Denna oförutsägbara och ofta osynliga sjukdom är svår att hantera - och ännu svårare att förstå.
Jag har haft psoriasis sedan jag var i dagis. Jag hade aldrig ens hört talas om psoriasisartrit (PsA) - och jag visste inte heller att psoriasis kunde leda till artrit - förrän jag fick en PsA-diagnos vid 35 års ålder.
Efter tio år av att leva med PsA försöker jag fortfarande slå min hjärna runt alla dess krångligheter.
En dag kan jag vara platt på ryggen och försöka lista ut hur jag kan rulla utan att bli smärtsam.
Andra dagar är jag böjd över min trädgård och drar ogräs och planterar blommor hela dagen. Jag värdesätter de dagarna. De gånger när jag känner mig nästan normal.
Denna berg-och dalbana av oförutsägbarhet i mina symtom gör det svårt att förstå, än mindre hantera eller göra planer för.
Jag räknar fortfarande ut det, så jag vet att jag inte kan förvänta mig att mina nära och kära förstår denna sjukdom. Som sagt, här är åtta saker som jag verkligen vill att folk ska förstå om att leva med psoriasisartrit.
Jag ser inte sjuk ut
Psoriasisartrit är ofta en osynlig sjukdom.
Läkemedel hjälper till att kontrollera ledsvullnad och hudsymtom människor kan se, men ledvärk och trötthet kvarstår och varierar i svårighetsgrad.
Jag säger inte det högt varje gång något gör ont, och jag erkänner inte för alla att jag behöver en tupplur. Detta betyder också att PsA kan vara en mycket ensam sjukdom.
Jag spenderar mycket tid inuti huvudet på att navigera i osynliga symtom så jag är inte en nedbrytare till min familj och vänner.
Vägen till diagnos är lång
Det finns inget blodprov som bekräftar att du har PsA. Diagnosen är ett medicinskt pussel.
När mina symptom först uppstod började de med höftvärk som jag mest kände på natten. Jag köpte en ny madrass som tänkte att det var problemet. Sedan svällde min högra fot så mycket att jag inte kunde ta på mig skor. Mitt högra knä svullnade också.
Något var definitivt inte rätt.
Min läkare gjorde blodprov för gikt och reumatoid faktor. De kollade efter frakturer genom röntgenstrålar.
Jag studsade mellan en ortoped som planerade att operera mitt svullna knä och min primärvårdsläkare. Det var ortopedkirurgen som äntligen hänvisade mig till en reumatolog, där jag fick rätt diagnos av PsA.
Behandlingen är inte heller lätt
Att räkna ut en behandling som fungerar var en hjärtskärande period av försök och fel.
Det inkluderade också att kämpa med mitt sjukförsäkringsbolag för tillgång till nyare, bättre och därmed dyrare behandlingar.
Vid den tiden var biologiska läkemedel nya på marknaden. Min sjukförsäkring krävde många månaders misslyckade behandlingar innan de skulle godkänna en ny. Detta innebar att sjukdomen fortsatte att utvecklas varje gång ett läkemedel inte fungerade för mig.
Jag gick med sockerrör, kontrollerade svullna leder med steroider och tillbringade mycket tid i sängen på en värmedyna. Allt detta samtidigt som jag klarade av att jag hade gått från att vara en aktiv mamma till att känna mig som en möbel i mitt eget hem. Jag fick till och med sluta jobbet.
Medan vår familj anpassade sig till mamma i en medicinsk kris, nöjde jag min sjukförsäkring genom att gå igenom deras godkända lista över läkemedel som alla slutligen misslyckades. Efter sex smärtsamma månader vann min reumatolog kampen för min tillgång till biologiska injektioner.
Biologisk behandling var en spelväxlare för mig. Det gav mig min livskvalitet tillbaka och det är behandlingen jag fortfarande använder.
Trötthet är en konstant förhandling
PsA är en autoimmun sjukdom, vilket innebär att mitt immunsystem alltid är på attacken.
Tröttheten är som att alltid ha en förkylning, förutom att jag inte bekämpar ett virus, jag bekämpar min egen kropp. Det känns som att mitt huvud är i dimma och min kropp känns nedslagen och tung.
Det finns ingen rinnande näsa som kan signalera till alla andra att jag ständigt befinner mig mitt i striden. Jag har alltid velat ha en T-shirt som läser "Jag är så dålig, jag sparkar i min egen röv."
Vila måste byggas in i varje handlingsplan. Semester och semesteråtaganden är brutala. Även arbete och hushållssysslor kräver daglig tid för vila.
Rörelse är nödvändig
Jag vet vad du tänker, "Vänta lite, du sa bara att trötthet var striden!"
Ja, men jag kan inte heller sitta på ett ställe för länge. Lederna behöver rörelse för att förbli lösa, och om jag inte rör mig tillräckligt känns det som att jag vänder mig till sten med ledstyvhet.
Jag går eller tränar och sträcker mig dagligen och mäter mina begränsningar när jag går.
Detta gör resor utmanande. Till exempel kräver vägresor ofta stopp för promenader.
Varje dag är en balans mellan att få tillräckligt med motion och att inte överdriva det, och ibland vet jag inte att jag har överdrivit det förrän det är för sent. Ibland räcker inte vad som är för mycket en dag nästa dag.
De flesta gånger vet jag när en aktivitet kommer att bli för mycket och jag planerar därefter. Det kräver övning, erfarenhet och lyssnande på min kropp. Även då får jag ibland fel.
Det är mycket rädsla, ångest och sorg
En morgon medan jag gjorde frukost tog ryggkramper mig på golvet och en ambulans körde mig till sjukhuset.
En annan gång blossade mitt knä i flera veckor och jag kämpade för att böja det. Det var smärtsamt och svårt att komma in och ut ur sängen, utan att gå upp och ner för trappan.
En gång var jag tvungen att ge upp att bära min fitnessspårare i 6 månader eftersom min handled blossade ut.
Jag har levt med denna sjukdom i mer än tio år nu, och det är fortfarande svårt för mig att klara av ny smärta och jag kan fortfarande inte identifiera alla triggers.
Med smärta kommer oro att det kan vara min nya normala.
Jag vet aldrig om smärta är här för att stanna och om jag kommer att behöva klara det på obestämd tid. Ibland är en dålig dag bara en dålig dag. Andra gånger, det varar i flera månader och innebär sjukgymnastik eller operation innan jag får någon lättnad.
Och ja, ibland är en ny normal som kräver en lösning i mitt liv. Oavsett är ny smärta fylld av rädsla, ångest och sorg som känns som en sorg.
Eftersom min behandling kräver immunsuppressiva läkemedel, är min kropps försvar tyst, vilket gör mig mottaglig för infektioner.
Redan före pandemin öppnade jag inte offentliga dörrar eller tryckte hissknapparna med mina bara händer och jag hade alltid handdesinfektionsmedel i min bil. Ändå har jag fått min andel av oddballinfektioner.
Nu befinner vi oss i en pandemi som väcker rädslans respons hos så många av oss som är nedsatt immunförsvar.
Det är svårt att komma åt vården
Sedan min diagnos har jag bott i tre olika städer. Att hitta en reumatolog som jag gillar och litar på har varit en utmaning.
Det finns brist på reumatologer och det blir värre. Det beräknas att efter 2030 kommer efterfrågan på reumatologipersonal att överstiga utbudet med 102 procent.
Av denna anledning reser jag till undervisningssjukhus för att hantera min PsA i gemenskapsprogram. Vården stöds inte bara av den senaste vetenskapen, men jag hoppas att jag är en del av en lösning som inte bara hjälper mig utan hjälper till att stärka disciplinen för framtida reumatologipatienter.
PsA är inte min identitet
De flesta jag stöter på har ingen aning om att jag har PsA. Min dagliga hälsohantering är en del av mitt liv som jag accepterar, men jag tillåter inte att det hindrar mig från att få ett fullt liv.
Jag är aktiv professionellt och i mitt samhälle. Jag gör mitt bästa för att kontrollera vad som ligger inom min makt.
Jag vill inte ha synd eller undantag, men jag vill att människor verkligen ska förstå och följa flödet när planerna ändras. Låta mig besluta om något är för mycket. Gör inte antaganden eller uteslut mig eftersom du tror att du vet.
Njut av att dansa med mig på goda dagar, men förstår också att mina dåliga dagar motiverar vila.
Fråga när du är osäker.
Medicinering kan sakta ner det, men PsA slutar inte. Tack vare nyare behandlingar är det inte en snabb, nedåtgående bild. Det är mer som en berg-och dalbana, med upp- och nedgångar och kurvor.
Jag planerar att göra allt jag kan för att njuta av resan.
Bonnie Jean Feldkamp är en prisbelönt frilansskribent och spaltist. Hon är kommunikationsdirektör för National Society of Newspaper Columnists, medlem av Cincinnati Enquirer Editorial Board, och styrelseledamot för Cincinnati Chapter of the Society of Professional Journalists. Hon bor med sin familj i norra Kentucky. Hitta henne på sociala medier @WriterBonnie eller på WriterBonnie.com.
