Hur nära är vi?
Cancer är en grupp sjukdomar som kännetecknas av ovanlig celltillväxt. Dessa celler kan invadera olika vävnader i kroppen, vilket leder till allvarliga hälsoproblem.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention är cancer den näst största dödsorsaken i USA bakom hjärtsjukdomar.
Finns det ett botemedel mot cancer? Om så är fallet, hur nära är vi? För att svara på dessa frågor är det viktigt att förstå skillnaden mellan botemedel och remission:
- Ett botemedel eliminerar alla spår av cancer från kroppen och säkerställer att den inte kommer tillbaka.
- Eftergift innebär att det finns få eller inga tecken på cancer i kroppen.
- Fullständig remission innebär att det inte finns några påvisbara tecken på symtom på cancer.
Ändå kan cancerceller förbli i kroppen, även efter fullständig remission. Detta innebär att cancer kan komma tillbaka. När detta händer är det vanligtvis inom de första fem åren efter behandlingen.
Vissa läkare använder termen "botad" när de hänvisar till cancer som inte kommer tillbaka inom fem år. Men cancer kan fortfarande komma tillbaka efter fem år, så det botas aldrig riktigt.
För närvarande finns det inget riktigt botemedel mot cancer. Men de senaste framstegen inom medicin och teknik hjälper oss att närma oss ett botemedel än någonsin.
Läs vidare för att lära dig mer om dessa nya behandlingar och vad de kan betyda för framtiden för cancerbehandling.
Immunterapi
Immunterapi mot cancer är en typ av behandling som hjälper immunsystemet att bekämpa cancerceller.
Immunsystemet består av en mängd olika organ, celler och vävnader som hjälper kroppen att bekämpa främmande inkräktare, inklusive bakterier, virus och parasiter.
Men cancerceller är inte främmande inkräktare, så immunsystemet kan behöva lite hjälp med att identifiera dem. Det finns flera sätt att ge denna hjälp.
Vacciner
När du tänker på vacciner tänker du antagligen på dem i samband med att förebygga infektionssjukdomar, som mässling, stelkramp och influensa.
Men vissa vacciner kan hjälpa till att förebygga - eller till och med behandla - vissa typer av cancer. Exempelvis skyddar vaccinet mot humant papillomvirus (HPV) mot många typer av HPV som kan orsaka livmoderhalscancer.
Forskare har också arbetat med att utveckla ett vaccin som hjälper immunsystemet att direkt bekämpa cancerceller. Dessa celler har ofta molekyler på sina ytor som inte finns i vanliga celler. Administrering av ett vaccin som innehåller dessa molekyler kan hjälpa immunsystemet att bättre känna igen och förstöra cancerceller.
Det finns bara ett vaccin som för närvarande är godkänt för att behandla cancer. Det heter Sipuleucel-T. Det används för att behandla avancerad prostatacancer som inte har svarat på andra behandlingar.
Detta vaccin är unikt eftersom det är ett anpassat vaccin. Immunceller tas bort från kroppen och skickas till ett laboratorium där de modifieras för att kunna känna igen prostatacancerceller. Sedan injiceras de tillbaka i kroppen, där de hjälper immunsystemet att hitta och förstöra cancerceller.
Forskare arbetar för närvarande med att utveckla och testa nya vacciner för att både förebygga och behandla vissa typer av cancer.
T-cellterapi
T-celler är en slags immuncell. De förstör utländska inkräktare som upptäcks av ditt immunsystem. T-cellterapi innebär att dessa celler tas bort och skickas till ett laboratorium. De celler som verkar vara mest lyhörda mot cancerceller separeras och odlas i stora mängder. Dessa T-celler injiceras sedan tillbaka i kroppen.
En specifik typ av T-cellterapi kallas CAR T-cellterapi. Under behandlingen extraheras och modifieras T-celler för att lägga till en receptor på deras yta. Detta hjälper T-cellerna att bättre känna igen och förstöra cancerceller när de återintroduceras i kroppen.
CAR T-cellterapi används för närvarande för att behandla flera typer av cancer, såsom vuxen icke-Hodgkins lymfom och akut lymfoblastisk leukemi hos barn.
Kliniska prövningar pågår för att avgöra hur T-cellterapier kan behandla andra typer av cancer.
Monoklonala antikroppar
Antikroppar är proteiner som produceras av B-celler, en annan typ av immunceller. De kan känna igen specifika mål, så kallade antigener, och binda till dem. När en antikropp binder till ett antigen kan T-celler hitta och förstöra antigenet.
Monoklonal antikroppsterapi innebär att man producerar stora mängder antikroppar som känner igen antigener som tenderar att finnas på ytorna av cancerceller. De injiceras sedan i kroppen, där de kan hjälpa till att hitta och neutralisera cancerceller.
Det finns många typer av monoklonala antikroppar som har utvecklats för cancerbehandling. Några exempel inkluderar:
- Alemtuzumab. Denna antikropp binder till ett specifikt protein på leukemiceller och riktar dem mot destruktion. Det används för att behandla kronisk lymfocytisk leukemi.
- Ibritumomab tiuxetan. Denna antikropp har en radioaktiv partikel fäst vid den, vilket gör att radioaktivitet kan avges direkt till cancercellerna när antikroppen binder. Det används för att behandla vissa typer av icke-Hodgkins lymfom.
- Ado-trastuzumab emtansin. Denna antikropp har ett kemoterapidrog fäst vid det. När antikroppen har fästs frigör den läkemedlet i cancercellerna. Det används för att behandla vissa typer av bröstcancer.
- Blinatumomab. Detta innehåller faktiskt två olika monoklonala antikroppar. Den ena fäster vid cancercellerna, medan den andra fäster vid immuncellerna. Detta för samman immun- och cancerceller, vilket gör att immunsystemet kan attackera cancercellerna. Det används för att behandla akut lymfocytisk leukemi.
Immunkontrollhämmare
Immunkontrollhämmare ökar immunsystemets svar på cancer. Immunsystemet är utformat för att fästa främmande inkräktare utan att förstöra andra celler i kroppen. Kom ihåg att cancerceller inte verkar främmande för immunsystemet.
Vanligtvis förhindrar kontrollpunktmolekyler på ytorna på celler att T-celler attackerar dem. Checkpoint-hämmare hjälper T-celler att undvika dessa kontrollpunkter, så att de bättre kan attackera cancerceller.
Immunkontrollhämmare används för att behandla en mängd olika cancerformer, inklusive lungcancer och hudcancer.
Här är ytterligare en titt på immunterapi, skriven av någon som har tillbringat två decennier med att lära sig om och prova olika metoder.
Genterapi
Genterapi är en form av behandling av sjukdomar genom att redigera eller ändra generna i kroppens celler. Gener innehåller koden som producerar många olika typer av proteiner. Proteiner påverkar i sin tur hur celler växer, beter sig och kommunicerar med varandra.
Vid cancer blir gener defekta eller skadade, vilket leder till att vissa celler växer ut ur kontroll och bildar en tumör. Målet med cancergenterapi är att behandla sjukdomar genom att ersätta eller modifiera denna skadade genetiska information med hälsosam kod.
Forskare studerar fortfarande de flesta genterapier i laboratorier eller kliniska prövningar.
Genredigering
Genredigering är en process för att lägga till, ta bort eller modifiera gener. Det kallas också genomredigering. I samband med cancerbehandling skulle en ny gen introduceras i cancerceller. Detta skulle antingen få cancercellerna att dö av eller hindra dem från att växa.
Forskning är fortfarande i ett tidigt skede, men det är lovat. Hittills har det mesta av forskningen kring genredigering involverat djur eller isolerade celler snarare än humana celler. Men forskningen fortsätter att utvecklas och utvecklas.
CRISPR-systemet är ett exempel på genredigering som får mycket uppmärksamhet. Detta system gör det möjligt för forskare att rikta in sig på specifika DNA-sekvenser med hjälp av ett enzym och en modifierad bit nukleinsyra. Enzymet tar bort DNA-sekvensen, så att den kan ersättas med en anpassad sekvens. Det är som att använda funktionen "hitta och ersätt" i ett ordbehandlingsprogram.
Det första kliniska prövningsprotokollet som använde CRISPR granskades nyligen. I den prospektiva kliniska prövningen föreslår utredarna att använda CRISPR-teknik för att modifiera T-celler hos personer med avancerat myelom, melanom eller sarkom.
Möt några av de forskare som arbetar för att göra genredigering till verklighet.
Viroterapi
Många typer av virus förstör deras värdcell som en del av deras livscykel. Detta gör virus till en attraktiv potentiell behandling för cancer. Viroterapi är användningen av virus för att selektivt döda cancerceller.
Virusen som används i viroterapi kallas onkolytiska virus. De är genetiskt modifierade för att bara rikta in sig och replikera i cancerceller.
Experter tror att när ett onkolytiskt virus dödar en cancercell, frigörs cancerrelaterade antigener. Antikroppar kan sedan binda till dessa antigener och utlösa ett immunsvar.
Medan forskare tittar på användningen av flera virus för denna typ av behandling har endast ett hittills godkänts. Det kallas T-VEC (talimogene laherparepvec). Det är ett modifierat herpesvirus. Det används för att behandla hudcancer i melanom som inte kan avlägsnas kirurgiskt.
Hormonbehandling
Kroppen producerar naturligt hormoner, som fungerar som budbärare till kroppens vävnader och celler. De hjälper till att reglera många av kroppens funktioner.
Hormonbehandling innebär att man använder ett läkemedel för att blockera produktionen av hormoner. Vissa cancerformer är känsliga för nivåerna av specifika hormoner. Förändringar i dessa nivåer kan påverka tillväxten och överlevnaden av dessa cancerceller. Att sänka eller blockera mängden av ett nödvändigt hormon kan bromsa tillväxten av dessa typer av cancer.
Hormonbehandling används ibland för att behandla bröstcancer, prostatacancer och livmodercancer.
Nanopartiklar
Nanopartiklar är mycket små strukturer. De är mindre än celler. Deras storlek gör att de kan röra sig genom hela kroppen och interagera med olika celler och biologiska molekyler.
Nanopartiklar är lovande verktyg för behandling av cancer, särskilt som en metod för att leverera läkemedel till ett tumörställe. Detta kan hjälpa till att göra cancerbehandling effektivare samtidigt som biverkningarna minimeras.
Medan den typen av nanopartikelterapi fortfarande till stor del är i utvecklingsstadiet, är flera nanopartikelbaserade leveranssystem godkända för behandling av olika typer av cancer. Andra cancerbehandlingar som använder nanopartikelteknologi är för närvarande i kliniska prövningar.
Håll dig uppdaterad
En värld av cancerbehandling växer och förändras ständigt. Håll dig uppdaterad med dessa resurser:
- Cancerströmmar. National Cancer Institute (NCI) underhåller denna webbplats. Det uppdateras regelbundet med artiklar om den senaste cancerforskningen och terapierna.
- NCI Clinical Trial Database. Detta är en sökbar databas med information om NCI-stödda kliniska prövningar.
- Cancer Research Institute blogg. Detta är en blogg från Cancer Research Institute. Den uppdateras regelbundet med artiklar om de senaste forskningsgenombrotten.
- American Cancer Society. American Cancer Society erbjuder aktuell information om riktlinjer för cancerscreening, tillgängliga behandlingar och forskningsuppdateringar.
- ClinicalTrials.gov. För aktuella och öppna kliniska prövningar runt om i världen, kolla in U.S.National Library of Medicine databas med privat och offentligt finansierade studier.
.jpg)
