tycker är förvirrande.
Låt dem veta att du är orolig för de negativa konsekvenserna av deras användning. Försök att vara så specifik som möjligt. Fokusera på de negativa konsekvenserna i motsats till själva användningen.
Till exempel, om konsekvensen är ilska när de dricker, fokusera på hur ilsken ser ut och hur upprörande du hittar den.
Då kan du fråga om deras användning. Fråga dem om de tycker att det är en faktor eller om det någonsin berör dem. Låt dem veta att du är där för dem om de någonsin vill undersöka alternativ för att få hjälp med det.
Sedan? Släpp det.
Ditt mål är att plantera fröet i deras sinne och låta dem veta att du är där om de någonsin vill prata om att utforska alternativ för att få hjälp.
Genom att fokusera på beteendet låter du dem veta att du är orolig för det, men du kräver inte att de slutar använda. Du vill vara där som en källa till stöd, inte förmaning.
Naturligtvis är det för en första konversation. Det kan mycket väl komma en tid då du behöver vara mer direkt om deras substansanvändning. Men för tillfället vill du bara knäcka upp dörren för dialog.
Med andra ord? Ditt viktigaste jobb är att låta dem veta att de har en vän om de behöver en. Och chansen är, om inte nu, kommer de nästan säkert att behöva en i framtiden.
Katie MacBride är frilansskribent och associerad redaktör för Anxy Magazine. Du hittar hennes arbete i Rolling Stone och Daily Beast, bland andra försäljningsställen. Hon tillbringade större delen av förra året på en dokumentärfilm om pediatrisk användning av medicinsk cannabis. För närvarande spenderar hon alldeles för mycket tid på Twitter, där du kan följa henne på @msmacb.
