Att förändra livet över hela landet: Vad gör DiabetesSisters framgångsrika

DiabetesSisters grundades 2008 för att hjälpa och ge kvinnor med diabetes möjlighet att leva ett hälsosamt liv.

Sedan dess har den ideella organisationen strävat efter att ge diabetesutbildning och stöd till olika kvinnor i hela USA.

DiabetesSisters driver nu lokala stödgrupper i nästan 20 stater från en kust till den andra, liksom online-möten. I områden där inga lokala stödgrupper för närvarande kör, tillhandahåller organisationen resurser för att hjälpa kvinnor att bygga nätverk i sina samhällen, inklusive online-möten.

Vi ville veta mer om hur denna gräsrotsorganisation har kunnat ha en så positiv inverkan på kvinnor som lever med diabetes. För att ta reda på det, Healthline kopplat till hälso- och fitnessexperter som har spelat en roll i utvecklingen av DiabetesSisters-program.

Deras berättelser ger inspiration att ta till sig. Utöver att stödja kvinnor med diabetes erbjuder DiabetesSisters ett fönster för att hjälpa andra samhällsgrupper att se vad som krävs för att påverka.

Träffa människor där de är och prata sitt språk

Diabetes är en ”pedagogisk sjukdom”, enligt Frank Lavernia, MD, en medlem av DiabetesSisters styrelse.

Ju mer som någon med diabetes förstår tillståndet, "desto mer bemyndigade är de att hantera det", sa Lavernia till Healthline.

För att hjälpa kvinnor att få tillgång till informationen och utveckla de färdigheter de behöver för att hantera diabetes har DiabetesSisters samarbetat med vårdpersonal över hela landet.

Lorena Drago, RDN, CDN, är till exempel en registrerad dietistnäringsläkare och certifierad diabetesutbildare som tillhandahåller tvåspråkig och mångkulturell näringsutbildning genom sitt företag Hispanic Foodways.

Sedan 2017 har hon samarbetat med DiabetesSisters för att ge engelskspråkig och spanskspråkig kostutbildning för kvinnor i New York, Illinois, Florida och online.

Hennes tvåspråkiga tillvägagångssätt hjälper DiabetesSisters att nå kvinnor som löper hög risk för att utveckla diabetes och relaterade komplikationer. Typ 2-diabetes drabbar till exempel cirka 17 procent av latinamerikanska och spansktalande amerikaner - jämfört med 8 procent av icke-spansktalande vita amerikaner.

"Det finns många personer med diabetes som är spansktalande som behöver kulturellt och språkligt lämplig och handlingsbar utbildning", sa Drago till Healthline. Denna utbildning måste "skräddarsys efter matpreferenser, hälsopraxis och tro."

Drago ser DiabetesSisters samarbete med sjukvårdspersonal och uppsökande av medlemmar i latinska samhällen som avgörande för dess framgång.

Genom att lära kvinnor att äta bra med mat från sina egna skafferier och kulturella rätter utrustar lärare som Drago dem med kunskap och färdigheter som de kan använda varje dag.

Roliga och välkomnande träningsmöjligheter

Kate Ryan och hennes partner, Gene Hicks, är ägare och operatörer av Hip Hop Fit med Gene Hicks, en liten fitnessstudio i förorterna till Chicago, Illinois.

De började först arbeta med DiabetesSisters för några år sedan, när Gene tog med sitt träningspass till en serie gratis community-evenemang i deras studio, berättade Ryan för Healthline.

Dessa händelser var en del av DiabetesSisters 'Minority Initiative, som lanserades 2016 för att förbättra medvetenhet, utbildning och kamratstöd för undertjänta kvinnor.

Varje evenemang har kombinerat näringsutbildning och ett roligt träningspass för en interaktiv upplevelse.

"Till exempel diskuterade diabetesvård och utbildningsspecialist Lorena Drago myter och missuppfattningar om diabetes, och Barbara Eichorst [en dietist och diabetesvårdsspecialist] diskuterade näring och hälsosamma kostval", sa Ryan. "Efter diskussionen njöt alla deltagare av ett hip-hop pass med Gene."

Ryan sa att sådana händelser är enormt framgångsrika för att utbilda samhällsmedlemmar om diabetesnäring och uppmuntra dem att bli aktiva. "Tillgång till roliga och lättillgängliga träningsalternativ kan vara en utmaning som vi alla står inför, inklusive de som lever med diabetes."

"Människor som kanske inte har deltagit i eller haft ett träningspass innan får uppleva en ny klass och hamnar i en viskning", tillade hon.

Ett säkert utrymme för kvinnor och femmes

Fadhylla Saballos Tercero, MPH, RD, CDN, IBCLC, är en registrerad dietist i gemenskapens pediatriksprogram vid Montefiore Medical Center i Bronx, New York.

Detta program betjänar invånare i landets fattigaste kongressdistrikt, av vilka många står inför ekonomiska och sociala hinder för tillgång till medicinsk vård och andra viktiga resurser.

"Det finns särskilda utmaningar som kommer med att bo i South Bronx, särskilt bland våra svarta och bruna samhällen som lever med diabetes", säger Tercero till Healthline. Dessa utmaningar påverkar direkt ”patienternas förmåga att hantera sin diabetes.”

Till exempel gör låga inkomstnivåer det svårare för många invånare i South Bronx att ha råd med vårdtider, mediciner och näringsrik mat.

Mer än 40 procent av South Bronx-invånarna lever i fattigdom - och ungefär hälften av alla hushåll i South Bronx får stöd genom Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP).

Instabilitet i bostäder, brist på grönt utrymme och höga nivåer av industriföroreningar gör det också svårare för människor i området att vara säkra, friska och aktiva.

Före COVID-19-pandemin samarbetade Terceros team med DiabetesSisters för att vara värd för diabetestalare och en del av DiabetesSisters (PODS) supportgruppsmöte i deras centrum.

Detta möte ger "ett säkert utrymme för kvinnor och femmes att uttrycka sina bekymmer, frustrationer och upplevelser som lever med diabetes", sa hon. ”Kvinnor bär ofta stressfaktorer som inte alltid känns igen av samhället. Därför är det verkligen kraftfullt att ha ett utrymme där alla känner sig förstådda. ”

Även om DiabetesSisters för närvarande har pausat personliga möten på grund av pandemin, planerar organisationen att starta om när det är säkert att göra det. Under tiden fortsätter DiabetesSisters att främja anslutningar via virtuella möten online.

PODS-möten i städer över hela landet ger kvinnor i olika samhällen en chans att dela med sig av berättelser, resurser och tips som är relevanta för deras upplevelser.

Takeaway: fylla luckor i samhällsstödbehov

Hur ser framgång ut för ett utbildningsprogram för diabetes? Nyckeln, säger Drago, är att ge kvinnor "att översätta den kunskap de får och tillämpa den i sina liv."

Enligt de hälso- och fitnessexperter som vi hörde från uppnår DiabetesSisters detta mål genom sin interaktiva programdesign och dess lyhördhet för samhällsmedlemmarnas hälsobehov.

Organisationen har också åtagit sig att nå underbefolkade befolkningar, inklusive latinamerikanska, svarta och sydasiatiska samhällen.

"DiabetesSisters har nått ut till många olika samhällen", säger Lavernia. ”Dess interaktiva program har resulterat i utvecklingen av bättre undervisningsverktyg, till exempel resurser på flera språk. Patienter hjälper oss att hitta luckor som vi som lärare inte kände till! ”