Kemoterapi

Vad är kemoterapi?

Kemoterapi är en aggressiv form av kemisk läkemedelsbehandling som är avsedd att förstöra snabbt växande celler i kroppen. Det används vanligtvis för att behandla cancer, eftersom cancerceller växer och delar sig snabbare än andra celler.

En läkare som specialiserat sig på cancerbehandling är känd som onkolog. De kommer att samarbeta med dig för att komma fram till din behandlingsplan.

Kemoterapi används ofta i kombination med andra terapier, såsom kirurgi, strålning eller hormonbehandling. Användningen av kombinationsbehandling beror på:

• scenen och typen av cancer du har
• din allmänna hälsa
• tidigare cancerbehandlingar du har haft
• placeringen av cancercellerna
• dina personliga behandlingspreferenser

Det betraktas som en systemisk behandling, vilket innebär att den påverkar hela kroppen.

Kemoterapi har visat sig effektivt attackera cancerceller, men det kan orsaka allvarliga biverkningar som kan påverka din livskvalitet allvarligt. Du bör väga dessa biverkningar mot risken att bli obehandlade när du bestämmer om kemoterapi är rätt för dig.

Varför kemoterapi används

Kemoterapi används främst för att:

• sänka det totala antalet cancerceller i kroppen
• minska sannolikheten för cancerspridning
• krympa tumörstorlek
• minska nuvarande symtom

Om du har genomgått en operation för att ta bort en cancertumör, till exempel en lumpektomi för bröstcancer, kan din onkolog rekommendera kemoterapi för att säkerställa att eventuella kvarvarande cancerceller också dödas.

Kemoterapi används också för att förbereda dig för andra behandlingar. Den kan användas för att krympa en tumör så att den kan tas bort kirurgiskt eller för att förbereda dig för strålbehandling.

Vid cancer i sena skeden kan kemoterapi hjälpa till att lindra smärta.

Förutom behandling för cancer kan kemoterapi användas för att förbereda personer med benmärgssjukdomar för behandling av benmärgsstamceller, och det kan användas för immunförsvar.

Doser som är mycket lägre än de som används för att behandla cancer kan användas för att hjälpa störningar där kroppens immunsystem attackerar friska celler, som lupus eller reumatoid artrit.

Biverkningar av kemoterapi

Kemoterapi är utformad för att döda celler som delar sig snabbt. Medan cancerceller är den typen som delar sig snabbt, gör andra celler i din kropp det också.

Celler inom följande områden kan påverkas negativt av kemoterapi:

• blod
• hår
• hud
• slemhinnan i tarmkanalen

På grund av detta inkluderar biverkningarna av kemoterapi:

• lätt blåmärken och kraftig blödning
• diarre
• torr mun
• munsår
• Trötthet
• feber
• håravfall
• aptitlöshet
• illamående
• kräkningar
• viktminskning
• smärta från nervskador
• infektioner
• anemi
• förstoppning
• neuropati
• lymfödem
• minnesproblem
• koncentrationsproblem
• hudförändringar
• spikbyte
• sömnlöshet
• sexuella förändringar
• fertilitetsförändringar

Din läkare kan hjälpa dig att hantera dessa biverkningar med mediciner, tips om livsstil och mer.

Långsiktiga effekter

De flesta biverkningarna av kemoterapi avtar när behandlingen är över. Men det finns också risken för långvariga effekter som kan utvecklas även år efter behandling, beroende på vilken typ av kemoterapi som används.

Dessa effekter kan inkludera skador på:

• hjärta
• njurar
• lungor
• nerver
• fortplantningsorgan

Det finns också en chans att utveckla en andra cancer till följd av kemoterapi. Innan behandlingen påbörjas, prata med din läkare om möjliga risker och vilka symtom du bör vara medveten om.

Hur man förbereder sig för kemoterapi

Eftersom kemoterapi är en allvarlig behandling för ett allvarligt tillstånd är det viktigt att planera innan behandlingen påbörjas. Din läkare och sjukhuspersonal hjälper dig att förutse de potentiella problemen som är förknippade med behandlingen.

Innan du påbörjar behandlingen kommer du att genomgå en serie tester för att avgöra om du är frisk för kemoterapi. Detta kommer att inkludera undersökningar av ditt hjärta och blodprov för att bestämma din levers hälsa.

Dessa tester kan också hjälpa din läkare att bestämma vilka typer av kemoterapi som ska användas vid din behandling.

Din läkare kan också rekommendera att du besöker din tandläkare innan du påbörjar behandlingen. Eftersom kemoterapi påverkar kroppens förmåga att läka kan eventuell infektion i tandköttet eller tänderna potentiellt spridas i hela kroppen.

Din läkare kan installera en portif som du får kemoterapi genom en intravenös (IV) linje.

En port är en enhet som implanteras i kroppen, vanligtvis i bröstet nära axeln. Detta möjliggör enklare åtkomst till dina vener och är mindre smärtsamt. Under varje behandling kommer IV att sättas in i din port.

Förberedelsetips

Tänk på dessa förberedelsestips för kemoterapi:

• Gör arrangemang för arbetet. De flesta kan arbeta under kemoterapi, men du kanske vill ha en lättare arbetsbelastning tills du vet vilka typer av biverkningar du kan uppleva.
• Förbered ditt hus. Tvätta, fylla på mat och gör andra uppgifter som du kanske är för svaga att göra efter ditt första möte
• Ordna med all hjälp du behöver. Att få en vän eller familjemedlem att hjälpa till med hushållssyslor eller ta hand om husdjur eller barn kan vara extremt fördelaktigt.
• Förutse biverkningar. Fråga din läkare vilka biverkningar du kan få och hur du planerar därefter. Om infertilitet kan vara en biverkning och du vill bli gravid, kanske du vill lagra och frysa spermier, ägg eller befruktade embryon. Du kanske vill köpa huvudöverdrag eller peruker om håravfall är troligt.
• Börja behandlingen eller gå med i en supportgrupp. Att prata med någon utanför din familj och din vänkrets om vad du går igenom kan hjälpa dig att vara optimistisk. Det kan också hjälpa till att lugna eventuell rädsla för behandlingen.

Hur kemoterapi utförs

Du och din läkare kan arbeta tillsammans för att överväga alla variabler och fastställa den bästa behandlingen.

Kemoterapi ges vanligtvis i pillerform eller direkt i vener genom injektion eller en IV. Förutom dessa två former kan kemoterapi också ges på flera andra sätt.

Alternativ för leverans av kemoterapi inkluderar följande:

• Kemoterapi kan levereras direkt i tumören, beroende på tumörens plats. Om du genomgår operation för att ta bort tumören kan din läkare implantera skivor med långsam upplösning som frigör läkemedel över tiden.
• Vissa hudcancer kan behandlas med kemoterapi krämer.
• Kemoterapi kan levereras till en viss del av kroppen genom lokal behandling, såsom direkt i buken, bröstet, centrala nervsystemet eller in i urinblåsan genom urinröret.
• Vissa typer av kemoterapi kan tas via munnen genom piller.
• Flytande kemoterapidroger kan levereras i enstaka skott, eller så kan du installera en port där en nål sätts in för varje behandling. Infusionsmetoden med en port innebär endast smärta vid injektionsstället under det första besöket, men portnålen kan lossna beroende på din aktivitetsnivå.

Var du får behandling beror på din valda leveransmetod. Om du till exempel använder krämer eller piller kan du ge dig själv behandlingar hemma. Andra procedurer utförs vanligtvis på ett sjukhus eller ett cancerbehandlingscenter.

Ditt kemoterapischema, som hur ofta du får behandling, kommer att anpassas för dig. Det kan ändras om din kropp inte hanterar behandlingen väl, eller om den kan ökas eller minskas beroende på hur väl cancercellerna reagerar på behandlingar.

Utsikter efter kemoterapi

Din läkare och ditt cancerbehandlingsteam kommer regelbundet att övervaka effektiviteten av dina behandlingar. Dessa kommer att inkludera bildteknik, blodprov och möjligen mer. Din läkare kan justera din behandling när som helst.

Ju mer du delar med din läkare om hur kemoterapi påverkar dig, desto bättre blir din behandlingsupplevelse.

Du vill berätta för din läkare om eventuella biverkningar eller behandlingsrelaterade problem du har så att de kan göra justeringar av din behandling om det behövs.