Översikt
Hepatit C kan vara antingen akut eller kronisk. I det senare fallet förblir hepatit C-viruset (HCV) i kroppen och kan leda till infektioner som kan pågå under en livstid.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) utvecklar mellan 75 och 85 procent av personer som får HCV kronisk hepatit.
Den goda nyheten är att HCV kan behandlas mer än någonsin tidigare, vilket förklarar dess höga härdningshastighet. När du väl är botad är den genomsnittliga risken för återfall faktiskt mindre än en procent.
Även om behandlingarna är bättre är det fortfarande möjligt att få en ny infektion i framtiden. Oavsett om du har haft hep C eller inte är det viktigt att vidta försiktighetsåtgärder för att förhindra HCV.
Behandling för HCV
Hepatit C behandlas med antivirala läkemedel som kallas proteashämmare. Oralt har dessa läkemedel kommit långt när det gäller effektivitet och användarvänlighet.
Hepatit C-läkemedel fungerar genom att förhindra att HCV fortsätter att replikera i kroppen. Med tiden kommer viruset att ta slut så att infektionen därefter kan rensas upp.
Den genomsnittliga behandlingen för hepatit C är ett oralt antiviralt läkemedel som tas i minst 8 till 12 veckor. Ibland kan behandlingen gå så länge som 6 månader. Efter denna punkt kommer din läkare att genomföra periodiska tester för att bekräfta att HCV är helt borta.
För att din läkare ska kunna betrakta dig som "botad" av hepatit C måste du uppnå ett immunologiskt tillstånd som kallas ihållande virologiskt svar (SVR). Detta avser mängden HCV i ditt system.
Viruset måste nå tillräckligt låga nivåer för att tester inte kan upptäcka det i blodet i 12 veckor efter att du avslutat din behandling. När detta händer anses du vara i SVR eller är botad.
När din läkare har bestämt att du har nått SVR kommer de att fortsätta att övervaka ditt blod i minst ett år. Detta görs för att säkerställa att infektionen inte har återvänt. Regelbundna blodprov kan också kontrollera om det finns möjliga leverskador.
Återkommande av hepatit C
Cirka 99 procent av människorna som uppnår SVR botas av hepatit C för livet. Risken för att hepatit C återkommer efter SVR är extremt sällsynt. När du väl har nått SVR riskerar du inte att överföra HCV till andra.
I vissa fall kan dina hepatit C-symtom blossa upp igen innan du når SVR. Men detta anses inte vara ett återfall eftersom infektionen inte botas till att börja med. En mer sannolik förklaring till återfall är en ny infektion helt och hållet.
Riskfaktorer för återinfektion
Även om du är botad eller har gått in i SVR från tidigare hepatit C-behandling betyder det inte att du är immun mot nya infektioner i framtiden. Antiviraler hjälper bara att bli av med befintliga HCV-infektioner. Till skillnad från vissa andra typer av virus betyder det att du med hepatit C tidigare inte är immun mot HCV under resten av ditt liv.
Du kan ha en ökad risk att få HCV om du:
- föddes mellan 1945 och 1965
- fick en blodtransfusion eller en organtransplantation före 1992
- föddes till en mamma med hepatit C
- har HIV
- arbeta i en vårdmiljö där du kan utsättas för andras blod
- har en historia av fängelse
- har använt eller använder för närvarande olagliga droger
Förebyggande
För närvarande finns det inget vaccin tillgängligt för hepatit C. Det enda sättet du kan undvika att få HCV är genom förebyggande åtgärder.
Du kan hjälpa till att förhindra nya hepatit C-infektioner genom att undvika följande:
- ha sex utan kondom eller någon annan barriärmetod
- dela nålar och sprutor
- använder injicerade droger
- få hemlagade tatueringar eller piercingar
- dela rakhyvlar och tandborstar
- nålskador på läkarmottagningar och sjukhus
HCV kan orsaka vissa symtom. Men de flesta fall av hepatit C är inte detekterbara förrän infektionen når ett avancerat stadium och börjar påverka levern.
Det kan ta 4 till 10 veckor innan ett HCV-antikroppstest blir positivt efter din första exponering. Det betyder att du omedvetet kan överföra HCV till andra innan du känner till din egen infektion.
Tänk på att SVR inte skyddar dig mot leverskador som du orsakar till följd av din första HCV-infektion. Om du har någon underliggande cirros (leverärrbildning), kan din läkare behöva övervaka din leverfunktion för ytterligare tecken på sjukdom. En levertransplantation kommer inte heller att förhindra framtida infektioner.
Hämtmat
Hepatit C-behandlingar som forskare har utvecklat under det senaste decenniet är mycket effektivare än någonsin tidigare. De flesta människor kan botas av sitt tillstånd inom flera månader. Risken för återfall efter att du når SVR är också sällsynt.
Men det är fortfarande möjligt att få en ny HCV-infektion i framtiden. Det är därför det är viktigt att minska risken för att få viruset. Om du har någon av riskfaktorerna ovan, prata med din läkare om vad du kan göra för att förhindra hepatit C i din framtid.
.jpg)
