Detaljhandelsterapi: dålig vana eller humörförstärkare?

Älskar det eller hatar det, shopping är en ganska vanlig del av det moderna livet.

Du kanske är den typen av person som lätt kan spendera timmar i butiker, jämföra priser på vardagliga artiklar eller handla efter den perfekta presenten. Eller kanske föredrar du att bläddra online efter mat, nya kläder och allt däremellan.

Om du någonsin har handlat när du känner dig nere eller stressad, är du troligen bekant med den stämningsförbättring som kan uppstå om du gör ett köp eller bara går genom ett köpcentrum och fönsterhandlar. Det är begreppet detaljhandelsterapi i aktion.

Fungerar det faktiskt?

Det visar sig att shopping tenderar att lyfta humöret. Detta stöds av en studie från 2011 som tittade på 407 vuxna i tre olika experiment.

Studieförfattarna drog några slutsatser:

• Oplanerad shopping verkar hjälpa till att lindra dåligt humör.
• Att motstå lusten att köpa något har en liknande humörstimulerande fördel för människor som försöker undvika impulsiva utgifter.
• Detaljhandelsterapi medför vanligtvis inte negativa effekter, såsom köparens ånger, skuld, ångest eller annan nöd.
• Stämningsförbättringen i samband med detaljhandelsterapi verkar vara långt efter köpet.

Människor antar ofta att engagemang i detaljhandelsterapi är en hal sluttning mot överutgifter, men forskarna tyckte inte att detta var fallet. Faktum är att de flesta deltagare höll sig väl inom deras budget.

En andra studie från 2013 fann också att detaljhandelsterapi var ett effektivt sätt att vända lågt humör. Intressant nog verkar det vara mer fördelaktigt för sorgliga stämningar, inte nödvändigtvis arga.

Varför shopping känns bra

Känslor av sorg, stress eller ångest är ofta rotade i känslor av maktlöshet. Författarna till 2013-studien föreslår att detaljhandelsterapi ger människor en känsla av kontroll som motverkar dessa känslor.

Väljer att göra ett köp (eller inte att göra ett köp) hjälper människor att känna sig mer bemyndigade.

Är det verkligen så illa?

Det är inte ovanligt att människor pratar om detaljhandelsterapi som ett slags skyldigt nöje eller dålig vana. Men om det får dig att må bättre och det inte innebär ånger, kan det verkligen vara så illa?

Som med de flesta saker som känns bra är måttlighet nyckeln.

Om du konsekvent Använd shopping för att klara av nöd, det kan bli ett mindre än idealiskt sätt att hantera det som stör dig, oavsett om det är ett stort uppdrag på jobbet eller allvarliga problem i ditt förhållande.

Den tillfälliga humörhöjningen i samband med shopping kan hindra dig från att söka hjälp som skulle erbjuda mer betydande, långvariga fördelar.

Din ekonomiska situation kan också påverka om detaljhandelsterapi blir skadlig. Om du håller dina inköp inom din utgiftsbudget ser du troligen ingen negativ inverkan.

Men om du spenderar mer pengar än du har kan du få betydande skuldnivåer över tid, vilket kan leda till ännu mer nöd.

Även för mycket fönstershopping kan bli problematiskt. Det handlar kanske inte om pengar, men det kan göra det svårt att ta hand om ansvar, umgås med nära och kära eller delta i andra hobbyer eller aktiviteter.

Är det samma sak som tvångs shopping?

Tvångsinköp, eller tvångsmässig köpstörning, och detaljhandelsterapi innebär båda shopping. Men utöver det är de ganska annorlunda.

Experter tror att dopaminbelöningssystemet som spelar en roll i missbruk också bidrar till tvångsmässigt beteende som shopping.

Till skillnad från detaljhandelsterapi varar inte nöjet i samband med tvångshandling normalt över köpet.

När du har köpt något, särskilt om du inte riktigt vill ha det, kan du känna skuld eller ånger. Du kanske säger till dig själv att du slutar spendera pengar, bara för att upptäcka att du bara fortsätter att göra det.

Med tvångs shopping kan du också:

• köp saker du inte behöver
• känner mig oförmögen att kontrollera shopping
• känner ett behov av att dölja inköp
• ljuga om pengarna
• behöver handla mer över tiden

Ändå kan du handla mycket eller till och med spendera mer pengar än du vill utan att vara en tvångshandlare. Du kan också uppleva tvångsmässiga shoppingmönster utan att gå djupt i skuld.

Nyckeln för att avgöra om din shopping är mer tvångsmässig eller terapeutisk ligger i hur du känner dig efteråt och om du kan kontrollera de köp du gör.

Detaljhandelsterapi innebär vanligtvis önskade inköp. Det återställer också en känsla av kontroll snarare än att få dig att känna att du inte kan kontrollera dina utgifter.

Saker att tänka på

Det finns ingen skam att använda detaljhandelsterapi för att hantera stress eller sorg ibland.

Men om du vet att du brukar shoppa när du har haft en tuff dag, kan du hålla dessa tips i åtanke hjälpa dig att fortsätta se fördelarna med detaljhandelsterapi - utan skada.

Håll dig till din budget

De flesta skulle betrakta överutgifter och skulder som de främsta negativa konsekvenserna av detaljhandelsterapi.

För att undvika denna risk, budgetera dina utgifter. Avsätt lite pengar som du kan använda för detaljhandelsterapi varje månad och håll dig vid den gränsen.

Om du vill handla när du redan har nått din utgiftsgräns skapar du en plan för att spara för något du vill ha. Att spara till en önskad artikel kan också kännas givande, och det kan också vara att hålla tillbaka när du är frestad att handla.

Handla saker du faktiskt behöver

Om du vet att shopping får dig att må bättre, använd dina shoppingresor för att göra inköp du behöver, som dagligvaruhandel eller toalettartiklar.

Visst, inköp av livsmedel är inte alltid den mest spännande uppgiften, men kanske att prova en ny butik kommer att göra det mer tilltalande.

Att bara vara i butiken och titta på artiklar (oavsett om du tänker köpa dem eller inte) kan erbjuda samma fördelar som andra typer av shopping. Du kanske till och med hittar en ny produkt du är glad att pröva.

Proffstips

Försök att jämföra livsmedelsannonser för att hitta bättre erbjudanden, som kan kännas lite som att handla på egen hand. Dessutom, genom att spara pengar kan du få lite extra att lägga till i din "behandlingsbudget".

Försök med fönstershopping först

Att bläddra i butiker eller lägga till artiklar i en kundvagn online utan att träffa "beställning" tycks erbjuda liknande fördelar.

Nästa gång du vill shoppa bort känslor av sorg eller stress, gör lite shopping innan du köper något. Du kan hitta ditt humör bara genom att se vad som finns där ute.

För en ännu större stämningsuppgång, gå till ett köpcentrum eller shoppinggata utomhus för att få lite motion.

Tänk på ditt köp först

Om du oroar dig för att köpa för många saker när du känner dig nere kan det vara bra att ge dig själv en kort väntetid - kanske en dag eller två - innan du köper. Detta kan hjälpa dig att se till att du verkligen vill ha det föremålet.

Att handla och hitta det du vill ha, oavsett om det är en uppvärmd filt, ett videospel eller en ny telefon, kan hjälpa dig att förbättra ditt humör resten av dagen.

Om du fortfarande känner att du vill ha artikeln när du är på bättre humör dagen efter (och har nödvändiga medel), gå tillbaka och hämta den.

Få hjälp för allvarliga problem

Kanske är du stressad över att börja ett nytt jobb, så du köper dig en ny outfit. Eller kanske gick inte din forskningsprojekt i slutet av termin så bra som du hoppades, så du unnar dig en trevlig middag ute.

Dessa problem är tillfälliga situationella frågor. De indikerar inte på egen hand underliggande nöd.

Men om du vill shoppa efter att ha kämpat med din partner (vilket verkar hända ofta) eller befinna dig konsekvent och surfa på nätbutiker när du känner dig orolig under din arbetsdag (ignorerar viktiga uppgifter under tiden), kan du överväga att utforska dessa problem med en terapeut.

När ska jag söka hjälp?

Shopping kan hjälpa dig att må bättre, men det kan inte ta itu med djupare problem. Att använda shopping eller någon annan hanteringsmetod för att undvika ihållande nöd gör vanligtvis saker värre på lång sikt.

Hanteringsmetoder hjälper dig att komma igenom svåra situationer. Men de ger inte varaktig befrielse från psykiska problem. För att verkligen lindra nöd måste du identifiera och arbeta igenom orsakerna till det. En terapeut kan hjälpa till med detta.

Om du har att göra med depression, ångest, missnöje med jobbet, sorg eller andra problem, är det viktigt att prata med en professionell.

Du kanske hittar faktisk terapi till hjälp om du:

• känner ett behov eller tvång att handla
• spendera regelbundet mer pengar än du vill (eller måste) spendera
• känner sig irriterad, orolig eller skäms efter shopping
• försumma ansvar för att handla
• kämpar för att hantera problem utan handla
• använda shopping för att klara varaktig känslomässig nöd

Poängen

Klåda för att unna dig själv? I de flesta fall behöver du inte förneka dig själv. Detaljhandelsterapi verkligen burk hjälper dig att må bättre, så länge du inte spenderar för mycket.

Men kom ihåg att detaljhandelsterapi inte är terapi.

Om du har psykiska symtom eller om du kämpar med ett allvarligt problem kan det vara mer fördelaktigt att prata med en terapeut än att dra ut din plånbok.

Crystal Raypole har tidigare arbetat som författare och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigma kring psykiska problem.