Reumatoid artrit i armbågen: vad man ska veta

Reumatoid artrit (RA) är en kronisk, progressiv sjukdom som orsakas av ett överaktivt immunsystem.

Immunsystemet skyddar kroppen mot främmande inkräktare. Men med RA stimulerar det produktionen av antikroppar som attackerar slemhinnan i friska leder.

RA påverkar både mindre och större leder i kroppen. När mindre leder är involverade utvecklas det ofta i armbågen.

Armbågsengagemang är ofta symmetriskt och påverkar både höger och vänster arm hos cirka 20 procent till 65 procent av människor som lever med RA.

Armbågssmärta kan börja i de tidiga stadierna av sjukdomen. När RA utvecklas påverkas också andra delar av kroppen. Detta inkluderar foder i höfter, knän och händer.

Hur RA påverkar armbågen

Reumatoid artrit kan gradvis skada eller förstöra mjukvävnad. Det orsakar främst inflammation och svullnad i armbågens foder. Vissa människor utvecklar till och med en märkbar utbuktning nära armbågen där det inflammerade foderfodret har tryckt ut

Smärta och svullnad är inte de enda komplikationerna av RA i armbågen. Allvarlig svullnad kan också leda till nervkompression. Om så är fallet kan du ha en nål och känsla i armbågen. Eller du kan ha helt eller delvis domningar i armbågen och den distala armen.

Okontrollerad inflammation i armbågen kan också orsaka brosk och förstörelse av benen.

Vad det känns som

Smärta från reumatoid artrit i armbågen är ofta symmetrisk och beskrivs bäst som en tråkig värk eller dunkande smärta.

I början kan du ha intermittent smärta som kommer och går, eller så kan du bara känna smärta med vissa rörelser som att böja armbågen.

När din sjukdom utvecklas kan armbågssmärta bli ihållande, eller den minsta rörelsen kan utlösa obehag.

Smärta från RA i armbågen skiljer sig från smärta orsakad av en skada. Med en skada kan smärtan vara kortvarig och gradvis förbättras. RA-smärta förbättras inte på egen hand. Istället kan smärta bli gradvis värre om den inte behandlas.

RA i armbågen kan också känna sig värre vid vissa tider på dagen, till exempel på morgonen.

Vad är armbågsnoder?

Tillsammans med smärta kan du också utveckla reumatoid knölar. Dessa är fasta, ömma klumpar som bildas under huden. De är vanligtvis förknippade med reumatoid artrit i händer, fötter och armbågar.

Noduler kan uppstå när RA fortskrider. De varierar i storlek och har vanligtvis en cirkulär form. Dessa klumpar bildas under en uppblossning. De är också förknippade med en allvarligare typ av sjukdom.

Upp till 20 procent av personer med RA utvecklar knölar.Den exakta orsaken till dessa klumpar är okänd, men de tenderar att förekomma hos personer som röker, de som har en allvarlig form av sjukdomen och hos personer som har andra inflammatoriska tillstånd.

Andra RA-symtom

RA i armbågen kan påverka rörligheten, vilket gör det svårt att förlänga eller böja armen. Dina armbågsfogar kan också låsa på plats eller så kan du ha perioder av instabilitet. Det är när armbågsleden ger ut och det blir svårt att slutföra aktiviteter.

Armbågssmärta kan uppstå mestadels på ledens yttre sida. När din sjukdom förvärras kan du få smärta som stör sömnen.

Ledstyvhet är ett annat symptom på reumatoid artrit i armbågen. Intressant är att risken för stelhet är större när artrit utvecklas efter en armbågsskada.

Diagnos

Om du har symmetrisk smärta i armbågen kan din läkare testa för RA. Armbågssmärta är ett tidigt symptom på denna sjukdom.

Din läkare kommer sannolikt att utföra en fysisk undersökning. Detta innebär att du kontrollerar din armbåge för tecken på svullnad och ömhet. Din läkare kommer också att flytta armbågen i olika riktningar för att mäta rörelseomfånget.

Det finns inte ett enda medicinskt test för att diagnostisera RA. Ett blodprov för att kontrollera auto-antikroppar kan dock hjälpa till att bekräfta eller utesluta denna sjukdom. Bildtest som en MR, ultraljud och röntgen kan också leta efter ledskador i armbågen.

Behandlingsalternativ

Behandling botar inte RA i armbågen, men det kan minska inflammation, stelhet och svullnad. Målet med behandlingen är att bromsa sjukdomsprogressionen och åstadkomma remission.

Din medicinska behandling beror på svårighetsgraden av ditt tillstånd, men kan inkludera icke-kirurgiska eller kirurgiska alternativ.

Icke-kirurgiska behandlingar är den första raden i försvaret mot reumatoid artrit i armbågen.

Medicin

Läkemedelsalternativ inkluderar:

• OTC smärtstillande medel. Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) kan blockera inflammation och minska svullnad. Dessa läkemedel ger kortsiktig lindring och inkluderar naproxennatrium (Aleve) eller ibuprofen (Motrin). Ämnen som innehåller denna typ av medicinering finns också.
• Kortikosteroider. Steroider kan tas oralt eller genom injektion i armbågen och minskar effektivt smärta och inflammation. Orala steroider används sparsamt på grund av potentiella biverkningar.
• DMARDs. Sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARD) fungerar för att blockera inflammation i lederna.
• Biologi. Dessa läkemedel riktar sig mot specifika delar av immunsystemet som leder till inflammation.

Andra lösningar

Andra lösningar för att lindra ledtrycket och stoppa smärta inkluderar:

• applicera kyla eller värmebehandling för smärta respektive svullnad
• bär en armbågsskena
• undvika aktiviteter eller sporter som förvärrar symtomen
• sjukgymnastik
• arbetsterapi
• vila och undvika överanvändning av armbågsleden

Kirurgi

Ihållande eller okontrollerad inflammation kan orsaka permanent ledskada i armbågarna. Om detta händer kan din läkare rekommendera operation för att reparera denna skada. Kirurgiska ingrepp inkluderar:

• avlägsnande av inflammerat vävnadsfoder i armbågen
• ta bort bensporer eller lösa fragment runt armbågen
• ta bort en del av benet för att lindra ledtrycket
• en total ledbyte

När ska jag träffa en läkare

RA kan leda till ledförstörelse i armbågen. Se en läkare för oförklarlig armbågssmärta som inte förbättras, särskilt när smärta drabbar båda armbågarna.

Om du har diagnosen RA i armbågen, men smärtan fortsätter, boka en läkarmöte. Din läkare kan behöva justera din nuvarande behandling för att bättre kontrollera inflammation.

Poängen

Smärta i armbågen är typiskt för RA. Det finns inget botemedel, men med behandling är det möjligt att blockera inflammation och minska symtom som svullnad, stelhet och förlust av rörelse.

Smärta kanske inte förbättras på egen hand. Så tala med din läkare för att diskutera en effektiv behandlingsplan. Ju tidigare du behandlar tillståndet, desto snabbare kan du uppnå remission.