Kom ihåg Legos, Lincoln Logs och Speak & Spell - de leksakerna som inte bara var coola att leka med, utan också utformade för att lära oss något? Nåväl, de av oss som lever med diabetes kan få nya interaktiva, pedagogiska ”actionfigurer” som representerar hemoglobinet A1C eller en insulinmolekyl. Inte bara för barn!
Dessa actionfigurer kommer inte med kappa eller kostym, men deras skapare hoppas fortfarande kunna bygga en fansbas bland endokrinologer, hälsopedagoger och PWD (personer med diabetes) i alla åldrar över hela landet.
Allt är hjärnbarnet till Casey Steffen, en medicinsk animatör som lever med typ 1-diabetes i Oklahoma City, OK. Han har utvecklat dessa utbildningsuppgifter på sitt Biologic Models-företag i flera år nu och närmar sig slutpunkten där han hoppas kunna börja göra dem tillgängliga för bulkförsäljning.
Vänta, en leksak A1C eller insulinmolekyl?
Ja, du läste rätt. Denna intressanta leksak finns i två former.
Den ena är baserad på A1C-testet "guldstandard" med tre månaders genomsnittliga glukosvärden som vi inom Diabetesgemenskapen känner så väl. Det är en plastmjukbollsstorlek i fysisk storlek som ser ut som en hel massa limpistolsglobar smält ihop, vilket representerar hemoglobinproteinmolekylen som hakar socker i våra kroppar och leder till vårt A1C-resultat.
Den andra är insulinmodellen, som liknar ovanstående med ett antal limpistolklotar smält ihop, men i olika färger och former beroende på vilket insulin som representeras.
Idén för dessa modeller slog Casey "som en blixt" en dag på hans endos kontor, säger han. A De pratade om hans A1C-resultat, och Caseys läkare nämnde på ett offhand-sätt att någon form av fysisk representation skulle vara ett bra verktyg för läkare att använda för att förklara A1C-nummer för patienter, så att de kan "visa och berätta" hur socker fäster sig till proteinet och vad den processen betyder inuti kroppen.
”(A1C) var alltid bara en“ poäng ”och förklarade aldrig riktigt för mig, mer än bara ett nummer som övervakar min långsiktiga blodsockerkontroll. Men här var ett sätt att skapa en fysisk representation av det 'aha!' - ögonblicket, ett som du kan anpassa genom att sätta på mer (socker) baserat på antalet, säger Casey.
Och en extra bonus: PWDs kanske vill ha modellen på ett skrivbord eller en disk hemma, för att fungera som en levande påminnelse om att ta en insulininjektion eller göra andra viktiga gör andra viktiga diabetesuppgifter vid en viss tid på dagen.
Diabetesleksakstillverkaren
Inventor Casey är en 44-åring som diagnostiserats med T1D redan 1997 när han var 21 och avslutade college. Han säger vid den tiden att hans diagnos verkade som "bara en annan livsförändring att vänja sig vid." Så han anpassade sig. Men i slutändan formade sjukdomen hans professionella karriärval och påverkade livets väg. Han hade planerat att bli videospeldesigner och hade arbetat inom detta område i San Diego i fyra år efter skolan, men ungefär vid den tiden började han komma överens med hur lite han förstod om sin hälsa.
"Jag kände ingen annan och ingen i min familj hade diabetes, så det styrde mig till grundskolan för att bli medicinsk illustratör", säger han. "Efter det ville jag använda mina färdigheter för att hjälpa människor att bättre förstå vetenskapen bakom deras hälsa."
Casey bildade ett företag för ungefär ett decennium sedan i Brooklyn som heter Steffen Visual Effects, som producerade 3D-animationer om vetenskapliga ämnen som hur proteiner fungerar. Det utvecklades till ett systerföretag, Biologic Models, som gjorde en handfull fysiska modeller av molekyler och proteiner. Men Casey säger att diabetes och A1C-modellen inte tänkte på honom förrän en chansintroduktion i slutet av 2010 till mannen som utvecklar prototyper av actionfigurer för McFarlane Toys, det världsberömda företaget som har gjort actionfigurer för Beatles, Simpsons och NHL.
De pratade actionfigurer och sci-fi-animationer, men pratade också om Caseys arbete i den medicinska animationsvärlden, vilket fick honom att utforska idén om hemoglobinproteinmodellen med en leksakskomponent vävd: pop-on-bitar i olika färger som representerar socker. Människor kan lägga till eller subtrahera för att representera deras nuvarande A1C-nivå, i 3D-levande färg. Det är åtgärden i dessa "actionfigurer".
Ett "utbildningsunderskott" i A1C
När han började skapa den första A1C-handlingsmodellen säger Casey att han funderade över hur A1C faktiskt är "bara ett tal" som definierar blodsockermedelvärden, men naturligtvis får detta antal all slags betydelse när du lever med diabetes. Liksom många av oss förstod Casey aldrig vad numret var verkligen menade, eller hur det reflekterade vad som faktiskt händer i våra kroppar, eller hur det kan se ut om vi kunde hålla vår A1C i vår hand.
Caseys vision var att hjälpa till att förändra det med hjälp av dessa "protein action figure" vetenskapliga modeller för utbildning i kliniska miljöer eller klassrum, vid konferenser eller till och med i hem.
Visuellt representerar hans modell proteinmolekylen i röda blodkroppar som transporterar syre från lungorna genom hela kroppen. Hos någon med diabetes fäster glukos sig vid det proteinet och kan byggas upp när PWD: s blodsocker går högre, och med tiden transporteras sockret genom kroppen.
Varannan månad är detta vad PWDs mäts i laboratoriet eller läkarmottagningen - mängden glykerat hemoglobin i deras system. Ge PWDs ett sätt att visualisera det numret och bättre förstå vad det betyder är vad det här handlar om för Casey.
"Vi har ett utbildningsunderskott just nu så långt som A1C förstår", säger han. "I samband med det bredare hälsovårdssystemet är detta test ett så stort diagnostiskt verktyg, men det är ett mycket förvirrande test och ämne som folk förmodligen inte pratar om mer eftersom de inte kan visualisera vad det betyder för dem."
Tillverkningen av proteinåtgärder
”I grund och botten, vad jag gör är att hitta datamängder av proteiner och molekyler för att berätta 3D-animerade historier. Att arbeta med molekylär data är verkligen en av de mest intressanta aspekterna av moderna medicinska animationer. Rekonstruktioner från dessa data ger oss ett observerbart exempel på ett osynligt universum som återskapar proteiner som är exakta på atomnivå, ”förklarar Casey.
Han började med att skapa en digital 3D-modell och förstora den 18 miljoner gånger den faktiska storleken (!), För att göra den till något som kan hållas i din hand. Att skapa den första modellen var bara ett kreativt experiment för att se vad som var möjligt att använda dessa data och tillämpa en leksaksdesign på den.
Sedan de tidiga dagarna har han antagit en billigare tillverkningsprocess och använder utvecklande modeller av 3D-utskrift. Hans företag har till och med samarbetat med Shapeways i slutet av 2018 för att använda sina processer och nyare 3D-skrivare. Med den tekniken kan Casey skriva ut mer realistiska A1C- och insulinproteinmodeller och märka dem med olika färger baserat på var de olika syrorna skulle visas.
Eftersom han ville tillhandahålla något mer än bara A1C för att hjälpa Diabetesgemenskapen, lade Casey också till en insulinmolekyl i sin portfölj.
Han erbjuder flera modeller, som representerar allt från snabbverkande Humalog tillverkad av Eli Lilly och Novolog från Novo Nordisk till andra långverkande insulinmärken. Deras kärnform är i princip samma, men varierar lite beroende på de speciella nyanserna av hur insulinet har framställts och var aminosyrorna kan fästa sig vid proteinet i kroppen.
"Tänk dig om en läkare eller utbildarkontor skulle kunna erbjuda dessa, som ett sätt att förklara hur insulin fungerar i systemet? ... Och då kan du kanske ha ett hemma, där det kan påminna dig om att ta ditt insulin," Casey säger.
Intressant nog säger han att han också tänker sig en telefonapp som kan användas för att visa interaktiva virtuella modeller och till och med erbjuda ytterligare utbildning och feedback om den specifika A1C- eller insulinmodellen.
”Hälften av det jag gör är animationsmodeller, och den andra hälften är själva animationen. Augmented reality för samman dessa två, säger han.
Alla dessa föremål kan ingå i någon typ av sockersats, säljas till lärare eller till och med naturvetenskapslärare eller diabetesläger för användning i utbildning. Casey skapar också pedagogiska vykort och material som passar modellerna. Naturligtvis arbetar han också med ett online shoppingverktyg för sin webbplats, men priset för modellerna är ännu inte fastställt.
Endotestad och diabetesutbildningsvärd
Casey och teamet har gjort sina läxor på de pedagogiska värdena för dessa leksaker, genom att ta några första modeller in i samhället för en testkörning. Caseys tidigare endo Dr Mary Vouyiouklis som hade arbetat på Cleveland Clinic började använda en på sitt kontor med patienter. Casey själv tog idén till sitt lokala kapitel American Diabetes Association (ADA). Han tog också en figur i ett klassrum i femte klass i Brooklyn för att låta barnen leka med den. Barnen älskade att se detta hemoglobinsyrebärande protein och blev mer entusiastiska över det periodiska systemet de hade studerat i klassen, rapporterar han.
Dr Vouyiouklis patienter var också entusiastiska. Bara ett exempel på framgång var en 81-årig kvinna som nyligen diagnostiserats med typ 2, som sa att modellen hjälpte henne att bättre förstå skillnaderna mellan hennes A1C och dagliga blodsockerdata.
"Vi visste att vi hade något, och vi var tvungna att ta reda på hur vi kunde få ut det till människor, till kliniker där detta verkligen kan göra skillnad", säger han. ”Hälsokompetens i detta land är lägre än det borde vara, och människor - även de av oss som har varit med på det här ett tag - får bara inte det glukos som faktiskt gör i kroppen. All den informationen, och hur den leder till komplikationer, går till stor del förlorad för människor som inte vet något om det. ”
Casey tror att dessa modeller kan vara viktiga för att faktiskt ändra det som läkare kallar "överensstämmelse" när det gäller D-management. Istället för att bara få ett A1C-nummer kan en PWD föreställa hemoglobinmodellen och bokstavligen hålla resultaten i sina händer.
Tanken är att en läkare skulle ha två modeller till hands för jämförelsens skull: en utan socker kopplat (icke-diabeteshemoglobinet) och en glycerad version för PWD som de till och med kunde anpassa för att illustrera personens individuella A1C-resultat .
Låt oss säga att du just fick reda på att ditt A1C-resultat är 7,5%, vilket var en minskning från 8,0 vid ditt senaste besök. Läraren eller endo kunde fästa 15 blå bitar på modellen och sedan ta bort några "sockerbitar" för att visa dig till det lägre antalet. För första gången någonsin skulle det finnas ett sätt att verkligen se och uppleva hur en A1C-poäng förbättras. Därefter kunde läkaren och patienten skjuta upp några fler sockerbitar för att illustrera det önskade A1C-målet.
"Det här är en uppmaning till handling", säger Casey. "Om vi verkligen pratar om en sådan ofullständig eller genomgripande förståelse bland människor över hela världen, kan detta (pedagogiska verktyg) vara något dramatiskt viktigt de närmaste 15 åren."
Medan en "actionfigur" från A1C eller insulin låter ganska cool, är sanningen att Caseys skapelser är mer som en anpassad diabetesversion av EMIDO pedagogiska byggstenar. De är också värda höga betyg för mycket ädla pedagogiska avsikter. Vi kan inte vänta med att se vart du går med de senaste modellerna, Casey!
