Vi inkluderar produkter som vi tycker är användbara för våra läsare. Om du köper via länkar på den här sidan kan vi tjäna en liten provision. Här är vår process.
Min dotter kan inte berätta för mig vad hon vill ha till jul. Så här räknar jag ut det.
Om du är en vårdgivare för någon som lever med autism - särskilt ett barn - kan en av de största stressorerna under semestern vara att ta reda på vilken typ av gåva som ska få dem.
Autism inkluderar ibland okonventionell eller sporadisk kommunikation, så att utveckla en presentlista är vanligtvis mer arbetskrävande än att säga "Hej, gör en lista över vad du vill!"
Min dotter, Lily, lever med autism. Och i år (som sist) vill hon ingenting. Oavsett om semesterperioden (i vårt fall jul) är mer för henne eller för mig är det ingen idé: det är för mig.
Jag har gett upp alla förevändningar om att min önskan att hon ska öppna presenter ger henne glädje. Jag är nöjd med att bara göra semestern så stressfri som möjligt för henne, fortfarande njuta av de traditioner jag växte upp med och inte vill lämna bakom, anpassa dessa traditioner så att de passar hennes neurologi, och uppfyller också förväntningarna hos min äldre, neurotypiska dotter, Emma.
Det är utmanande när som helst att ta reda på vad Lily vill eftersom hon inte nödvändigtvis svarar på frågor som "Vad vill du?" oavsett ämne. Detta gör att hon uppfyller hennes behov och vill vara utmanande under alla omständigheter, men betydligt mer stressande när man inte bara ber om en eller två saker utan dussintals (Lily har också födelsedag i december).
Denna utmaning är inte ovanlig inom autismspektrumet, även om den - som de flesta saker i spektralvärlden - inte är ett allmänt delat drag.
Så hur vet du vad du ska köpa för den speciella någon du älskar när kommunikationen är mindre enkel än "Skapa en lista"? Här är 10 förslag som jag hoppas hjälper dig.
1. Fråga
OK, OK, jag vet att jag precis förutsåg hela artikeln om vad jag ska köpa när du kan inte få enkla svar, men jag tror att det fortfarande är viktigt att fråga.
Jag frågar Lily varje år, så många gånger jag kan komma ihåg, på många olika sätt. Lily svarar inte ofta på mina frågor, men ibland beror det på att hon inte gillar hur de formuleras.
Att ändra det sätt jag frågar kommer ibland att låta henne bättre förstå. Några olika sätt jag frågar är:
- "Vad vill du?"
- "Vad tycker du om att leka med?"
- "Ser [infoga leksak] kul ut?"
- "Vad är din favoritleksak?"
Och den här lyckas ibland för mig på ett sätt som jag inte förstår men det gör mig glad: "Jag undrar vad Lily vill ha till jul."
Ibland är det uppenbart, ibland inte. Men om du kan ta reda på dem direkt är det uppenbarligen den snabbaste och enklaste lösningen.
2. Kom ihåg: Inte all kommunikation är verbal
Den som brydde sig om någon som kommunicerar på ett icke-traditionellt sätt har hört denna fras, och den gäller också för semestern.
Lily kommunicerar sin kärlek till vissa leksaker eller aktiviteter på grund av ren upprepning. Så, vad tycker din älskade om att göra?
Lily älskar att leka med sin iPad, bläddra i böcker, lyssna på musik och leka med sitt prinsesslott. Återigen kan det vara uppenbart, men jag letar efter sätt att komplettera de saker jag vet att hon redan älskar.
Strömmande musik kan ha gjort att köpa CD-skivor föråldrade men kanske behövs en ny Bluetooth-högtalare eller hörlurar. Eller kanske nya prinsessor för hennes slott eller liknande leksets, som en gård eller en nöjespark, som gör att hon kan spela på ett sätt som liknar något hon redan tycker om.
3. Fråga experterna
Varje år frågar jag Lilys lärare och terapeuter vilka leksaker och aktiviteter hon älskar när hon är där. Jag får inte alltid den typen av detaljer i deras dagliga rapporter, så att få veta att hon älskar en specifik skoter i gymklassen, en anpassad cykel eller en specifik låt är ofta nyheter för mig.
Lilys rutiner varierar beroende på plats, så vad som intresserar henne i skolan nämns vanligtvis inte hemma, för hon vet att det inte är tillgängligt. Att göra något hon tycker om i skolan tillgängligt för henne i en ny miljö är ofta en bra presentidé för henne.
Som förälder kan det vara tråkigt att lyssna på en sak om och om igen, men om målet är semesterglädje letar jag efter något sätt att nå det målet. Även om det så småningom innebär att jag offrar min sanity på grund av Wiggles överbelastning.
4. Utöka på ett tema
Vissa barn med autism tycker om nöje på ett mycket specifikt, fokuserat sätt. Jag har vänner vars barn kommer att älska allt som är Thomas the Tank Engine, Legos, prinsessor, Wiggles och så vidare. Lilys kärlek är Wiggles.
Jag letar efter sätt att integrera den kärleken i olika butiker. Wiggles dockor, böcker, målarböcker, CD-skivor, DVD-skivor, kläder - alla dessa gåvor är mer benägna att bli framgångsrika på grund av hennes kärlek till Wiggles filmer.
Som förälder kan det vara tråkigt att lyssna på en sak om och om igen, men om målet är semesterglädje letar jag efter något sätt att nå det målet. Även om det så småningom innebär att jag offrar min sanity på grund av Wiggles överbelastning.
5. Omfatta redundans
Det finns några nischartiklar som det inte finns någon ersättning för. När det slits ut, går sönder, dör eller går vilse kan det vara extremt utlösande för din älskade.
Lily har en vän som älskar en segmenterad träleksaksslang. Han använder det för att själv lugna och stimulera. Hans mor har flera kopior av ormen, så om han tappar den har han en annan.
Jag har en annan vän vars son har en mycket specifik Steelers-hatt. Hon köpte honom en annan identisk för hans födelsedag. Överflödiga gåvor kanske inte verkar vara "roliga", men de är definitivt hjälpsamma och användbara.
6. Ladda upp bekväma kläder
De med autism kan vara extremt känsliga för beröring. Vissa kläder utanför racket verkar repiga och sömmarna eller taggarna kan gnugga som sandpapper.
När du hittar kläder som fungerar håller du fast vid dem. Men du kan inte alltid hitta den kläderna när du behöver det, så många par identiska byxor kan vara mer välkomna än något ”nytt” som kanske eller inte känns bra när det bärs. Håll dig till det som fungerar ... och köp reservdelar.
7. Gör några sensoriska leksaker och verktyg
Många autismskolor (eller klassrum för inlärningssupport) har sensoriska rum. Även om du skapar ett komplett sensoriskt rum i ditt hem kan det tyckas lite kostnadskrävande, men det är inte att köpa (eller bygga) en komponent eller två.
Oavsett om det är ett bubblatorn, vattensäng, mjuka lampor eller en stereo för att spela mjuk musik, kan du få några bra idéer online om hur du skapar en avkopplande, sensorvänlig och tillfredsställande säker plats för din älskade.
Att söka efter sensoriska rumsidéer online ger dig många potentiella gåvor eller DIY-projekt att ta itu med.
8. Var okonventionell
När Lily var spädbarn älskade hon blöjor. Inte så mycket att bära dem, men att leka med dem. Hon skulle gräva i en blöja och dra ut dem, undersöka dem, vrida handen fram och tillbaka och titta på dem, känna lukten av dem (de har en behaglig doft) och sedan gå vidare till nästa. I timmar.
Även om det inte var en typisk present, fick vi Lily-lådor med blöjor. Vi låter henne frossa i dem, dra ut dem ur de snyggt staplade påsarna, sprida dem överallt och sedan sätta tillbaka dem igen. Vi använde blöjorna mer traditionellt senare, förstås, men vad hon verkligen ville göra var att leka med dem, så det var vår gåva till henne. Och hon älskade det.
Var inte rädd för att ge något okonventionellt bara för att det inte verkar vara vad du anser vara en traditionell leksak eller gåva. Det som verkar okonventionellt för dig kan ge ditt barn en enorm tillfredsställelse.
9. Bli bekväm med presentkort
När barn övergår till tonåren och närmar sig vuxenlivet verkar den nästan universella önskan att kunna välja själva starkare och starkare. Medan många människor kämpar med tanken på att ge pengar eller presentkort eftersom de känner att det är opersonligt, är det ofta "favorit" -gåvan.
Det är inte bara pengar. Det är ... frihet. Jag kämpar med att ge presentkort till min äldre tonåring, Emma, men då kommer jag ihåg att målet med någon gåva är hennes lycka.
Lily älskar McDonald's. Under några tidigare sträckor var Lilys äta ett stort hinder, och en av de få saker vi kunde mata henne som hon skulle tåla var McDonalds kycklingklumpar. En vecka under en semester där all mat från den lokala livsmedelsbutiken var annorlunda och läskig och oacceptabel tog vi henne att äta på McDonald's 10 gånger.
Jag ger och tar ofta emot McDonalds presentkort till Lily, och det är alltid en bra present. Nästan alla större återförsäljare och restauranger har presentkort, så de är också lätta att hitta.
10. Investera i terapiverktyg och leksaker
Fidget-leksaker, terapisvingar, adaptiva redskap och viktade filtar är kanske inte överraskande dyra. De gör stora gåvor som, om inte exakt traditionella helgpresenter, är hjälpsamma och välkomna.
Ibland observeras fördelarna med dessa verktyg och leksaker bara i en skola eller terapimiljö, men kan också användas hemma.
Stressen med att hitta den "rätta" gåvan är kanske mindre stressande om vi tillåter oss att driva förbi förväntningarna som förväxlar vad som är rätt för våra nära och kära med autism med vad som är rätt för oss, eller vad vi själva skulle ha önskat i deras ställe.
Ett upprepat tema i autismvärlden, vi kan inte förvänta oss traditionella eller typiska. Vi borde anpassa oss och skjuta istället för exceptionella.
Jim Walter är författare till Just a Lil Blog, där han berättar om sina äventyr som ensamstående pappa till två döttrar, varav en har autism. Du kan följa honom på Twitter.
