Allt från orealistiska förväntningar till vård kan förvärra depression och ångest.
Allt från orealistiska förväntningar till vård.
När Harry Campbell först började arbeta som en rideshare-förare 2014 blev han fascinerad av de fördelar som företag som Uber och Lyft alltid uppskattar: flexibla timmar och extra pengar. Men Campbell, som nu driver Rideshare Guy, en destination för råd och insikt för spelarbetare, medger att det han hittade var mycket mer än fickbyte.
"Det är mycket beskattande, både mentalt och fysiskt", förklarar han. ”Det kan vara isolerande. Det finns en tendens att alltid titta på din telefon, alltid kontrollera kartan. Ju mer körning du gör, desto mer stressande är det. ”
Förmågan att arbeta när du vill och tjäna pengar i din egen takt har varit grunden för spelekonomin, en löst definierad typ av kontraktsarbete som vanligtvis innebär att arbetare fungerar som oberoende entreprenörer och tillhandahåller tjänster via appar.
Dessa egenskaper lovar också att ge befrielse från de psykiska hälsofällorna i ett vanligt jobb: inga bås, inga tidiga morgonmöten och inga omöjliga tidsfrister. Gigarbetare kan plocka upp skift runt sina befintliga scheman och samtidigt lindra en viss ekonomisk belastning.
Men där vissa arbetare ser flexibilitet ser andra brist på struktur som kan förvärra frågor som ångest och depression. Den osäkra karaktären av inkomster från spelkonjunkturer kan öka känslan av stress och öka trycket som traditionell arbetskraft inte har. Allt detta innebär att detta lovande nya fria marknadssystem också kan vara extremt skadligt för arbetarnas mentala hälsa.
Gig-arbete erbjuder ett lockande sätt att tjäna extra pengar
Med utbrändhet på väg upp, fler människor överväger lockande av gig ekonomi arbete.Faktum är att en Gallup-undersökning från 2018 visade att cirka 36 procent av alla arbetare i USA har någon form av alternativt arrangemang, oavsett om det är ett frilansjobb, en Etsy-butik eller ett speljobb via en app som TaskRabbit, Instacart, Amazon Fresh eller Uber.
Många använder gigjobb för extra pengar eller tilläggsinkomst. Men för 29 procent av arbetarna, rapporterade Gallup, är det alternativa arrangemanget deras primära inkomst.
För Sarah Anne Lloyd, som arbetar som redaktör för Curbed Seattle - ett stabilt, fackligt, deltidsjobb - har spelarbete hjälpt till att avrunda hennes inkomst.
”De senaste två åren har jag haft ett deltidsjobb och har förlitat mig mer på spelningar. Några av dessa är frilansskrivande - mer min karriär som jag har valt - men jag har också kontrakt med ett kattvaktföretag, säger hon. Hon tillbringade också lite tid som förare av postkamrater och konstaterar att hon nyligen avslutat sin certifiering som yogainstruktör, som hon beskriver som ”speljobb oftare än inte.”
För personer med psykiska hälsoförhållanden erbjuder gig-arbete ett alternativt tillvägagångssätt för arbetskraften
För dem som lever med vissa mentala hälsoförhållanden erbjuder speljobb också en alternativ inträde till arbetskraften. Undersökningar av nationella data tyder på att dessa individer har högre arbetslöshet och tenderar att tjäna mycket mindre per år.
Men att arbeta är också en kritisk komponent i mental hälsa, säger Dr. Yavar Moghimi, psykiatrisk chef för AmeriHealth Caritas.
”Det är ett stort, stort sätt som människor hittar mening i sitt liv. Det gör att de interagerar med människor regelbundet. Det är ett stort socialt utlopp, att prata med medarbetare eller ha det samtalet med kunderna. ”
Moghimi säger att för många individer som lever med psykiska problem kan den normala jobbsökningen vara svår. Gig-ekonomin kan istället erbjuda en annan väg, särskilt om den undviker de traditionella fallgroparna i en ohälsosam arbetsmiljö, som dålig kommunikations- och ledningsmetod eller oklara uppgifter och organisatoriska mål.
I teorin kan spelekonomin undvika dessa påfrestningar, eftersom appbaserade spelningar gör det tydligt var arbetare ska vara och när. I praktiken utgör dock strukturerna för spelningar - som brist på ledarskapsstöd eller samhälls- och straffrankingssystem - många ytterligare riskfaktorer.
Orealistiska förväntningar och osäkerheter om pengar kan orsaka enorma mentala belastningar
En av de mest skadliga aspekterna av spelekonomin är känslan av att arbetare aldrig kan tjäna så mycket som de har lovat. Många rapporter har visat att de flesta Uber- och Lyft-förare tjänar mindre än utlovat. En rapport från Earnest fann att 45 procent av Uber-förarna tjänar mindre än $ 100 per månad. Detta beror till stor del på orealistiska förväntningar från gigarbetare, vilket kan leda till enorm mental belastning.
Lloyd tyckte att detta var sant när hon körde för Postmates, en matleveransservice.
”En gång körde jag för postkamrater i norra Seattle, och jag fick ett uppdrag att leverera från en Taco Time knappt inom mitt samtalsintervall till någon som knappt befann sig i ett lägre betalningsnivå. Hela prövningen tog mig nästan en timme - mellan att komma till Taco Time, vänta på att ordern skulle vara klar och att komma till ytterdörren - och klienten tippade inte, så jag tjänade 4 dollar på hela prövningen, ”hon förklarar.
"I grund och botten tjänade jag 4 dollar i timmen, mindre än en tredjedel av Seattles minimilön."
Fattigdom är i sig en riskfaktor för psykisk sjukdom. Stress över pengar och skulder kan leda till ökade ångestsymtom och till och med förvärra symtomen på PTSD. Att leva i en konstant hög stressnivå skapar en översvämning av hormoner som kortisol, vilket kan leda till fysiska reaktioner, inklusive högt blodtryck och matsmältningsinflammation.
"När du arbetar med detta [fattigdom] tänkande blir det väldigt svårt att prioritera andra behov", säger Moghimi. "Allt annat släpps för att jaga vad som helst nästa bar är."
Det kan också göra det nästan omöjligt att ta hand om din mentala hälsa. För att i alla prat om flexibilitet innebär att arbeta i en beställningsindustri som matleverans eller ridning att vissa skift - vanligtvis de svåraste, mest hektiska - bara är värda mer.
"Förare måste planera skift runt tider och platser med mest krav på att faktiskt tjäna den typ av pengar som uppskattas i de rekryteringsannonserna", säger Lloyd, som såg det i sitt eget arbete och som någon som använder appar. "Mer än en gång har jag fått en Lyft-förare som bor en timme eller två från staden och tappar den långa pendlingen tidigt på morgonen för att tjäna mer pengar, eller måste köra tillbaka under de små timmarna."
Campbell säger också att rädslan för att inte tjäna tillräckligt, eller inte maximera dina tjänartimmar, är det som håller förarna kedjade på sin telefon. Han säger att förare som "jagar vågorna" ofta kommer att "plocka upp sina telefoner hela natten" för att se om det ens finns lite mer pengar att tjäna. Om de inte gör det kan det vara skillnaden mellan att sätta bensin i bilen för nästa skift eller att hyra. Insatserna är på det sättet höga. Och det kan vara fysiskt, mentalt och känslomässigt dränerande.
Moghimi säger att när spelarbete är rent kompletterande - utöver handikapplön eller utöver till exempel makens inkomst - kan det vara positivt. Men för dem som förlitar sig på sitt spelande på heltid för att betala räkningarna kan det förvärra befintliga problem. Campbell instämmer och säger att även om han har gjort en karriär av att köra för rideshare-företag är det "inte ett hållbart, långsiktigt" jobb.
Gigarbetare tar på sig liknande utmaningar som småföretagare - men utan många fördelar
Gigarbetare är, som Lyft och Uber kommer att berätta för dig, småföretagare. De tar på sig många av samma utmaningar, som att räkna ut komplicerade skatter och försäkringsfrågor och betala den federala egenföretagarskatten, vilket sammanlagt uppgår till 15,3 procent. De måste beräkna sin körsträcka och vara flitiga med sina utgifter. De kan till och med behöva betala lokala företagsskatter, vilket kan ta bort eventuella ytterligare intäkter.
Tyvärr missar de ofta de inbyggda fördelarna med vanliga jobb och annat flexibelt arbete, som frilansande självständigt eller fjärrarbete.
"Att kunna arbeta hemifrån har förbättrat min mentala hälsa avsevärt", säger Lloyd. "Men det är frilansarbetet, inte det mer traditionella spelarbetet, som låter mig stanna hemma." Spelningen, förklarar hon, är det som håller henne kedjad till en app, som kör över staden och hoppas på bra betyg.
Till skillnad från annat flexibelt arbete förlitar sig gig-arbete på kundtjänst och att behaga användaren. Både Uber och Lyft kräver att förare ska ha ett betyg på 4,6 stjärnor, säger Campbell. Detta innebär att de flesta förare måste ge en perfekt poäng, och förare kan inaktiveras om förare inte betygsätter dem tillräckligt högt.
"Du gör allt du kan för att behålla ditt betyg, men du ser att andra förare inaktiveras åt vänster och höger för saker som de inte kan kontrollera", säger Chris Palmer, som levererade till DoorDash, ett annat matleveranssystem. Som ett exempel säger han: "Om maten inte är beredd rätt får vi ett dåligt betyg."
Medan vissa företag erbjuder sjukvårdsalternativ är det fortfarande oöverkomligt
En av de längsta fördelarna med traditionellt arbete har varit tillgången till vård. För att komma ikapp har appar som Uber och Lyft arbetat för att göra det tillgängligt. Uber har samarbetat med Stride, en plattform som hjälper människor att hitta en försäkringsleverantör. Men dessa sjukvårdsplaner är ofta fortfarande inte överkomliga; utan anställdsstöd fortsätter sjukvårdskostnaderna att skjuta i höjden för spelarbetare.
"Jag betalar för min egen vård, och en av anledningarna till att jag spelar och frilansar är att jag behöver betala för min vård", säger Lloyd, som träffar en terapeut och använder mediciner. ”Sedan jag började köpa en utbytesplan [hälso- och sjukvård som erbjuds genom staten] för två år sedan har min premie ökat mer än $ 170 per månad.”
Tillgång till prisvärd försäkring är ett hinder för att få mentalvård, men det är verkligen inte den enda. Många amerikaner som lever med psykisk sjukdom är försäkrade men kan fortfarande inte komma in i ett funktionellt behandlingsprogram. Faktum är att medan uppskattningsvis 5,3 miljoner amerikaner lever med akut psykisk sjukdom och inte har någon försäkring alls, är nästan fem gånger så många försäkrade men inte i behandling.
Det finns en rad olika anledningar till varför en försäkrad person inte kan vara i behandling. Brist på yrkesverksamma, inklusive terapeuter och rådgivare, sätter mentalvård utom räckhåll för människor med oförutsägbara scheman och ingen ledig ledighet.
Människor måste ofta ta flera kontakter med psykiatriska kontor och kan förvänta sig att i genomsnitt vänta strax under en månad för att komma in på sitt första möte. När de är inne kan dessa möten kännas rusade och det finns inget sätt att träffa flera leverantörer för att hitta den bästa passformen.
American Psychological Association rekommenderar att det optimala antalet behandlingar är upp till 30 möten under en sexmånadersperiod, eller veckovisa möten i 12 till 16 veckor. Så många som 20 procent av patienterna, säger de, hoppar av i förtid. Annan forskning har visat att 50 procent tappar av vid den tredje sessionen.
Övergång till mer traditionellt arbete har varit en spelväxlare för vissa
Typiska arbetsförmåner, som sjukdagar, subventionerad sjukvård och tillförlitlig inkomst kan alla vara mycket fördelaktiga för dem som lever med psykisk sjukdom. Palmer, som säger att han var "inte bra" medan han levererade för DoorDash, säger att övergången till ett mer traditionellt jobb har varit en spelväxlare.
"Stabilitet har varit nyckeln", förklarar han.
Det beskriver kanske den största utmaningen som gigekonomin innebär för sina anställdas mentala hälsa. Även om företag lovar flexibilitet, finns det ytterligare stressfaktorer som följer med spelningar, vilket kan kompletteras av hur kontraktsarbete inte stöder de människor som gör det.
"Gig-ekonomin utnyttjar lagar som är utformade för frilansning och småföretag," säger Lloyd. "De behandlar att arbeta för dig själv som att arbeta för någon annan."
Denna koppling leder till oförutsägbara löner, särskilt eftersom fler och fler alternativ översvämmer marknaden. Företag som Instacart har använt entreprenörsmodellen för att undvika att betala federala eller statliga minimilöner med hjälp av kundtips som en del av lönealgoritmen. Detta innebar att när en kund "tippade" sin leveransperson betalade de faktiskt bara dem för sin tjänst medan appen tog en nedskärning.
När arbetsaktivister med Working Washington, som Palmer nu är volontär hos, klagade över praxis, ändrade Instacart sin betalningsstruktur två gånger på några veckor.
När lönerna är ojämna och starkt motiverade av kundernas nycklar finns det en osäker balans. Den dagliga stressen med att hantera utgifter som gas, körsträcka och kundservice, liksom den extra svårigheten att ge och hitta mentalvård, kan göra att vissa gigarbetare känner sig mer stekt än vad de skulle göra i en 9-till-5.
Med detta sagt kan kontraktsmodellen vara en massiv lättnad för vissa arbetare, särskilt de som har levt med en långvarig psykisk sjukdom. Möjligheten att ställa in sina egna timmar, i kombination med deltidsarbete som kan göra det möjligt för dem att också få funktionshinder eller annan hjälp, är unik på en arbetsmarknad som traditionellt varit ovälkomnande för människor som behöver boende.
Om företagen som utgör behemoth-spelekonomin kan fortsätta att lyssna på arbetstagare och tillgodose deras behov - oavsett om det är nåd kring stjärnklassificering, hjälp med sjukvårdskostnader eller att garantera en levande grundlön - kan det fortsätta att tillföra värde. Utan några allvarliga skyddsnät kommer dock spelkonjunkturen att vara en lösning för vissa men en potentiell psykisk hälsorisk för många.
Hanna Brooks Olsen är författare. Hennes arbete har tidigare dykt upp i The Nation, The Atlantic, Salon, New York Daily News, Bitch Magazine, Fast Company och The Establishment. Hon bor i Seattle med sin lilla hund.
