Den gemensamma halspulsådern finns bilateralt med en på vardera sidan av den främre nacken. Varje vanlig halspulsåder är uppdelad i en yttre och inre halspulsådern. Dessa artärer överför blod till strukturerna i och utanför skallen.
Den yttre halspulsådern ger blod till strukturer utanför skallen, främst ansiktet, och den inre halshinnan till strukturer inuti skallen, inklusive hjärnan.