Skillnaden från ett barn till det andra var en föräldrars verklighet som jag på något sätt saknade memot på. Här är vad jag har upptäckt.
När jag fick reda på att jag var gravid med en andra pojke kunde jag inte ha varit mer säker på att jag hade det här i väskan. Naturligtvis skulle min kropp slå copy-paste för att producera detta barn; det var inget sätt att jag var dåligt förberedd. Min andra, Oliver, skulle komma som en prototyp av min första, Henry, och det var det.
När det gäller deras utseende, visst - de kunde nu passera för tvillingar och ibland bli frågade om de är det. Men annars? Hahaha. Inte ens i närheten.
Jag hade faktiskt så mycket fel att när jag tänker tillbaka på det hör jag en snarky röst yttra ”Parasit!" i mitt huvud.
Jag är inte säker på vad som inspirerade mig att till fullo ignorera en liten sak som kallas "individualitet" när det kom till att mitt andra barn växte inuti mig. Till och med min graviditet med Ollie var natt och dag jämfört med att bära Henry, från begäret till obehag och allt däremellan.
Med Henry var allt jag ville ha blåbär och lättnad från halsbränna. Med Ollie var allt citrus och ryggont. I efterhand var dessa tidiga skillnader ett tecken - men jag kände inte igen det på den tiden.
Och sedan kom Ollie och sönderdelade långsamt alla missuppfattningar jag hade om vem han skulle vara innan han var här. Ollie var - och är fortfarande - fem år senare - den polära motsatsen till hans stora bro på nästan alla sätt. Låt mig förklara.
Vad gör dem så olika?
Från början gav Ollie oss regelbundna sömnsträckor och rutinmässigt nappade. Henry hade varit så oregelbunden som de kommer, och det fanns verkligen inget sådant som en "sömnsträcka" förrän 6 månader (åtminstone!).
Ollie var aldrig så intresserad av att äta mycket, men Henry slog glatt upp vad han fick. Ollie hatade samma, söta babygunga som hans bror Henry hade bott det första året. Ollie började skära tänderna 2 månader tidigare än Henry hade börjat krypa 6 månader gammal (medan Henry aldrig gjorde det alls) och gick full på 10 månader.
Jag vet att vissa delar av detta kan tillskrivas det faktum att Ollie såg Henrys varje drag från den dag han kom hem från sjukhuset. Att vara ett yngre syskon ger dig definitivt en konkurrensfördel när det gäller att fånga snabbare och växa upp snabbare.
Men under sitt första år hade Ollie denna otydliga motivation som jag aldrig såg hos Henry, som tog sin söta tid på att göra allt.
Det var när jag helt omfamnade mig hade jag misstagit mig. Mina förutfattade föreställningar om vem detta barn skulle förångas när han uttryckte sin unika personlighet och skapade sin egen tidslinje. Han var hans egen person, det var helt klart. Och han skulle fortsätta att vara.
Henry växte från ett behövande barn till ett orädd barn och nu ett självsäkert barn. Nu i andra klass är han den typen du kan sätta i alla situationer och vet att han kommer att trivas. Han är snäll, ordentlig och boksmart. Henry har ett överflöd av energi och en utåtriktad ande som hjälper honom att få vänner och stjäla hjärtan vart han än går.
Den djärva, viljestarka bebisen som var Ollie förvandlades till en blyg barn som var mest bekväm hemma, med nära familj och vänner. Han är dum och söt, tankeväckande och kreativ och har förvandlats till en ganska snuggler. Ollie led av allvarlig ångest. När han närmade sig 5 år fick han långsamt självförtroende, men vi visste att han skulle ha nytta av ett år med pre-K än vad hans bror hade innan han gick till dagis.
Allt är bara lärdomar
Ja, mina barn ser likadana ut. Men deras resor är väldigt annorlunda, och det är min resa som mamma till var och en av dem. Deras hobbyer, intressen, preferenser och personligheter är deras egna. De hittar dem när de gör sin väg i världen på ett sätt som fungerar för dem.
Det spelar ingen roll att de har samma föräldrar, hem och regler, för de har också individuella styrkor, utmaningar och drömmar.
Att titta på mina nyfödda söner blir pojkar - och så småningom män (jag gråter inte, du gråter) - är en djupgående upplevelse som ödmjukar mig till inget slut. Jag inser nu och fortsätter att inse hela tiden att det är mitt jobb att hjälpa dem att känna sig bekväma och stödda att vara de de är. Inte vem världen vill att de ska vara. Inte vem jag förväntar mig att de kommer att bli. Men vem de är.
Mina föräldrar, jag uppmanar er att döda era förutfattade föreställningar och förbereda er för att bli skolad av barn som är unika själva. Oavsett hur många barn du har eller hur lika de ser ut, kom ihåg att de är den första och enda versionen av sig själva - och förbered dig på att bli förvånad över vem de blir.
Kate Brierley är senior författare, frilansare och bosatt pojke mamma till Henry och Ollie. En Rhode Island Press Association-utmärkelsen vinnare, hon fick en kandidatexamen i journalistik och en magisterexamen i biblioteks- och informationsstudier från University of Rhode Island. Hon är en älskare av räddningsdjur, familjedagar och handskrivna anteckningar.
.jpg)
