Att amma ditt barn kan vara en av de mest tillfredsställande och tillfredsställande sakerna du någonsin kommer att göra i ditt liv. Men när du skakar ditt gråtande barn och undrar om hon är det fortfarande hungrig även om hon ammar för till synes timmar i slutet, tillfredsställelse och uppfyllelse kan ersättas med frustration.
Cirka 3 av fyra nya mammor i USA börjar amma sina barn, men många slutar antingen helt eller delvis under de första månaderna.
En av de största anledningarna till att många nya mödrar leder till formeln? De är oroliga för att de inte har tillräckligt med mjölk för att tillfredsställa den bottenlösa gropen som är barnets mage. Kampen är på riktigt.
Med tanke på att de flesta kvinnor do har tillräcklig mjölkförsörjning - och till och med gör mer än en tredjedel mer mjölk än deras barn behöver - du kan fortfarande ha omständigheter som får dig att vilja försöka öka produktionen. Det är där naturliga behandlingar som bockhornsklöver kan komma in.
Bockhornsklöver har använts i århundraden av ammande kvinnor som vill öka deras utbud. Men fungerar det?
Vad är fenugreek?
Bockhornsklöver (Trigonella foenum-graecum) är en ört som växer till cirka 2 till 3 fot (60 till 90 centimeter) lång. Den har små vita blommor och varje grönt blad delar sig i tre mindre blad.
Du kanske har stött på bockhornsklöver utan att veta det: Örten har en lönnliknande smak som används för att ge smak till konstgjord lönnsirap, och markfrön används i curry. Dessa små gyllene frön är det vi är intresserade av.
Hjälper bockhornsklöver verkligen att öka mjölkproduktionen?
En granskning 2018 av studier av 122 mödrar som tog bockhornsklöver visade att örten verkligen ökade - betydligt ökade med analytikernas ord - mängden mjölk de producerade.
Och en studie från 2018 jämförde 25 mödrar som tog en superblandning av bockhornsklöver, ingefära och gurkmeja med 25 mödrar som tog placebo.
Voila! Mödrarna som tog superblandningen hade en ökning med 49 procent i mjölkvolym vid vecka 2 och en ökning med 103 procent vid vecka 4. (Men återigen, denna studie tittade på en örtblandning snarare än bara bockhornsklöver. Bockhornsklöven antas ha bidrog.)
Forskare är inte riktigt säkra på varför fenugreek fungerar. Det kan ha något att göra med fytoöstrogener (växtkemikalier som liknar östrogen) som bockhornsklöver innehåller.
Hur mycket ska du ta?
Om du letar efter dessa fördelar i ditt eget liv vill du förmodligen veta om hur mycket bockhornsklöver kommer att göra tricket.
Örtte-drickare kan helt enkelt branta en tesked hela bockhornsklöver i en kopp kokande vatten i cirka 15 minuter och smutta på fritiden två eller tre gånger om dagen.
Om du letar efter en mer koncentrerad form av bockhornsklöver kan du prova kapseltillskott. En bra dos är vanligtvis 2 till 3 kapslar (580 till 610 milligram per kapsel) tre eller fyra gånger per dag, men kontrollera paketinstruktionerna.
Fenugreek kapslar fungerar snabbt, så lyckliga mammor kommer förmodligen att se en ökning av mjölkproduktionen på så lite som 24 till 72 timmar. Andra kan behöva vänta i två veckor - och ibland är bockhornsklöver inte svaret.
Innan du börjar, kom ihåg att växtbaserade kosttillskott inte regleras på samma sätt som receptbelagda läkemedel är. Kontrollera med din läkare eller amningskonsult innan du tar något naturläkemedel och håll dig till pålitliga märken.
Biverkningar av bockhornsklöver
Kommer du ihåg studien med 25 ammande mammor? Den goda nyheten är att inga negativa effekter registrerades. Och bockhornsklöver är på Food and Drug Administration (FDA) GRAS-lista (det är "allmänt erkänt som säkert").
Men LactMed - en databas med läkemedelsinformation när det gäller amning - rapporterar dock vissa bekymmer. Det säger att bockhornsklöver oftast tolereras väl, men några av de vanligaste potentiella biverkningarna inkluderar:
- kräkningar
- illamående
- gas
- diarre
- urin som luktar lönnsirap
Här är också en viktig punkt att komma ihåg: Om du är gravid vill du hålla dig borta från bockhornsklöver - det kan orsaka livmodersammandragningar.
Och det är säkert för barnet
Bockhornsklöver är också sannolikt säkert för ditt barn. I en studie från 2019 jämfördes mammor som tog örtte med mors mjölk - ett helt naturligt te som innehöll frukt av bitter fänkål, anis och koriander, bockhornsklöverfrön och andra örter - med en testgrupp som drack citronverbena-te.
Studiedeltagare förde detaljerade dagböcker. Ingen rapporterade några negativa effekter hos sitt barn under den 30-dagarsstudien eller det första året av deras barns liv.
Interaktioner med andra örter eller droger
Det finns inga rapporterade interaktioner med andra läkemedel för dem som tar bockhornsklöver för att öka mjölkproduktionen. Men det finns några bevis för att bockhornsklöver sänker blodsockernivån, så kvinnor som har diabetes kan behöva justera insulindosen.
Det kan också interagera med blodförtunnande medel som warfarin. Kontrollera med din läkare innan du tar bockhornsklöver eller andra växtbaserade tillskott, särskilt om du tar receptbelagda läkemedel eller har diabetes.
Alternativ som också kan öka mjölkförsörjningen
Om du inte gillar tanken att försöka bockhornsklöver för att öka din mjölkförsörjning, här är några tillskott som du kanske föredrar.
- I 2018 års granskning av studier fann forskare att palmdatum och Coleus amboinicus Lour, en flerårig växt som luktar och smakar som oregano (pizza någon?) ökade mjölkproduktionen ännu bättre än bockhornsklöver.
- Fänkålsfrön gör ett bra te som verkar bidra till att öka mjölkproduktionen.
- Salig tistel är ett annat te som du kan brygga från den torkade örten.
Att ändra hur du ammar kan också bidra till att öka ditt utbud. Försöka:
- amma ofta
- pumpen mellan matningarna
- mata från båda sidor varje gång du kramar med ditt barn
Med dessa strategier kommer du förmodligen att märka att din mjölkförsörjning ökar och att du har blivit proffs.
Amning är en konst. (Får vi dig att tänka på de drömmande målningarna av ammande spädbarn?) Men det är inte alltid lätt. Bockhornsklöver kan hjälpa till, särskilt om du är orolig för utbudet.
Om du fortfarande tycker att det är en utmaning att amma din lilla, kontakta din läkare eller amningskonsult - naturläkemedel löser inte alla problem med mjölkförsörjningen.
