Vad är skillnaden mellan TENS- och EMS-enheter?

TENS och EMS är två fysioterapitekniker som kan hjälpa till att behandla smärta eller stimulera muskelsammandragningar. Båda kallas ibland elektrisk stimulering (e-stim).

I den här artikeln tittar vi på de viktigaste likheterna och skillnaderna mellan TENS- och EMS-enheter, vad de används till och om de är säkra att använda. Läs vidare för att ta reda på vilken enhet som bäst passar dina behov.

Vad är skillnaden mellan TENS- och EMS-enheter?

TENS- och EMS-enheter har olika syften. Men de arbetar på samma princip. Båda innebär att man applicerar en elektrisk ström på specifika delar av kroppen.

Vad är TENS?

Transkutan elektrisk nervstimulering (TENS) är en icke-invasiv smärtlindringsteknik. Det kräver att du använder en liten handhållen eller bordsenhet, känd som en TENS-enhet, som är ansluten via tunna ledningar till självhäftande dynor.

Självhäftande dynor, så kallade elektroder, placeras direkt mot huden. När enheten slås på överför elektroderna elektriska signaler med låg spänning till din kropp.

Frekvensen och intensiteten för dessa signaler kan justeras efter behov. Dessa signaler stör smärtreglering.

En enda behandling varar normalt 15 till 40 minuter. Det är inte smärtsamt, men du kan känna en liten stickning eller värmande känsla där elektroderna möter din hud.

Det är viktigt att notera att TENS inte är botande. Detta innebär att det tillfälligt kommer att lindra smärta när det används. Det kommer dock inte att användas för att läka skador.

Vad används en TENS-enhet till?

TENS-maskiner kan lindra smärta orsakad av många tillstånd, inklusive:

• artrit
• fibromyalgi
• huvudvärk och migrän
• smärta i arbetet
• mensvärk
• nervvärk
• idrottsskador
• kirurgi
• sår och snitt

Människor använder TENS i sjukgymnastik och smärtkliniker. Vissa sjukhus använder dem också. Handhållna enheter finns också att köpa för hemmabruk.

Vad är EMS?

Elektronisk muskelstimulering (EMS) är en fysioterapi och konditionsteknik. Liksom TENS handlar det om en maskin som överför elektriska impulser genom elektroder som appliceras direkt på din hud.

Till skillnad från TENS appliceras elektroderna från en EMS-maskin på viktiga muskelgrupper. En vanlig muskelgrupp EMS används på är quadriceps efter knäoperation.

De elektriska signalerna utlöser upprepade sammandragningar (åtdragning) av musklerna. Sammandragningarna kan vara korta och frekventa eller långa och ihållande.

Denna process skiljer sig inte så mycket från de frivilliga muskelsammandragningar som är förknippade med styrketräning.

Vad används en EMS-enhet till?

EMS-enheter används för att "starta" muskelsammandragningar, annars känd som neuromuskulär ombildning.

De kan finnas i gym, liksom i sjukgymnastik och rehabiliteringskliniker. Många EMS-enheter är också designade och säljs för hemmabruk.

Den elektriska impulsen från en EMS-enhet är starkare än den från en TENS-maskin. En EMS-enhet ska inte användas för att behandla smärta och kan orsaka skador på sårställen och snitt.

Är de effektiva?

Forskningen om elektriska stimulatorer är blandad. Medan TENS-maskiner har använts i årtionden har få kvalitetsstudier visat att de är effektiva.

Litteraturöversikter från 2008 och 2014 drog slutsatsen att mer forskning var nödvändig. Dessutom hittade en Cochrane Review från 2019 inga bevis som varken stöder eller avvisar användningen av TENS-enheter bland personer som har kronisk smärta.

Den mest stödjande forskningen, som den här 2018-studien, visar effektiviteten av EMS när det används på personer som följer ortopediska operationer, såsom ACL-reparation.

En studie från 2012 utvärderade användningen av EMS bland elitidrottare. Författarna drog slutsatsen att EMS-enheter var ett lovande alternativ till traditionell styrketräning.

Är de båda säkra att använda?

Medan båda maskinerna i allmänhet anses vara säkra kan de orsaka biverkningar. Till exempel kan personer med känslig hud uppleva irritation där elektroderna fäster vid din hud.

Dessutom kan strömmen vara för stark för vissa människor och orsaka chocker eller sveda. Dessa biverkningar är mer troliga för EMS-enheter, eftersom de ger en starkare ström.

Om du har ett hjärtsjukdom bör du prata med en vårdgivare innan du använder en TENS- eller EMS-maskin. Dessa enheter kan också störa:

• pacemakers
• defibrillatorer
• liknande enheter

På samma sätt är det inte klart hur TENS- eller EMS-enheter påverkar ofödda barn. Gravida människor bör undvika att använda dem i områden där en elektrisk ström kan överföras till barnet.

Om du vill använda en TENS-maskin under förlossningen, prata först med din barnmorska eller vårdgivare.

Är de FDA-godkända?

FDA reglerar både TENS- och EMS-maskiner, som anses vara medicintekniska produkter. Detta innebär att tillverkare av dessa enheter måste uppfylla vissa standarder för att kunna sälja dem lagligt.

Säljare kan inte heller göra falska påståenden om säkerheten eller effektiviteten hos dessa maskiner. TENS- och EMS-enheter som inte uppfyller FDA: s standarder är olagliga. De är mer benägna att utgöra säkerhetsrisker.

Vilket alternativ passar dig?

Om du vill behandla smärta kan en TENS-maskin vara till hjälp. En EMS-enhet kan vara till nytta:

• om du återhämtar dig efter en knäoperation
• under ledning av en fysioterapeut
• för att förbättra muskelsammandragningar medan du tränar

Innan du handlar för någon enhet, prata med din vårdgivare eller sjukgymnast. De kanske kan rekommendera en produkt eller, beroende på din hälsostatus, ge råd om andra alternativ.

Ta dig tid att utvärdera maskinens funktioner när du handlar, till exempel:

• Batteri-liv
• bärbarhet
• utgångsintensitet

Innan du köper, kontrollera säljarens returpolicy och garantialternativ. Se också till att endast överväga enheter som är FDA-godkända.

Det är viktigt att se upp för obevisade anspråk i samband med någon typ av maskiner.

Till exempel, även om en TENS-maskin kan hjälpa till med tillfällig smärtlindring, är det inte ett mirakelkur.

Och medan en EMS-enhet kan hjälpa dig att tona dina muskler, kommer det förmodligen inte att hjälpa dig att magiskt tappa en betydande mängd vikt.

Poängen

TENS- och EMS-enheter använder elektriska strömmar. TENS-enheter kan behandla smärta, medan EMS-enheter kan stimulera och stärka dina muskler.

Det är för närvarande oklart hur effektiva dessa enheter är och mer forskning i större skala behövs för att bekräfta hur bra de fungerar. De är dock säkra för de flesta att använda.

Innan du använder en TENS- eller EMS-maskin, kontakta en vårdgivare för att se till att dessa enheter passar dig och dina behov.