Kan bältros döda dig?

Bältros är ett ganska vanligt tillstånd orsakat av varicella-zoster, samma virus som orsakar vattkoppor. Enligt National Foundation for Infectious Diseases kommer 1 av 3 vuxna i USA att få bältros under sin livstid.

För vuxna som annars är ganska friska är bältros inte livshotande, men det kan vara ganska obekvämt.

Men när de lämnas obehandlade kan bältros orsaka komplikationer. För vissa människor - som de över 65 år eller vars immunsystem äventyras - kan dessa komplikationer leda till döden.

Den här artikeln kommer att behandla symtom på och risker för bältros, samt hur man upptäcker en bältrosrelaterad hälsosituation.

Hur farligt är bältros?

Bältros anses inte vara ett farligt hälsotillstånd.

Varje år rapporteras cirka 1 miljon nya fall av bältros i USA. De flesta människor återhämtar sig och återupptar sina normala aktiviteter när de inte längre smittar.

Men om bältros inte behandlas kan särskilt allvarliga fall leda till döden.

Människor med autoimmuna tillstånd och personer över 65 år löper högre risk för bältroskomplikationer.

Kvinnor som är gravida kan också vara oroliga om de får bältros. Du och ditt barn kommer sannolikt att vara säkra. Prata dock med din vårdgivare om du är gravid och misstänker att du har bältros.

Hur man minskar risken för komplikationer

Att behandla bältros tidigt kan hjälpa till att förkorta virusets livslängd.

Om du kan förkorta infektionen minskar du risken för viruskomplikationer. Antiviralt läkemedel rekommenderas som en första behandlingslinje när du får diagnosen bältros.

Att få en varicellavaccination kan hjälpa dig att undvika att få bältros och vattkoppor. Även om du redan har fått bältros kan en vaccin mot bältros hjälpa till att förhindra att viruset återaktiveras i ditt system.

Komplikationer av bältros

Den vanligaste komplikationen i samband med bältros är postherpetisk neuralgi (PHN). PHN är långvarig nervsmärta som kan uppstå i området där ditt bältros uppträder.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) upplever 10 till 18 procent av människor PHN efter ett bältrosutbrott.

Ju äldre du är när bältros uppträder, desto högre är risken för långvarig nervsmärta.

Om viruset lämnas obehandlat ökar risken för andra komplikationer relaterade till bältros.

Exempel på andra möjliga komplikationer inkluderar:

• synförlust eller ögonskada om viruset kommer in i dina ögon
• hörselnedsättning eller hörselproblem på grund av Ramsay Hunt Syndrome
• partiell förlamning i ansiktsmusklerna
• bakteriella hudinfektioner som ett resultat av bältrosskador som tar lång tid att läka
• lunginflammation
• hjärninflammation (encefalit)
• stroke
• hjärnhinneinflammation
• permanent skada på nervsystemet och ryggraden

Om de lämnas obehandlade kan vissa komplikationer av bältros vara dödliga. Lunginflammation, encefalit, stroke och bakterieinfektioner kan få din kropp att gå i chock eller sepsis.

Symtom på bältros

Om du någonsin har haft vattkoppor kan viruset som orsakar tillståndet återaktiveras i din kropp. När detta händer kallas det bältros.

Bältros överförs inte direkt från person till person, men direkt kontakt med någons bältros utslag kan överföra viruset, vilket kan leda till vattkoppor.

Symtom på bältros kommer i steg.

Det första steget är en stickning eller domningar under huden. Efter ungefär fem dagar blir stickningen till ett fläckigt rött utslag. Detta utslag kan sippra och klia.

Andra symtom inkluderar:

• feber
• Trötthet
• huvudvärk

Efter 10 dagar till 2 veckor med skador bör ditt bältrosutslag börja läka med korrekt behandling.

Även efter att ditt utslag börjar försvinna kan du fortfarande uppleva trötthet och influensaliknande symtom under en kort tid. När ditt utslag är helt borta kan du fortsätta att ha nervsmärtor i veckor eller till och med år.

Riskfaktorer för bältros

Om du någonsin har haft varicella-zoster-viruset anses du riskera att utveckla bältros. Vissa hälsotillstånd och andra faktorer kan göra bältros mer benägna att utvecklas.

Dessa riskfaktorer inkluderar:

• har en sjukdom som försvagar ditt immunförsvar, såsom HIV och cancer
• får cancerbehandling eller andra mediciner som försvagar ditt immunförsvar
• upplever långvarig användning av steroider, som prednison
• att vara över 50 år, vilket innebär att du riskerar större bältros

Det är viktigt att notera att personer över 80 år har den största risken att utveckla bältros.

Förhindra bältros

Det mest effektiva sättet att förhindra bältros är att få bältrosvaccin.

Om du är över 50 år rekommenderas att du får Shingrix-vaccinet. Även om du aldrig har haft vattkoppor rekommenderas fortfarande vaccinet som en förebyggande åtgärd.

Enligt CDC har U.S. Food and Drug Administration (FDA) godkänt två vacciner för att förhindra bältros.

Zostavax är ett äldre vaccin som kan skydda vuxna över 60 år mot bältros i 5 år eller mer.

FDA godkände Shingrix-vaccinet 2017 och det kan skydda dig i mer än 5 år. Om du har ett försvagat immunförsvar rekommenderas det att du får Shingrix-vaccinet.

Enligt Mayo Clinic kan du få Shingrix även om du tidigare har fått Zostavax.

Viktiga takeaways

Bältros är inte ett allvarligt tillstånd för de flesta som får det.

Inom 3 till 5 veckor bör bältrosutslaget börja blekna. Receptbelagd medicin, vila och dricka mycket vatten kan hjälpa dig att läka snabbare.

Om du inte läker snabbt har du högre risk för komplikationer från bältros. Människor som kan drabbas allvarligt av dessa komplikationer inkluderar de:

• med nedsatt immunförsvar
• som är i behandling för cancer
• som är över 65 år
• som är gravida

Om du misstänker att du har bältros, tala med din vårdgivare omedelbart för att skapa en behandlingsplan.