Jag brukade förakta skärmtid. Nu inser jag att det är nyckeln till mina barns välbefinnande.
Det var så 2018 av mig.
Sitter i en av de obehagliga mediecentrets stolar - den typen som fortfarande är relevant i någon John Hughes-åldersfilm - jag pumpade mig upp för ett skolstyrelsemöte för att uttrycka mina tankar om något som verkade super seriöst då: skärmtid i klassrummet.
Jag var orolig över att min dotter ofta använde sin skolutgivna enhet för att skriva med under skoldagen istället för penna och papper, och därför bestämde jag mig för att uttrycka min oro till samhället i stort.
Jag tror att jag har blockerat det mesta av det jag sa den kvällen eftersom det är så irrelevant för min nuvarande pandemiska existens. Men jag sa definitivt något om att vara författare och hur det att skriva på papper verkade som det bästa sättet för våra barn att börja sin akademiska skrivkarriär.
Naturligtvis, när jag satt under bländningen av dessa lysrör, fanns det inget sätt för mig att veta hur ovärderlig den online-upplevelsen i klassrummet så småningom skulle bli.
Inlärningskurvan var brant
Då fick mina barn verkligen inte digital upplevelse hemma. Mina barn har inte persondatorer.
När mina barn var förskolebarn och vår familj iPad dog, gjorde vi en punkt att aldrig byta ut den på grund av den oro det orsakade i vårt hus. I ett nötskal fanns det för många tekniskt framkallade temperamentrost och slagsmål om vem som fick gå online.
Men även med den skolan-sanktionerade iPad- och datorupplevelsen de fick genom grundskolan, när Corona-kaos drabbade vårt hushåll, var vi INTE redo.
Att hjälpa mina döttrar - som går i första och fjärde klass - med sina distansutbildningsuppgifter online övergick ofta till en fyralarmsbrand. Det började med att gnälla, sedan gråta, jag skrek därefter och sedan förbannade.
Ja, de lärde sig mycket nytt ordförråd av mig förra terminen, och jag är inte super stolt över det. Men jag lärde mig också mycket viktiga saker.
"INTE EN LÄRARE." Jag lärde mig att det här är ord som exakt kunde visas på min gravsten.
Och de skolutgivna Chromebook-enheterna som jag tog upp en stink om vid skolstyrelsemötet? De är inte djävulen som jag tidigare trodde. De har välkomnats i vårt hem nu och är faktiskt kritiska för vår överlevnad under denna pandemi - akademiskt och socialt.
Nya verktyg ger nya idéer
För ordens skull borde jag vara tydlig med att distansundervisning inte bara var stormmoln och nedbrytning. Deras lärare delade onlineverktyg med oss som gjorde lärandet roligare och mer interaktivt, några som definitivt kommer att hålla kvar långt efter att denna kris är över.
Vi presenterades för några fantastiska läswebbplatser / appar som GetEpic.com, HooplaDigital.com och Raz-Kids.com som utmanade barnen att konsumera fler böcker och föreslog också böcker som de vanligtvis inte skulle välja själva.
De prövade och gillade olika inlärningswebbplatser - Freckle.com, Dreambox.com, Khan Academy Kids - som gjorde det typiska engelska och matematiska arbetet mer engagerande.
Jag vet att vi inte är ensamma om att berömma sociala medieappar som Facebook Messenger som var nyckeln till att hjälpa mina döttrar att få kontakt med alla de vänner de saknade så mycket.
Det fanns ett dagligt Google Meet för min dotters klass i fjärde klass som genomgående engagerade tack vare roliga, lärarskapade evenemang som en talangshowdag, show and tell och mer.
Min yngsta dotter älskade sina veckovisa virtuella möten varje vecka med sin första klasslärare, en enorm förändring från icke-pandemiskolan där avbrott i klassrummet var vanliga under en-till-en-tid.
Visst, om de lämnas till sina egna enheter (ingen ordlek är avsedda) kommer mina barn fortfarande att få tunnelsyn och i slutändan sluta gå någonstans utan utbildning på nämnda enhet - i mina döttrars fall pratar vi platser som Amazon.com eller TheAmericanGirlStore .com.
Förändrade förväntningar
Jag är väl medveten om och mycket försiktig med den hastighet med vilken enheter har kröp tillbaka i våra liv.
Jag har installerat Google Family Link-övervakningsappen, som berättar vart de ska när jag jobbar och inte kan se över axeln. Jag har också pratat med dem om några av de faror de möter online.
Medan mina känslor för teknik har skiftat blir jag fortfarande orolig för vad det gör med deras utvecklande hjärnor och hur man hanterar deras användning - för när vi läser fjärrkontroll kommer vi förhoppningsvis inte att skriva på så mycket.
Jag bad experter om råd och insikter framåt när vi hybrid lär oss i år (2 dagar i skolan, 3 dagar att lära oss på distans hemma), och jag blev förvånad över att ta reda på att viruset har förändrats så mycket mer än våra livsstilar; det har ändrat den övergripande vägledningen för teknisk användning.
"I den pre-pandemiska världen ansågs mer än 2 timmar om dagen för mycket tid när det gäller skärmar och apparater", säger psykolog / psykoanalytiker och författare Stephanie Newman, doktor. "Nu när skolan och läroplanerna har flyttat online föreslår American Academy of Pediatrics (AAP) att balansera skärmtiden med andra aktiviteter inklusive fysisk träning och se till att barn får tillräckligt med sömn."
AAP inser att online-lärande kan ta upp till sju timmar om dagen, så nu rekommenderar man att begränsa användningen av enheter och skärmar till tiden utöver skolan, noterade Newman.
”Slutsatsen: Reglerna om skärmtid har gått ut genom fönstret under pandemin. Men de flesta läkare och hälsovårdstjänstemän är överens om att det är viktigt att variera barnets scheman och aktiviteter, ”tillade hon.
"Om barnen spenderar 6 till 7 timmar online för skolan, bör föräldrarna vara säkra på att blanda ihop dem, se till att de införlivar fysisk träning i rutinen samt läsning och spel utanför skärmen som stimulerar barns fantasi."
Föräldrar bör bilda en rutin med inte bara inlärningsaktiviteter, säger psykolog och licensierad professionell rådgivare Dr. Roseann Capanna-Hodge, utan av lek, sociala och fysiska aktiviteter.
"Genom att sätta upp ett tydligt schema med vad som förväntas och när med tydliga tidsgränser, kommer barn inte att ge föräldrar en sådan push tillbaka om sina enheter", sa hon till Healthline. ”Nyckeln är att gå igenom och testa alternativa aktiviteter de kan göra. Annars hör du: 'Jag är uttråkad!' 'Kan jag inte bara spela Minecraft ?!' eftersom de inte vet vad de ska göra. "
Utan tydliga gränser och förväntningar om enhetens tidsgränser, tillade Capanna-Hodge, det inbjuder friktion på båda sidor.
Capanna-Hodge betonade vikten av att inte förvänta sig att barnen ska sitta och göra skolarbete i sex timmar utan paus och inte förvänta sig att de ska bestämma hur de ska spendera sin tid utan enhet utan lite herd.
Jag planerar att genomföra ett schema under det här skolåret med aktiviteter som är lämpliga för dem att göra när de inte faktiskt lär sig så att de inte ens behöver tänka på det.
Experterna sa att fetma, sömnstörningar och psykisk oro är några av de faror som är förknippade med för mycket teknik. Dessa kommer att fortsätta vara utmaningar vi möter, men Capanna-Hodge delade också några goda nyheter.
"Ny forskning tyder på att inte all aktiv skärmtid påverkar barn på samma sätt, och det är inte alltid dåligt", sa hon till Healthline. "Ju mer aktivt engagerade barn och tonåringar är med sina skärmtidsaktiviteter (hoppar på en server för att spela ett spel, chattar med vänner, FaceTime, etc.) kontra passivt engagemang (tänk att rulla och YouTube), desto mindre blir den negativa effekten på deras mentala hälsa. ”
Vad föräldrar behöver tänka på just nu, sa hon, är att deras barns enheter är ett viktigt medel för dem att ansluta socialt, vilket verkligen har blivit fallet i mitt hus.
Jag känner mig mer ansluten till världen i stort efter frekventa Zoom-samtal med avlägsen familj och vänner.
Min äldsta dotter var upptagen i sommar med ett armbandskapande videosamtal som hon skapade där hon och hennes vänner (bedårande) väver vänskapsarmband, pratar om hur de spenderar sina dagar och klagar ofta över hur mycket de saknar varandra.
Ibland är det en hjärtskärare att lyssna på, men jag är så glad att de har den tiden tillsammans - en anslutning som jag förmodligen inte skulle ha tänkt på för ett år eller två sedan. Förändring, som de säger, kan vara bra.
Amy Jamieson är en skribent för hälsa, föräldraskap, kändis och livsstil som började sin karriär på tidningen People som reporter 2000. Senare, som seniorredaktör, lanserade hon People.com: s husdjursavdelning.Sedan hon lämnade varumärket 2017 har hon varit upptagen med att skriva och skriva för olika webbplatser som Powder.com och Bustle.com från sitt hem i saltboxstil i Connecticut - vanligtvis med en katt i knäet och en hund vid fötterna.
