Ah, föräldraskap. Termen kommer med ett antagande att om du är föräldraskap är du separerad eller skild. Men det är inte nödvändigtvis sant!
Oavsett om du är lyckligt gift, ensamstående eller någonstans däremellan, om du är förälder med någon annan är du medförälder - period.
Du är hälften av en arbetsgrupp för föräldrar under de kommande 18+ åren. Och hur din situation ser ut (eller kanske i framtiden), det är 50 procent för dig att få det att fungera till för dina små.
Inget tryck eller något.
Kanske kommer halva showen lätt för dig, eller kanske du är en kontrollfreak som tror att det är din väg eller motorvägen. Jag är inte här för att bedöma.
Oavsett din stil är medföräldraskap en helt egen färdighet - en som du inte kan utveckla förrän du har egna små.
Visst, det finns sätt att förbereda sig för föräldraskap, som att växa upp på barnpassningar eller ta hand om yngre syskon. Du kan få en liten smak av vad du kan förvänta dig.
Men medföräldraskap? Du måste vara i det med någon annan varje gång. enda. dag. att förstå.
Och när du väl är inne blir det kristallklart att du måste hitta sätt att få det att fungera.
Dina barn föddes av två personer som kanske eller inte har liknande idéer om hur man ska uppfostra ett barn. Du har olika upplevelser, visioner och förväntningar på hur du vill att saker ska se ut. Saker blir ännu mer komplicerade när det inte bara finns separata föräldrafilosofier utan separata hushåll i bilden.
Det är den medföräldrarsvärld jag lever i. Och även om det kan vara utmanande, minst sagt, är min före detta man och jag alltid överens om det viktigaste - att sätta våra två pojkar först.
Och när vi går in i vårt tredje år av fumlande för att räkna ut hela saken, har jag några tips där jag kan dela, oavsett hur ditt föräldraåtagande ser ut.
Här hoppas de hjälpa din resa att bli lyckligare, friskare och mer harmonisk.
Hitta ett schema som fungerar (för er alla)
Oavsett om du bor tillsammans 100 procent av tiden eller inte alls, börjar medföräldraskap och förlitar sig på ett smidigt schema.
Naturligtvis har du dagliga scheman och rutiner innan en bebis kommer, så tänk på hur de ser ut och vilka delar av dem du gillar mest. Använd det intel för att skapa ett schema för samföräldraskap som passar in i ditt befintliga liv, med tanke på dina vanor och preferenser.
Om det fungerar för dig är det mer troligt att du håller fast.
Ditt delade schema ändras sannolikt från säsong till säsong och år till år, men det är ett måste att skapa och återupprätta en som fungerar runt.
Kanske förväntas en av er på jobbet tidigare, och den andra ansvarar för frukost och daghem. Kanske har man mer flexibilitet och kan hantera dessa läkarmottagningar på dagen. Nattugglor kanske vill ta nattmatningar och så vidare.
Konsekvens är viktigt för att utveckla barn och föräldrarnas sinnesro.
Låt de små veta att du är ett team
Att presentera dig själv som en enad front är helt nyckeln i världen för medföräldraskap.
Visa dina barn att du kommunicerar, diskuterar och håller med så ofta som möjligt och att besluten kommer från er två. Visa dem att du är ett team.
De kommer att förstå att de inte kan glida något förbi en förälder utan att den andra vet - eller ännu värre - försök att sätta dig mot varandra.
Det säger sig självt att det kommer att finnas stickpunkter och oenigheter längs vägen, som i alla förhållanden. Men träna dem bakom kulisserna, utan hörlurar och utan att involvera dina små i någon ålder.
Ju mer de kommer för att se och respektera er har varandras rygg, desto mjukare blir föräldravägen för alla.
Checka in regelbundet
Även under samma tak är det viktigt att komma ikapp med din förälder tidigt och ofta. Från de nyfödda stadierna och framåt är dagarna fulla och alltmer upptagna, minst sagt.
Saker förändras ständigt, från stämningar till scener, preferenser, milstolpar och allt däremellan. Så när jag säger ikapp kommer det att inkludera ... ja ... på nästan vad du än kan tänka dig.
Har barnet spottat mer än vanligt? Har ditt barn varit extra orolig vid avhämtning? Hur mår din medförälder och finns det några frustrationer eller observationer du delar?
Kom ihåg att du bara upplever hälften av detta. Uttryck dig och var redo att lyssna också. Du vet bäst om förutbestämda incheckningar eller improviserade beröringsbaser fungerar bäst. Heck, även en snabb text kan göra tricket i en nypa.
Oavsett hur dina incheckningar ser ut, se till att de händer - för allas skull.
Dela lasten
Ja, det kan vara utmanande att vara medförälder, men det är också en jättevälsignelse att medskaparna till dina barn vill ta en aktiv och meningsfull roll i sina liv.
Ingen kan förstå hur det är att vara förälder för dina barn förutom din medförälder. Även på de svåraste, mest frustrerande dagarna, kom ihåg det!
Att ha en engagerad medförälder är en chans att dela resan - och ansvaret.
Det finns läkarmottagningar och tandläkare. Fritidsplaner. Tvätt. Specerier. Läkemedel. Födelsedagsfester. Daghem. Förskola. Vanlig skola. Sjuka dagar.
Listan över skyldigheter slutar aldrig, och även om vi är glada att göra det, råder det ingen tvekan om att det är en underbar sak att ha hjälp. Luta dig mot varandra för att få allt gjort och det blir så mycket lättare för er båda.
Kate Brierley är senior författare, frilansare och bosatt pojke mamma till Henry och Ollie. En Rhode Island Press Association-utmärkelsen vinnare, hon fick en kandidatexamen i journalistik och en magisterexamen i biblioteks- och informationsstudier från University of Rhode Island. Hon är en älskare av räddningsdjur, familjedagar och handskrivna anteckningar.
