NYHETER: Människor med diabetes kan bli kommersiella piloter!

Förra veckan skakades diabetesvärlden - och kanske också resten av den - när CNN rapporterade om en stor havsbyte från Federal Aviation Administration (FAA), den myndighet som utfärdar och reglerar pilotlicenser i USA. Byrån meddelade att den håller på att inrätta en process där insulinanvändande personer med diabetes (PWD) kommer att få pilotflygplan inom en snar framtid.

Och precis som det blåste en av de sista återstående "stängda dörrarna" till PWD: er vidöppna!

Historiskt sett var oro naturligtvis att en pilotberoende av insulin kunde distraheras eller till och med gå över från ett extremt högt eller lågt blodsocker. Men många har hävdat att nyare CGM (kontinuerliga glukosmonitorer) ger tillräckligt med ett skyddsnät, som håller konstant koll på en pilots blodsocker.Nu verkar FAA äntligen övertygad.

"Framsteg inom behandlingen av diabetes och hanteringen av blodsockerarter har mildrat den risken", sade Federal Air Surgeon, Michael Berry, i en domstol som nyligen lämnade in ämnet. ”Nya framsteg inom teknik- och diabetesmedicinsk vetenskap har gjort det möjligt för FAA att utveckla ett evidensbaserat protokoll som både kan identifiera en delmängd av lågrisksökande vars glykemiska stabilitet är tillräckligt kontrollerad och också säkerställa att dessa piloter säkert kan upprätthålla diabetisk kontroll under hela tiden av en kommersiell flygning. ”

Fritidspiloter och flygentusiaster med typ 1-diabetes som jag har anledning att fira!

Diabetes och luftfart: en kort historia

Under årtionden lät FAA inte insulinanvändande människor bli piloter. Värre, de tog bort flygprivilegierna för licensierade piloter som utvecklade diabetes och krävde insulin.

• 1996 började saker och ting förändras, när FAA började tillåta vissa insulinanvändare att flyga privata flygplan. Jag kommer inte tråka dig med detaljerna, men det räcker med att säga att det var mycket pappersarbete och kostnader involverade.

• Senare 2004 blev det ännu ljusare, med många insulinanvändare som kunde flyga mycket lätta flygplan om de hade ett giltigt körkort.

• Sedan 2017 öppnade ändringar av medicinsk certifiering för privata piloter ännu fler dörrar för fritidsflygning.

Ändå förblev dörren till cockpit till en trafikflygplan ordentligt stängd och låst - åtminstone i USA. I mycket av resten av den engelsktalande världen hade saker redan börjat förändras.

År 2012 togs en mer upplyst hållning från och med de kanadensiska luftfartsmyndigheterna. De insåg att: 1) med tanke på den teknik för diabetesbehandling som finns idag, är risken för en välkontrollerad PWD som går över från hypo osannolik; och 2) även om det hände har flygplan två piloter.

(För att vara tydlig, medan Kanada var i framkant när det gäller att låta för närvarande licensierade piloter behålla sina privilegier efter diagnos med insulinberoende diabetes, var det först tidigare i år som de öppnade dörrarna för att låta nya insulinanvändare börja flygträning.)

I kort ordning följde andra länder som Australien, Nya Zeeland och Storbritannien Kanadas ledning när det gäller att tillåta insulin i cockpit till sina flygplan.

Men det fanns ingen glädje för insulinanvändande piloter i USA som drömde om att flyga stora jetliners. Och det som gjorde denna situation någonstans mellan helt bisarra och helt upprörande var det faktum att insulinanvändande flygpiloter från Australien, Kanada, Nya Zeeland och Storbritannien fick operera i USA: s luftrum, men amerikanska insulinanvändande piloter fick inte samma privilegium.

Det förändras nu.

"Filtförbud baserat på diagnos ensam är aldrig lämpliga, inte ens i säkerhetskänsliga positioner", säger Sarah Fech-Baughman, chef för rättstvister, regeringsfrågor och förespråkande för American Diabetes Association (ADA) i ett uttalande. ”Inte alla personer med diabetes är lämpliga för att styra ett kommersiellt flygplan, men vissa är det, och de bör ges individuell bedömning av deras medicinska tillstånd och kvalifikationer. ADA har arbetat för att avveckla detta heltäckande förbud genom att utbilda och förhandla med FAA i ett decennium. Det är vårt hopp att en politik för insulinbehandlade kommersiella piloter snart kommer att slutföras och att den är i linje med den nuvarande diabetesvetenskapen och behandlingen. ”

Nya FAA-protokoll för insulinanvändare

FAA har presenterat de nya riktlinjerna och förklarat ovanstående historia samt de specifika protokoll som nu kommer att införas för de insulinberoende PWD som vill få ett kommersiellt pilotlicens. Dessa gick online den 6 november. Specifikt, här är vad FAA säger krävs:

• inledande omfattande rapport från den behandlande, styrelsecertifierade endokrinologen
• inledande omfattande laboratoriepanel
• fingerstick blodsocker (FSBS) glukosövervakningsdata
• kontinuerlig data för glukosövervakning (CGM) under åtminstone den föregående sexmånadersperioden (med hjälp av en enhet som lagligen marknadsförs i USA i enlighet med FDA-krav och innehåller protokollspecifika funktioner som behövs för lämplig övervakning under flygning).
• Excel-kalkylblad eller liknande som identifierar CGM-data för alla flygningar de senaste 6 månaderna och alla åtgärder som vidtagits för att ta itu med låga eller höga glukosnivåer
• utvärdering av ögat (från en styrelsecertifierad ögonläkare)
• utvärdering av hjärtrisk (från en styrelsecertifierad kardiolog)

FAA säger också: PWD-sökande som är intresserade av mer information om att ansöka om en specialemission för att flyga kommersiellt bör konsultera de specifika ITDM-protokollen (inklusive CGM-funktioner som behövs för korrekt övervakning under flygning) genom att söka efter ”ITDM” i Guide for Aviation Medical Granskare online.

Vad sägs om allmän säkerhet?

Så hur säkert är det för en insulinanvändande PWD att styra ett flygplan med hundratals människor ombord?

Utöver det utmärkta resultatet av privatflygning med insulin sedan 1996, tack vare de länder som tillåter flygpiloter som använder insulin att fortsätta flyga, har vi hårda uppgifter för att svara på den frågan. En studie spårade blodsockermätningarna för 26 av de "tidiga" insulinbehandlade piloter i Storbritannien på över 4900 flygtimmar och fann att endast 0,2% av avläsningarna var utanför målet, och i inget av dessa fall var piloten oförmögna.

Tänk på att detta var innan CGM blev vanligt vid diabetesbehandling.

Inte alla håller dock med. I ett nyligen avvikande yttrande som publicerades i den prestigefyllda medicinska tidskriften The Lancet, en grupp endokrinologer uppgav att de inte känner att insulinanvändare borde få flyga. De känner inte att det är säkert, varken för den resande allmänheten (med hänvisning till diabetesrelaterad bilolycksstatistik, eftersom det inte finns någon negativ statistik att citera om T1D-piloter) eller för piloterna själva - eftersom dessa läkare anser att målet BG nivåer som Storbritannien använder för insulinanvändande piloter är för höga och kan leda till långvariga komplikationer.

Jag kan erkänna den andra punkten, men jag tror inte att det är rättvist att använda kördata för att göra antaganden om flygning. För det första är fältet för att få ett körkort ganska lågt. Fältet för att få den högsta nivån av flygmedicinsk godkännande med insulin kommer att bli hög. Även om detaljerna fortfarande väntar är jag helt säker på att endast de allra bästa kontrollerade PWD: erna kommer att klara det genom denna process. Denna aning stöds av CNN-rapporteringen, som citerade domstolsdokument som citerade FAA Federal Air Surgeon Berry och uppgav att han tror att FAA kan identifiera "en delmängd av lågriskansökande" vars "glykemiska stabilitet är tillräckligt kontrollerad" för säker flygning.

Så de nya medicinska godkännandena kommer inte att beviljas alla låg-risk pilot sökande, utan snarare bara en "delmängd" av de bestämda mycket låg risk. Med andra ord, inte bara någon PWD kommer att kunna flyga trafikflygplan, vilket är vettigt. När allt kommer omkring får inte bara någon utanför gatan göra det heller. Det finns EN TON som går till utbildning och certifiering.

Samtidigt är anti-PWD pilotdokument i minoritet. Redan innan nyheterna kom stödde professionella flygpiloter över hela landet aktivt förändringen. I juni utfärdade International Federation of Air Line Pilots 'Associations ett ståndsuttalande som stöder insulinanvändande piloter, och andra flygorganisationer som AOPA (det politiska kraftverket som motsvarar AARP) har förespråkat att släppa in insulin i fler cockpits i flera år. . Och som nämnts var American Diabetes Association också stödjande och upprepade CNN att "Filtförbud baserat på diagnos ensam är aldrig lämpliga, inte ens i säkerhetskänsliga positioner."

Diabetessamhällets reaktion

Att döma av sociala medieaktiviteter har D-gemenskapens reaktion på de här nyheterna främst glädjat sig över att ännu en barriär har fallit ner. Naturligtvis för vissa flygentusiaster PWD som jag själv är denna nyhet bokstavligen livsförändrande.

Långvarig typ 1 Andrew Crider i Virginia, vars barndomsdröm om att flyga trafikflygplan krossades av diabetes, berättade DiabetesMine att FAA: s hjärtförändring "översätts till ett av de vackraste ögonblicken i mitt liv." Han säger att han äntligen kan driva sin dröm och tillägger: "Det är en dag jag aldrig trodde skulle komma."

Trots att han inte kunde flyga kommersiellt, hittade Crider sig in i luftfarten en annan genom en annan rutt. Efter att ha examen med en ekonomiexamen säger Crider att hans första jobb var på ett privat jetcenter som städade toaletter på dessa jets tillsammans med att tvätta SUV: er och limousiner för piloter. Sedan började han rengöra golv och göra andra vaktmästararbeten i galgar och tanka jetstrålar, och så småningom flyttade han till lätt underhåll och uppdaterade flygplan i flygplanen. Han fick också sitt privatflygkort.

Crider's hittade sin kallelse vid Virginia Department of Aviation, där hans jobb är att "främja luftfart" i allmänhet och ge bidrag och stipendier till klassrum. En del av hans jobb handlar om att göra karriärutställningar, där han pratar med barn och tonåringar om möjligheter som finns i fältet. Med det senaste FAA-beslutet säger Andrew att han är angelägen om att berätta att unga människor med diabetes nu också kan driva sina drömmar om att bli en kommersiell pilot.

Några andra i samhället är mer återhållsamma, och fortfarande trasslar från nyheterna.

Skriv till exempel Angela Lautner i Tennessee (som vi profilerade här på 'Mina 2017) är nöjd, men väntar på att se detaljerna bakom detta FAA-beslut. Lautner var på god väg att bli en kommersiell flygpilot sommaren 2000 när hon utvecklade typ 1-diabetes, vilket sköt ner hennes karriärstrategier. Medan hon säger att FAA: s förändring är "bra nyheter", väntar hon på att se de specifika protokollen - som inte kommer att tillkännages på minst en vecka - kommer att bli. Hon säger, "Jag tillhör en Facebook-grupp av piloter med T1D och de flesta av oss håller andan för att se vad som kommer att krävas."

Lautner, som fortsatte att arbeta som flygdistributör, berättade för oss: ”Den här nyheten är faktiskt en sådan chock för mig att jag fortfarande tänker igenom vad det betyder för mina framtida karriärplaner. Jag trodde ärligt talat att vi kämpade igenom detta för långväga, så att andra skulle dra nytta av förändring. ”

Det finns många frågor som fortfarande är obesvarade vid denna tidpunkt, särskilt när det gäller hur de nya protokollen kommer att tolkas och tillämpas praktiskt. Att allt återstår att se. Men snart, för vissa PWD, kommer himlen inte längre att vara gränsen.

Will Dubois lever med typ 1-diabetes och är författare till fem böcker om sjukdomen, inklusive "Taming The Tiger" och "Beyond Fingersticks." Han tillbringade många år med att behandla patienter på ett medicinskt centrum i New Mexico.

En flygentusiast, Wil fick sin kommersiella pilotlicens 1984 men efter hans T1D-diagnos fick han inte flyga kommersiellt. Senare erhöll han sitt privata flyglicens och har flög i flera tävlingar över USA. Nyligen intog Wil en position som markinstruktör i Colorado.