Deena är certifierad vårdassistent i West Virginia som tar hand om en dotter med typ 1-diabetes. Hon är familjens huvudlönare och arbetar på en vårdrehabiliteringsanläggning. Hennes dotter har inte varit bra, så Deena tog ledighet för att ta hand om henne enligt bestämmelserna i Family Medical Leave Act.
När Deena (efternamn nekad för integritet) återkom, var det under den första vågen av COVID-19-pandemin, och den lilla staten West Virginia hade redan hundratals fall av det mycket smittsamma viruset. Hon bad om betald ledighet från jobbet eftersom hon inte potentiellt ville utsätta sin dotter för COVID-19, och hennes läkare skrev en anteckning om detta. Centers for Disease Control (CDC) hade varnat för att personer med diabetes har gått sämre om de är smittade.
Deenas begäran nekades.
"Jag fick inte bara höra nej ... utan när jag återvände till jobbet satte jag mig i hallen med högriskboerna", sa hon i ett Facebook-meddelande. "Sedan dess har jag ringt HR och de vill ha ett nytt brev från (min dotters) läkare eftersom den andra sedan dess har gått ut."
En våg av hjälpsökande
Denenas berättelse, även om den är fylld, är inte unik mitt i denna pandemi. Även om den amerikanska regeringen har antagit nya lagar för att skydda arbetstagarnas hälsa under COVID-19-krisen upptäcker personer med diabetes och andra antingen att de inte omfattas av lagens bestämmelser eller att deras arbetsgivare potentiellt misstolkar eller ignorerar arbetstagare. säkerhetsregler.
Vad de söker är möjligheten att arbeta hemifrån, även om det innebär att tillfälligt ändra ansvar eller eventuellt en möjlighet att ta tillfällig ledighet utan att förlora sitt jobb. I de fall där arbetstagare fortfarande behöver vara fysiskt närvarande vill de ha formella riktlinjer och stöd för att använda personlig skyddsutrustning på jobbet.
I ett onlineforum för personer som drabbats av typ 1-diabetes delade en kvinna att hennes man med typ 1-diabetes inte kan säkra betald ledighet och valde att återvända till arbetet. en annan säger att hennes dotter med typ 1 tvingades återvända till jobbet på en stormarknad; och en annan oro för sin son som efter en anfall av diabetisk ketoacidos (DKA) var tvungen att återvända till arbetet på en rehabiliteringsanläggning.
Kort sagt har antalet personer med diabetes sökt hjälp med arbetsdiskriminering. Under de senaste två åren har American Diabetes Association (ADA) hanterat nästan 4000 fall av potentiell arbetsdiskriminering, enligt Alana Tokayer, ADA-chef för Legal Advocacy. Under bara åtta veckor under våren 2020 sände organisationen över 550 arbetsdiskrimineringsärenden relaterade till COVID-19, sa hon i en video som publicerades på en ADA COVID-19-relaterad online resursguide.
New York-baserade Type 1 Action Foundation, som hjälper människor i typ 1-diabetesgruppen att hitta resurser för att bekämpa diskriminering, har också sett en ökad fråga om COVID-19-relaterad arbetsdiskriminering. Daniel O. Phelan, organisationens VD, sa att många av förfrågningarna är från anställda som har avslutats eller på annat sätt diskriminerats efter att ha informerat sin arbetsgivare om att de behövde extra boende på grund av deras ökade risk för allvarliga komplikationer från COVID-19.
Arbetsdiskrimineringsärenden klipps sällan och torkas, och COVID-19-relaterade ärenden kompliceras av det faktum att vissa jobb anses vara ”väsentliga” under pandemin, vilket undantar dem från vissa delar av diskrimineringslagen. Men det betyder inte att personer med diabetes eller de som bryr sig om dem inte ska utforska deras alternativ om de känner sig osäkra, säger förespråkare.
"Du har lagliga rättigheter, och dessa rättigheter försvinner inte under en pandemi", sa Tokayer i videon.
Att få en lappanteckning
DiabetesMine kontaktade vårt nätverk av endokrinologer och diabetesspecialister som berättade för oss att de får allt fler förfrågningar om ”läkemedelsanteckningar” som begär boende på arbetsplatsen. De flesta säger att de börjar med att erbjuda ett formulärbrev som citerar CDC-vägledningen om fysisk distansering och "underliggande hälsotillstånd" som skäl för patientens speciella behov.
"För det mesta får jag förfrågningar om att skriva brevet om diagnosen diabetes som ett kroniskt tillstånd", säger Dr. Marina Basina, en vuxen endokrinolog vid Stanford University School of Medicine. "Det finns fler och fler av dessa förfrågningar, tyvärr, eftersom fler människor förlorar sina jobb."
En annan endo, Dr George Grunberger i Michigan, säger att hans klinik använder en allmän mall som sedan anpassas - utan någon kunskap om hur dessa bokstäver används eller vilket kriterium arbetsgivaren kan leta efter (såvida inte en patient begär ett specifikt språk).
"Det korta brevet nämner bara att CDC och regeringen utfärdade vägledning om att diabetes utgör en ytterligare riskfaktor och därför tror vi att det vore klokt att utsätta någon med diabetes för en potentiellt riskfylld miljö", säger Grunberger.
Flera andra endos noterade också att medan de skriver dessa brev oftare, har de inte spårat någon uppföljning av hur arbetsgivare svarar.
Lagar som skyddar mot arbetsdiskriminering
Här är de lagar som kan ge arbetsskydd för personer med diabetes eller deras vårdgivare. I den här artikeln har vi bara belyst de delar av lagarna som kan avse en hälsorisk som en pandemi:
The Americans with Disabilities Act
Godkänd 1990 innehåller denna omfattande lagstiftning bestämmelser som kräver att de flesta privata arbetsgivare såväl som statliga och lokala myndigheter tillhandahåller rimliga lösningar för att hjälpa personer med funktionsnedsättning att ha eller upprätthålla samma anställningsmöjligheter som de utan funktionshinder. Privata arbetsgivare med 15 eller fler anställda omfattas av denna lag. Lagändringar som antogs 2008 hjälpte till att ytterligare definiera att personer med diabetes ingår i denna skyddade status för människor.
Enligt ADA: s online-resurs om COVID-19 och arbetsdiskriminering kan "rimliga lösningar" under en pandemi inkludera:
- Ger möjlighet att arbeta hemifrån under en hälsokris
- Tillhandahålla möjligheten att tillfälligt tilldelas en ledig position som kan möjliggöra arbete hemifrån
- Tillåter tillfällig användning av masker och handskar
- Tillåter tillfällig ledighet
Rehabiliteringslagen
Även om det föregick Americans with Disabilities Act, erbjuder denna handling i stort sett samma skydd för personer med funktionsnedsättning. Huvudskillnaden är att det ger skydd till de som arbetar federala jobb eller jobb som får federal finansiering.
Congressional Accountability Act
Denna lag stänger ett kryphål för de två lagarna ovan genom att ge liknande skydd för dem som är anställda av den amerikanska regeringens lagstiftande gren - nämligen kongressen.
Familjelagen och sjukledighetslagen
Denna handling kan tillhandahålla obetald ledighet i upp till 12 veckor varje år för anställda att se till sin hälsa eller hälsan hos en kvalificerad familjemedlem.
För att få skydd enligt denna lag måste anställda i allmänhet vara:
- Anställd på en arbetsplats som sysselsätter mer än 50 personer
- Arbeta på en plats där arbetsgivaren sysselsätter mer än 50 personer inom ett område på 75 mil
- Har varit anställd det senaste året av arbetsgivaren
- Har arbetat minst 1250 timmar det senaste året för arbetsgivaren (vilket betyder 24 timmar eller mer per arbete i genomsnitt under ett år)
Denna lag ger dock förstärkt skydd 2020 tack vare en ny lag som antogs under COVID-19-pandemin (se nedan).
Familjen First Coronavirus Response Act
Denna nya lag ger ytterligare skydd för vissa arbetare från 1 april 2020 till 31 december 2020. Den innehåller flera bestämmelser:
Lagen om nödsituation och medicinsk ledighetsutvidgning
Arbetsgivare med färre än 500 anställda är skyldiga att ge upp till tio veckors betald ledighet enligt familje- och sjukledighetslagen, utöver ytterligare två veckors oavlönad ledighet. Denna lag omfattar de flesta anställda (med några få undantag) som har arbetat 30 dagar eller mer och som måste ta hand om barn som annars skulle gå i skolor eller daghem som har stängt på grund av pandemin. De tio veckors betald ledighet får inte vara mindre än två tredjedelar av den skattesats som tidigare betalats för tjänsten.
Lagen om akut betalad sjukfrånvaro
Arbetsgivare med 500 eller färre anställda måste tillhandahålla betald sjukfrånvaro i upp till två veckors arbete för anställda som:
- Är under samhällsomfattande karantänbeställningar
- Upplever symtom på COVID-19
- Har fått i uppdrag att självisolera av en vårdgivare
- Sköter om en familjemedlem som är självisolerande, upplever symtom eller diagnostiseras med COVID-19
- Sköter om barn som inte kan gå i skolan eller dagis på grund av en COVID-19 hälsosituation
Dina rättigheter med diabetes
Enligt information från ADA har CDC rekommenderat personer med diabetes att stanna hemma under pandemins första månader. Detta innebär att anställda med diabetes (eller de som bryr sig om någon med diabetes) kan vara berättigade till två veckors betald sjukfrånvaro enligt lagen om nödlön.
Anställda med diabetes kan också ta ledighet enligt denna lag om deras läkare har rekommenderat dem att själva karantänen eftersom de kan vara särskilt utsatta för pandemin.
Det finns dock många olika kryphål och undantag från dessa lagar. Ett undantag specifikt för denna pandemi är "väsentliga arbetare", inklusive många vårdpersonal, vars arbetsgivare kan kräva att de kommer till jobbet trots bestämmelserna i dessa arbetslagar.
Om du väljer att kämpa för dina rättigheter är det viktigt att veta att processen tar mycket tid, säger Type 1 Action Foundation: s Phelan. Det finns inga snabba och enkla svar i domstol som kan hålla din lönecheck på kort sikt.
"Det tar ofta många år att göra anspråk på funktionshinder diskriminering, oavsett om det är framgångsrikt eller inte, och ofta till stora kostnader", säger Phelan till DiabetesMine. "Till att börja med finns det ofta olika nivåer av administrativa åtgärder som måste tömmas innan en talan väcks."
Många av dessa fall hamnar i någon form av medling genom en lämplig myndighet. Det bör också vara känt att en framgångsrik avslutning på processen ofta resulterar i en policyförändring, men lite i vägen för kompensation utöver förlorade löner. Det är sällsynt att få dom i domstol för kompensationsskador för arbetsdiskriminering, säger Phelan.
Vad ska man göra
Här är råd från Phelan och ADA om vad du ska göra om du utsätts för arbetsdiskriminering under pandemin (eller på annat sätt):
- Håll saker civila. Det är ofta lättare att nå en framgångsrik lösning på ett arbetsdiskrimineringsfall medan man fortfarande är anställd av arbetsgivaren i fråga.
- Läs din medarbetarhandbok för att se vilka boenden som redan finns och vilka företagsprocesser som kan finnas för att begära ytterligare boende.
- Skriv din begäran skriftligen. Gör det förfrågningsspecifikt och tillhandahålla all dokumentation för nödvändig medicinsk information i den första begäran.
- Se till att din vårdgivare endast kommunicerar skriftligen med arbetsgivaren och endast tillhandahåller den medicinska information som är nödvändig för begäran.
- Kontakta lämplig lokal, statlig eller federal myndighet som övervakar frågor om arbetsdiskriminering så snart som möjligt under processen om din begäran om boende nekas.
- Se till att all kommunikation med avseende på begäran eller arbetsdiskrimineringsprocessen är skriftlig och anteckna eventuella möten om processen. Insistera på att all information om jobbgranskning också är skriftlig, eftersom arbetsgivare ofta kan hitta "andra skäl" för en anställds uppsägning.
- Överväg att hitta en kompromiss med en arbetsgivare för din begäran.
Beslutet om att stanna eller lämna ett jobb som inte erbjuder boende du behöver är ett komplicerat och känslomässigt, särskilt under en pandemi. Även om den här artikeln ger inledande information bör du diskutera frågan med en advokat som är utbildad i fall av arbetsdiskriminering och din vårdgivare.
För mer information:
Läs igenom ADA: s online-resurser om arbetsdiskriminering och COVID-19, och kontakta organisationen med frågor på [email protected] eller 1-800-DIABETES (800-342-2383).
Kontakta Type 1 Action Foundation, som ger hjälp och resurser (men inte juridisk representation) för personer med typ 1-diabetes i arbetsdiskrimineringsfall.
-behind-them.jpg)
