Humant papillomvirus (HPV) och livmoderhalscancer

Vad är livmoderhalscancer?

Livmoderhalsen är den smala nedre delen av livmodern som öppnas i slidan. Humant papillomvirus (HPV) orsakar nästan alla fall av livmoderhalscancer, vilket är en vanlig sexuellt överförbar infektion. Uppskattningar visar att cirka 14 miljoner nya infektioner förekommer varje år.

De flesta som har HPV-infektioner upplever aldrig några symtom och många fall försvinner utan behandling. Men vissa virusstammar kan infektera celler och orsaka problem som könsvårtor eller cancer.

Livmoderhalscancer brukade vara den främsta orsaken till cancerdöd för amerikanska kvinnor, men det anses nu vara den enklaste kvinnliga cancer att förebygga. Regelbundna Pap-test, HPV-vacciner och HPV-test har gjort det lättare att förebygga livmoderhalscancer. Att känna till symtomen på livmoderhalscancer kan också leda till tidig upptäckt och snabbare behandling.

Livmoderhalscancer symtom

Människor har sällan symtom på livmoderhalscancer i början. Det är därför det är så viktigt att få ett regelbundet Pap-test för att säkerställa tidig upptäckt och behandling av precancerösa lesioner. Symtomen uppträder vanligtvis bara när cancercellerna växer genom det övre lagret av livmoderhalsvävnad in i vävnaden under den. Detta inträffar när de precancerösa cellerna lämnas obehandlade och utvecklas till invasiv livmoderhalscancer.

Vid denna tidpunkt misstänker människor ibland vanliga symtom som godartade, såsom oregelbunden vaginal blödning och vaginal urladdning.

Oregelbunden blödning

Oregelbunden vaginal blödning är det vanligaste symptomet på invasiv livmoderhalscancer. Blödningen kan uppstå mellan menstruationsperioder eller efter kön. Ibland visas det som blodstrimmad vaginal urladdning, som ofta blir avskedad som spotting.

Vaginal blödning kan också förekomma hos kvinnor efter klimakteriet, som inte längre har menstruationsperioder. Detta är aldrig normalt och kan vara ett varningstecken på livmoderhalscancer eller andra allvarliga problem. Du bör gå till läkaren om detta händer.

Vaginal urladdning

Tillsammans med blödningar börjar många också uppleva ovanlig vaginal urladdning. Urladdningen kan vara:

• vit
• klar
• vattnig
• brun
• illaluktande
• färgad med blod

Avancerade symtom

Medan blödning och urladdning kan vara tidiga tecken på livmoderhalscancer kommer allvarligare symtom att utvecklas i senare skeden. Symtom på avancerad livmoderhalscancer kan inkludera:

• rygg eller bäckenvärk
• svårigheter att urinera eller göra avföring
• svullnad i ena eller båda benen
• Trötthet
• viktminskning

HPV-stammar som är ansvariga för livmoderhalscancer

HPV överförs genom sexuell kontakt. Överföring uppstår när en infekterad persons hud eller slemhinnor gör fysisk kontakt med huden eller slemhinnan hos en person som inte är infekterad.

I de flesta fall orsakar inte infektionen symtom, vilket gör det enkelt att omedvetet överföra viruset till en annan person.

Över 40 olika HPV-stammar överförs sexuellt, men endast ett fåtal stammar av viruset ger synliga symtom. Till exempel orsakar stammar 6 och 11 könsvårtor men inte cancer. Flera olika stammar av HPV kan orsaka cancer. Men bara två stammar, stammar 16 och 18, är ansvariga för de flesta fall av HPV-relaterad cancer.

Vem är i fara?

Att känna till varningstecknen såväl som dina risker ökar dina chanser att tidigt upptäcka livmoderhalscancer och HPV innan det fortskrider. Riskfaktorer för livmoderhalscancer inkluderar:

• högrisk HPV-infektion
• långvarig oral användning av p-piller
• ett försvagat immunförsvar
• mammas användning av dietylstilbestrol under graviditeten

Riskfaktorer för HPV inkluderar:

• ett stort antal sexuella partners
• första samlag i ung ålder
• ett försvagat immunförsvar

Förebyggande av HPV och livmoderhalscancer

Undersökning

Vaccination mot HPV är en av de bästa förebyggande åtgärderna, förutom regelbundna pap-tester för att skydda mot livmoderhalscancer.

Pap-testet, eller smet, är ett av de mest tillförlitliga cancer-screeningtest som finns tillgängliga. Dessa tester kan upptäcka onormala celler och precancerösa förändringar på livmoderhalsen. Tidig upptäckt gör att dessa onormala celler och förändringar kan behandlas innan de utvecklas till cancer.

Din läkare kan utföra ett utstryk under en rutinmässig bäckenundersökning. Det handlar om att svabba livmoderhalsen för att samla celler för undersökning under ett mikroskop.

Läkare kan också göra ett HPV-test samtidigt som de gör ett pap-test. Detta innebär att man tappar livmoderhalsen och sedan undersöker cellerna för bevis för HPV-DNA.

Vaccination

Vaccination mot HPV rekommenderas för kvinnor i åldrarna 9 till 26 för att förebygga HPV-infektion, livmoderhalscancer samt könsvårtor. Det är bara effektivt när det ges till människor innan de smittas med viruset. Det är därför det rekommenderas att en person får det innan de är sexuellt aktiva.

Gardasil är ett sådant vaccin, och det skyddar mot de två vanligaste högrisktyperna av HPV, stam 16 och 18. Dessa två stammar är ansvariga för 70 procent av livmoderhalscancer. Det skyddar också mot stam 6 och 1, vilket orsakar 90 procent av könsvårtor.

Eftersom män kan bära HPV, bör de också prata med sina läkare om att bli vaccinerade. Enligt CDC ska preteen pojkar och flickor vaccineras vid 11 eller 12 års ålder. De får vaccinet i en serie av tre skott under en åtta månadersperiod. Unga kvinnor kan få vaccinet genom 26 års ålder och unga män genom 21 års ålder om de inte redan har utsatts för HPV.