Jag har cancer - naturligtvis är jag deprimerad. Så varför träffa en terapeut?

Terapi kan hjälpa vem som helst. Men beslutet att driva det är helt upp till dig.

F: Sedan jag fick diagnosen bröstcancer har jag haft många problem med depression och ångest. Ibland gråter jag utan någon uppenbar anledning, och jag har tappat intresset för många saker jag brukade njuta av. Jag har ögonblick när jag får panik och inte kan sluta tänka på vad som kommer att hända om behandlingen inte fungerar, eller om den kommer tillbaka, eller ett antal andra fruktansvärda scenarier.

Mina vänner och min familj fortsätter att be mig att träffa en terapeut, men jag tror inte att det är något ”fel” med mig. WHO skulle inte vara deprimerad och orolig om de hade cancer *? En terapeut kommer inte att fixa det.

Jag ser dig, vän. Alla dina reaktioner låter absolut förväntade och normala - vad "normalt" ens betyder i en sådan situation.

Depression och ångest är båda vanliga bland personer med cancer. En studie antyder till och med att personer med bröstcancer (liksom de med magcancer) har de högsta andelen depression och ångest bland cancerpatienter. Och eftersom psykisk sjukdom fortfarande är stigmatiserad tenderar statistik om den att underskatta dess verkliga förekomst.

Att ha depression eller ångest betyder inte att det är något fel med dig, oavsett om du har cancer eller inte. Ofta är detta begripliga svar på saker som händer i människors liv: stress, ensamhet, missbruk, politiska händelser, utmattning och många andra utlösare.

Du har uppenbarligen rätt att en terapeut inte kan bota din cancer. Men de kan hjälpa dig att överleva och trivas på andra sätt.

En av de svåraste och mest isolerande sakerna vid behandlingen är hur svårt det är för de flesta av oss att dela våra känslor av rädsla och hopplöshet med våra nära och kära, som ofta kämpar med samma känslor. En terapeut skapar utrymme för dig att släppa ut dessa känslor utan att oroa sig för hur de kommer att påverka någon annan.

Terapi kan också hjälpa dig att hitta och hålla fast vid de små fickorna av glädje och tillfredsställelse som fortfarande finns i ditt liv. Medan du har helt rätt att depression och ångest naturligt kommer upp för många människor med cancer, betyder det inte att de är oundvikliga, eller att du bara måste driva igenom dem.

Att gå till terapi betyder inte heller att du måste bli perfekt för att klara och alltid titta på den ljusa sidan ™. Ingen förväntar sig det. Du är inte skyldig någon det.

Du kommer att ha dåliga dagar oavsett vad. Det gjorde jag verkligen. Jag kommer ihåg ett möte under kemo när min onkolog frågade om mitt humör. Jag sa till honom att jag nyligen hade åkt till Barnes & Noble och inte ens kunde njuta av det. ("Tja, nu vet jag att det finns ett allvarligt problem", sa han och slutligen fick han ett leende i ansiktet.)

Men terapi kan ge dig verktyg för att komma igenom de dåliga dagarna och se till att du har så många bra som möjligt. Du förtjänar det.

Om du bestämmer dig för att ge terapi ett försök, föreslår jag att du ber ditt behandlingsteam om en remiss. Det finns många utmärkta och välkvalificerade terapeuter som är specialiserade på att arbeta med canceröverlevande.

Och om du slutligen bestämmer att terapi inte är för dig, är det också ett giltigt val. Du är experten på vad du behöver just nu. Du får säga till dina berörda nära och kära: "Jag hör dig, men jag har det här."

Det är också en sak du kan ändra dig när som helst. Du kan känna dig bekväm utan behandling just nu och senare bestämma att du skulle göra det bättre. Det är ok.

Jag har märkt att det finns tre särskilt utmanande tider för personer med cancer: mellan diagnos och behandlingsstart, direkt efter avslutad behandling och kring kontroller i framtiden. Slutet på behandlingen kan vara konstigt antiklimaktiskt och desorienterande. Årliga kontroller kan ge upp alla typer av konstiga känslor, även år ute.

Om det händer för dig, kom ihåg att det här också är legitima skäl att söka behandling.

Oavsett vad du väljer att göra, vet att det finns omtänksamma och kompetenta yrkesverksamma där ute som kan få saker att suga lite mindre.

Din i uthållighet,

Miri

Miri Mogilevsky är författare, lärare och praktiserande terapeut i Columbus, Ohio. De har en BA i psykologi från Northwestern University och en magisterexamen i socialt arbete från Columbia University. De fick diagnosen stadium 2a bröstcancer i oktober 2017 och avslutade behandlingen våren 2018. Miri äger cirka 25 olika peruker från sina kemodagar och tycker om att använda dem strategiskt. Förutom cancer skriver de också om mental hälsa, queer identitet, säkrare sex och samtycke och trädgårdsarbete.