Vad är hepatit A?
Hepatit avser leverinflammation orsakad av exponering för toxiner, alkoholmissbruk, immunsjukdomar eller infektion. Virus orsakar de flesta fall av hepatit.
Hepatit A är en typ av hepatit som härrör från infektion med hepatit A-viruset (HAV). Detta är en akut (kortvarig) typ av hepatit, som vanligtvis inte kräver någon behandling.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) inträffar 1,4 miljoner fall av hepatit A runt om i världen varje år. Denna mycket smittsamma form av hepatit kan spridas genom förorenad mat eller vatten. Det är i allmänhet inte allvarligt och orsakar vanligtvis inga långtidseffekter. En hepatit A-infektion försvinner vanligtvis av sig själv.
Vilka är symtomen på hepatit A?
Barn under 6 år visar vanligtvis inga symtom när de får viruset. Äldre barn, tonåringar och vuxna utvecklar vanligtvis milda symtom, som kan inkludera:
- influensaliknande symtom (feber, trötthet, kroppssmärta)
- buksmärta (särskilt i högra övre kvadranten)
- ljus avföring
- mörk urin
- aptitlöshet
- oförklarlig viktminskning
- gulsot (gulning av hud eller ögon)
Symtom uppträder vanligtvis 15 till 50 dagar efter att du fått viruset.
Vad orsakar hepatit A och hur är det smittat?
Människor utvecklar hepatit A-infektion efter att ha fått HAV. Detta virus överförs vanligtvis genom att äta mat eller vätska som är kontaminerad med fekalt material som innehåller viruset. Efter överföring sprider viruset sig genom blodomloppet till levern, där det orsakar inflammation och svullnad.
Förutom överföring från att äta mat eller dricka vatten som innehåller HAV kan viruset också spridas genom nära personlig kontakt med en infekterad person. HAV är smittsam och en person som har hepatit A kan lätt överföra sjukdomen till andra som bor i samma hushåll.
Du kan drabbas av hepatit A genom att:
- äta mat tillagad av någon med hepatit A-viruset
- äta mat hanteras av beredare som inte följer strikta handtvättrutiner innan du berör mat du äter
- äta avloppsförorenat rå skaldjur
- använder inte kondomer när du har sex med någon som har hepatit A-viruset
- dricka förorenat vatten
- kommer i kontakt med hepatit A-infekterad fekal materia
Om du får viruset kommer du att vara smittsam två veckor innan symtomen ens uppträder. Den smittsamma perioden slutar ungefär en vecka efter att symtomen uppträder.
Vem riskerar att få hepatit A?
Hepatit A sprids vanligtvis från person till person, vilket gör den mycket smittsam. Men vissa faktorer kan öka risken för att få det, inklusive:
- bor i (eller tillbringar en längre tid i) ett område där hepatit A är vanligt, inklusive de flesta länder med låg sanitetsstandard eller brist på säkert vatten
- injicera eller använda illegala droger
- bor i samma hushåll som någon som är hepatit A-positiv
- har sexuell aktivitet med någon som är hepatit A-positiv
- vara HIV-positiv
WHO rapporterar att mer än 90 procent av barnen som bor i länder där det finns låga sanitetsstandarder kommer att ha haft en hepatit A-infektion vid 10 års ålder.
Hur testas det och diagnostiseras?
När du har diskuterat dina symtom med din läkare kan de beställa ett blodprov för att kontrollera om det finns en virus- eller bakterieinfektion. Ett blodprov avslöjar förekomsten (eller frånvaron) av hepatit A-viruset.
Vissa människor har bara några symtom och inga tecken på gulsot. Utan synliga tecken på gulsot är det svårt att diagnostisera någon form av hepatit genom en fysisk undersökning. När symtomen är minimala kan hepatit A förbli odiagnostiserad. Komplikationer på grund av brist på diagnos är sällsynta.
Finns det komplikationer från hepatit A?
I extremt sällsynta fall kan hepatit A leda till akut leversvikt. Denna komplikation är vanligast hos äldre vuxna och personer som redan har kronisk leversjukdom. Om detta inträffar kommer du på sjukhus. Även i fall av leversvikt är sannolik full återhämtning. Mycket sällan krävs en levertransplantation.
Hur behandlas hepatit A?
Det finns ingen formell behandling för hepatit A. Eftersom det är en kortvarig virusinfektion som försvinner på egen hand är behandlingen vanligtvis inriktad på att minska dina symtom.
Efter några veckors vila börjar symtomen på hepatit A vanligtvis att förbättras. För att lindra dina symtom bör du:
- undvik alkohol
- upprätthålla en hälsosam kost
- Drick mycket vatten
Vad är de långsiktiga utsikterna efter att ha fått hepatit A?
Med vila kommer din kropp sannolikt att återhämta sig helt från hepatit A på några veckor eller några månader. Vanligtvis finns det inga negativa långsiktiga konsekvenser av att ha viruset.
Efter att ha fått hepatit A bygger din kropp immunitet mot sjukdomen. Ett hälsosamt immunsystem förhindrar att sjukdomen utvecklas om du utsätts för viruset igen.
Finns det något sätt att förhindra hepatit A?
Det bästa sättet att undvika att få hepatit A är att få hepatit A-vaccinet. Detta vaccin ges i en serie med två injektioner med 6 till 12 månaders mellanrum.
Om du reser till ett land där hepatit A-överföring är vanligare, ta din vaccin minst två veckor innan du reser. Det tar vanligtvis två veckor efter den första injektionen för din kropp att börja bygga immunitet mot hepatit A. Om du inte reser i minst ett år är det bäst att få båda injektionerna innan du lämnar.
Kontrollera din destination på webbplatsen Centers for Disease Control and Prevention för att se om du ska få en hepatit A-vaccination.
För att begränsa din chans att få hepatit A bör du också:
- tvätta händerna noggrant med tvål och varmt vatten innan du äter eller dricker och efter att du har använt toaletten
- drick flaskvatten snarare än lokalt vatten i utvecklingsländer eller i länder där det finns en hög risk för att få hepatit A
- äta på etablerade, ansedda restauranger snarare än från gatuförsäljare
- undvik att äta skalad eller rå frukt och grönsaker i ett område med låg sanitet eller hygienisk standard
