Vad har (ovillkorlig) kärlek att göra med det?

Ovillkorlig kärlek, helt enkelt uttryckt, är kärlek utan strängar. Det är kärleken du erbjuder fritt.

Du baserar det inte på vad någon gör för dig i gengäld. Du älskar dem helt enkelt och vill inte ha mer än deras lycka.

Denna typ av kärlek, ibland kallad medkännande eller agape kärlek, kanske låter något bekant. Kanske kommer det att tänka på kärleken som dina föräldrar har till dig eller den kärlek du har till ditt eget barn.

Medan människor ofta förknippar ovillkorlig kärlek med familjär kärlek, letar många också efter denna kärlek i romantiska relationer.

Att vilja att någon ska älska dig själv - oavsett vad - är en förståelig önskan. Ändå kan den här typen av kärlek fortfarande verka som sagor och filmer, inte något som de flesta stöter på i verkliga livet.

Är den här kärleken så svårfångad som den låter? Kan det till och med hända i romantiska relationer?

Läs vidare för en djupare förståelse av vad villkorslös kärlek är (och inte är) och några strategier för att odla den.

Vad det är

Villkorslös kärlek är en osjälvisk handling. Du är inte med på det själv.

Även om det på vissa sätt kan överlappa med andra typer av kärlek, skiljer andra element det från varandra.

Du kan känna igen det genom dessa viktiga egenskaper.

Det kan gynna emotionell hälsa

En liten studie från 2009 undersökte hjärnregionerna aktiverade av känslor av ovillkorlig kärlek. Resultaten av studien antyder att villkorslös kärlek aktiverar några av samma områden i hjärnans belöningssystem som romantisk kärlek gör.

Med andra ord, den enkla handlingen att älska någon villkorslöst kan ge positiva känslor.

Att ta emot villkorslös kärlek kan också göra skillnad i emotionellt välbefinnande. Enligt forskning från 2010 tenderar barn som får högre tillgivenhet från sina föräldrar eller vårdgivare att ha större motståndskraft i vuxenlivet. De tenderar också att uppleva färre psykiska symtom.

Resultat från en 2013-studie stöder tanken att att älska barn villkorslöst förbättrar deras livslånga hälsa och välbefinnande. Detta föreslår att föräldrarnas ovillkorliga kärlek kan erbjuda ett visst skydd mot de skadliga, ofta långvariga effekterna av barndomstrauma eller övergrepp.

Det känns säkert

Villkorslös kärlek kan ge en känsla av trygghet i både barndomen och vuxenlivet.

Att känna sig säker på någons kärlek och veta att den inte kommer att försvinna kan hjälpa till att skapa säkra bilagor och främja autonomi, självständighet och självförtroende.

Om du vet att dina föräldrar eller vårdgivare kommer att fortsätta att älska dig även efter att du har gjort misstag eller gjort saker som de inte godkänner - från att misslyckas med en klass till att ta en drink på en fest när du är minderårig - kommer du att känna dig mer bekväm göra dina egna val och lära av dem när du går.

I samband med vänskap kan ovillkorlig kärlek ta sig igenom tester som konflikter, falla ur beröring eller olika livsmål.

När det gäller romantiska relationer kan villkorslös kärlek innebära att kärlek inte försvinner, trots utmaningar som livsförändrande hälsotillstånd eller förändringar i utseende eller personlighet.

Det är altruistiskt

Altruism hänvisar till användbara åtgärder som vidtagits för att stödja och gynna andra, ofta på egen bekostnad.

När det gäller ovillkorlig kärlek betyder altruism att du inte överväger några potentiella fördelar med att älska någon. Du erbjuder din kärlek till deras stöd och nytta.

Kärlek, säger många, är sin egen belöning, men du får vanligtvis inte ut något av altruistiska handlingar. Detta är en stridspunkt i diskussioner om villkorslös kärlek i romantiska situationer.

Eftersom friska relationer, per definition, är ömsesidigt fördelaktiga, verkar detta tyda på att romantisk kärlek - åtminstone inom gränserna för ett förhållande - inte kan vara verkligt ovillkorlig.

Det innebär acceptans och förlåtelse

Människor är inte perfekta och nästan alla gör några val de ångrar. Villkorslös kärlek kräver dock ovillkorlig acceptans.

Så, du förlåter misstag och fortsätter att erbjuda kärlek och acceptans, även - och detta är viktigt - om deras val gör dig besvärad eller orsakar skada.

Du kan inte älska någon utan villkor om inte din kärlek förblir oförändrad trots deras handlingar. Du burkdock älska någon utan villkor utan att ha ett förhållande med dem.

Accept innebär ibland att känna igen när det är osannolikt att någon kommer att förändras och vidta åtgärder för att skydda ditt eget välbefinnande.

Vad det inte är

Förvirring och missuppfattningar om den ovillkorliga kärlekens sanna natur kan tyder på att denna typ av kärlek återspeglar ohälsosam eller giftig relationsdynamik.

Det finns en viktig skillnad mellan att erbjuda kärlek och förlåtelse och att fortsätta att acceptera skadliga handlingar. Det är också viktigt att förstå att du kan älska någon villkorslöst utan stanna hos dem villkorslöst.

För att rensa upp saker mer, här är vad villkorslös kärlek gör inte betyda.

Ignorerar relationer

Konflikt är normal (och hälsosam) i relationer. Villkorslös kärlek betyder inte att du undviker denna konflikt eller ser bort från problematiskt beteende.

Anta att din partner spenderar dina gemensamma besparingar på en dyr motionscykel - ett val du helt inte håller med - när du hade gått med på att spara till ett hus. Du kanske inte slutar älska dem, men du ignorerar inte heller förtroendet.

Beroende på omständigheterna kan du komma överens om att arbeta tillsammans för att återuppbygga förtroende (och dina besparingar), men du kanske inte ser någon framtid i förhållandet. Du kan gå bort och fortfarande ha förlåtelse och kärlek i ditt hjärta.

Att försumma dina egna behov

Det är sant att villkorslös kärlek kan innebära viss uppoffring, men dessa offer bör inte kräva att du ger upp allt du behöver och vill ha för dig själv.

Att försöka uppfylla alla dina partners behov kan verka som ett sätt att uttrycka ovillkorlig kärlek, men detta kan faktiskt skapa en ohälsosam dynamik i ditt förhållande. Ingen person kan ge en annan person allt de behöver.

Du ska känna dig bekväm att sätta gränser kring saker du inte vill göra. Dessutom bör de respektera dina gränser och överväga alla förfrågningar du gör.

När de inte kan ge det stöd du behöver kan de erbjuda en potentiell kompromiss eller hjälpa dig att tänka på någon annan lösning.

Även när din kärlek inte beror på deras förmåga att tillgodose dina behov, har du fortfarande dessa behov - alla gör det.

Villkorslös kärlek kan inte driva ett hälsosamt förhållande på egen hand. Det är också viktigt att ta hand om dina egna behov, annars kan du inte stödja någon annan.

Tål övergrepp

En känsla av säkerhet är ett grundläggande mänskligt behov.

Kanske säger din partner ovänliga saker efter att ha druckit. Du kanske säger till dig själv: "De skulle inte skrika åt mig om de inte var fulla." Du accepterar kanske att det är vem de är och gör valet att förlåta sina ord och fortsätta att älska dem.

Men villkorslös kärlek betyder inte att du stannar i en ohälsosam situation när du är bättre att släppa taget.

Du vill att de ska vara glada, men vad händer om de slutar dricka och hanterar de problem som utlöser drangen att dricka skulle förbättra deras hälsa och hjälpa dem att hitta större lycka?

Återigen kan du erbjuda förlåtelse och kärlek även efter att du säkert har lämnat relationen.

Filtolerans för skadligt beteende kan hindra dem från att göra nödvändiga ändringar. Men kom ihåg att detta absolut inte betyder att du är skyldig. Ansvaret för deras handlingar vilar helt i deras händer.

Är det till och med möjligt?

Om du börjar tänka villkorslös kärlek låter mycket mer komplicerat än du hade trott, har du ganska träffat märket.

Som en professor i filosofi påpekade faller till och med kärleken mellan en förälder och ett barn ovillkorligt. En förälder kanske älskar sitt barn oavsett vad de gör, men den här kärleken har fortfarande ett villkor: De älskar sitt barn eftersom deras barn är det deras.

På samma sätt överväga den kärlek du har till din partner eller någon annan. Vad utlöste det ursprungligen? Kanske kände du dig lockad till vissa specifika egenskaper: humor, ett vänligt hjärta, intelligens.

Om de inte längre hade dessa egenskaper, skulle din kärlek fortsätta, oförändrad? Ur ett filosofiskt perspektiv, om förhållandena aldrig förändras, kanske du aldrig vet om din kärlek verkligen är ovillkorlig.

I verkligheten växer kärleken och förskjuts över tiden. Det kan också blekna, utan att någon inblandad fel. Kärlek förändras delvis eftersom människor förändras. Du eller din partner kanske inte är samma person år senare.

Istället för att söka efter en idealiserad, potentiellt ouppnåelig typ av kärlek, försök ett bättre, mer realistiskt mål: mogen kärlek grundad på medkänsla och respekt.

Främja det i ditt förhållande

Medan en förälder kan älska sitt barn från födseln, kan romantisk kärlek ta lite mer tid och ansträngning.

Dessa strategier kan hjälpa dig att vårda och upprätthålla djup, varaktig kärlek.

Erbjud respekt, även när du inte håller med

Du och din partner är två olika personer, så det är vettigt att du kommer att ha en åsiktsskillnad någon gång.

Många tänker på konflikt som något negativt, men det är inte alltid dåligt. Det kan till och med förbättra hälsan i ditt förhållande när det hanteras på ett produktivt sätt.

När du navigerar i konflikt är det viktigt att acceptera alla skillnader med respekt. Du vill skicka ett meddelande som säger: "Jag håller inte med dig, men jag respekterar fortfarande din åsikt."

När ni båda har uttryckt era åsikter kan ni börja arbeta mot upplösning. Detta kan innebära samarbete eller kompromisser. Utan respekt är det dock tufft.

Öva öppen kommunikation

God kommunikation bör vara tydlig, ärlig och i god tid. All ärlig, öppen delning i världen kanske inte gör någon större skillnad om det kommer för sent.

Genom att kommunicera med din partner visar du din respekt och ditt engagemang för att arbeta igenom utmaningar och hitta sätt att möta motstridiga mål.

För bättre kommunikation:

• Ta upp problem när de uppstår istället för att låta din irritation simma och samla värme.
• Dela dina tankar ärligt, men lyssna också empatiskt på vad din partner har att säga.
• Se till att förtydliga när du inte förstår något för att bättre förhindra konflikter i framtiden.

Om du inte är van vid att kommunicera på det här sättet (många av oss inte gör det), ha tålamod. Saker blir enklare med övning.

Stötta varandra

De flesta relationer som trivs innebär gott om ömsesidigt stöd.

När din partner kämpar, lyssnar du med empati eller ger en hjälpande hand, och de gör detsamma för dig. Du håller dig medveten om deras behov såväl som dina egna, och de vet att du har ryggen när de står emot något de inte kan hantera ensam.

En tid kan komma när du befinner dig att offra något för deras fördel, men uppoffring och stöd bör gå åt båda hållen. Ett hälsosamt förhållande innebär inte bara ta, utan också ge lite - så de kommer sannolikt också att göra uppoffringar till din fördel.

Poängen

Villkorslös kärlek kan låta som en dröm som går i uppfyllelse. Men medan kärlek är en sak, är ett förhållande en helt annan sak.

Ett hälsosamt förhållande har villkor, av ett slag: dina gränser. Om din partner inte respekterar dina gränser är förhållandet inte friskt, oavsett hur djupt du älskar dem.

Att gå vidare från det kan då vara en handling av ovillkorlig självkärlek.

Crystal Raypole har tidigare arbetat som författare och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigma kring psykiska problem.