När det gäller att gråta är inte alla tårar desamma.
Basaltårar skyddar dina ögon och håller dem smorda. Reflex tårar dyker upp för att tvätta bort rök, damm och allt annat som kan irritera dina ögon.
Sedan finns det känslomässiga tårar, som ofta utlöses av ilska, glädje eller sorg.
Många människor fruktar dessa tårar och önskar att de kunde undvika dem helt. Andra har problem med att till och med producera något, även när de känner behov av ett bra snyft.
Men oavsett hur du känner för att gråta, faktum kvarstår: det är helt normalt. Och tro det eller inte, det tjänar ett syfte bortom att täppa till näsan och genera dig offentligt.
För att få hjälp
Det visar sig att ”ett rop om hjälp” är mer än bara ett ordstäv. Oavsett om dina tårar härrör från raseri eller sorg, de låter andra människor veta att du har svårt.
Om du inte kan be om hjälp direkt kan dina tårar förmedla denna begäran utan ord. Tänk på att detta inte betyder att du gråter medvetet - de är ett kroppsligt svar som de flesta inte lätt kan kontrollera.
Denna idé backas upp av en liten 2013-studie. Deltagarna tittade på bilder av sorgliga och neutrala ansikten med och utan tårar. I båda kategorierna indikerade de att människor med tårar i ansiktet tycktes ha ett större behov av stöd än de utan tårar.
Tänk på det här: Hur skulle du svara om du såg någon gråta? Du kanske frågar "Vad är fel?" eller "Finns det något jag kan göra för att hjälpa till?"
Forskning från 2016 antyder också att människor ofta verkar trevligare och fredligare än aggressiva när de gråter. Detta kan hjälpa dig att förklara din vilja att ge stöd till någon i tårar, även om deras underliggande uttryck inte nödvändigtvis tyder på sorg.
För att lindra smärta
Om du går in i en öppen skåpdörr eller tappar tån i ett skarpt hörn kan den plötsliga chocken av intensiv smärta få några tårar i ögonen.
Det är dock mer troligt att du verkligen gråter när du upplever betydande smärta under lång tid, speciellt om du inte kan göra mycket för att få lättnad.
Denna typ av långvarig smärta kan komma från:
- migrän
- njursten
- brutna ben
- en abscesserad tand
- kroniska smärtstillstånd
- endometrios
- förlossning
Smärta som är tillräckligt svår för att få dig att gråta ger dock en fördel. Forskning tyder på att när du gråter släpper kroppen ut endorfiner och oxytocin.
Dessa naturliga kemiska budbärare hjälper till att lindra känslomässig nöd tillsammans med fysisk smärta. Med andra ord är gråt ett självreddande beteende.
Att skapa och stärka sociala band
Gråt sätter dig i en sårbar position. De känslor du upplever kan distrahera dig, för en, men dina ögon suddas också av tårar, vilket gör det svårt att se.
Ur ett evolutionärt perspektiv skulle detta göra dig i en nackdel i en kamp-eller-flyg-situation.
Om du ser tårar som ett tecken på svaghet, som många gör, kanske du ogillar gråt eftersom du vill undvika att ge ett intryck av hjälplöshet. Men alla har några sårbara punkter, och det är inget fel i att låta dessa visa då och då.
Att uttrycka dina svagheter kan faktiskt skapa sympati från andra och främja social bindning.
De flesta behöver åtminstone lite stöd och sällskap från andra, och dessa band blir ännu viktigare i tider med sårbarhet.
När du tillåter andra att se dina svagheter kan de svara med vänlighet, medkänsla och andra typer av emotionellt stöd som bidrar till meningsfull mänsklig koppling.
Att bearbeta känslor
När känslor blir så extrema att du inte vet hur du ska hantera eller hantera dem, kan gråta vara ett sätt att uttrycka dem och få lättnad.
Det är ingen hemlighet att känslomässig smärta kan orsaka djup nöd, så överväldigande känslor av sorg, skuld eller oro kan verkligen väcka tårar.
Men alla känslor som känns överväldigande eller svåra att kontrollera kan också orsaka tårar, även om de inte känner sig särskilt smärtsamma.
Om du någonsin har rört dig till tårar vet du att även känslor som vanligtvis anses vara positiva, som kärlek, vördnad, glädje, romantisk längtan och tacksamhet kan få dig att gråta.
Experter tror att dessa glada tårar kan hjälpa dig att bearbeta och reglera intensiva känslor.
Att sympatisera
Sympathygråt är absolut en sak.
Precis som dina tårar kan få oro och stöd från andra, kan du själv känna sympati när du ser en annan människas tårar eller känslomässiga nöd. Att bevittna deras smärta kan också få dig att gråta.
Det kanske inte ens spelar någon roll om den personen är riktig eller fiktiv, enligt en liten 2016-studie som utforskade sympati som gråter som svar på känslomässiga filmer.
Det är inte dåligt att gråta som svar på någon annans smärta. I själva verket föreslår det att du kan ta andra perspektiv i beaktande och föreställa dig en situation ur någon annans synvinkel. Kort sagt betyder det att du är en empatisk person.
För att tillgodose dina behov
Vissa människor gråter avsiktligt för att manipulera andra, men detta beteende har inte alltid skadliga avsikter bakom sig.
Istället kan folk "sätta på tårarna", så att säga, när de inte vet ett bättre sätt att tillgodose sina behov.
Känslomässigt stöd är ett viktigt mänskligt behov, men det är inte alltid lätt att uppfylla.
Människor som upplever missbruk, försummelse eller annat trauma kan kämpa för att förstå vad som hände och hantera den resulterande känslomässiga smärtan och oron. Om de inte vet hur man uttrycker dessa oönskade känslor eller ber om hjälp kan de använda tårar för att förmedla sitt behov av sympati och stöd.
Lärd hjälplöshet - tron att du inte kan göra något för att förbättra din situation - kan också leda till att tårar används som ett verktyg.
Om du känner att du inte kan skapa förändring på egen hand kan du försöka få sympati från andra som kan erbjuda hjälp. Dessa tårar kanske inte nödvändigtvis tvingas, eftersom känslor av frustration och hjälplöshet kan få de flesta att gråta.
Om du ofta använder tårar istället för mer produktiva metoder för kommunikation och konfliktlösning kan en terapeut hjälpa dig att utforska potentiella skäl bakom detta beteende och hitta hälsosammare sätt att uttrycka dina behov och känslor.
Faktorer att tänka på
Det är viktigt att överväga större bildbegrepp som personlighetsdrag, kulturell bakgrund och biologi när det gäller att tänka på varför människor gråter.
Vissa personlighetsdrag verkar till exempel ha något samband med att gråta.
Du kanske gråter oftare om:
- du har mycket empati
- din bindningsstil är orolig, upptagen eller säker (om den är avvisande kommer du antagligen att gråta mindre ofta)
- du gör höga poäng på Big Five-måtten på neuroticism
- du har problem med att reglera dina känslor
Någons kulturella bakgrund kan också spela en stor roll i samband med gråt. Inte överraskande kan människor som bor i samhällen där gråt är mer accepterat gråta oftare.
Män gråter vanligtvis mindre än kvinnor, kanske delvis för att många kulturer tenderar att betrakta gråt som ett tecken på svaghet och ofta avskräcker pojkar från att gråta.
Det finns också en biologisk komponent: Kvinnor har i allmänhet mer av ett hormon som kallas prolaktin, vilket antas främja gråt.
Män har å andra sidan högre nivåer av testosteron, ett hormon som kan göra det svårare att gråta.
Poängen
De flesta människor gråter då och då av olika skäl.
Om du känner dig tveksam till att gråta runt andra, kom ihåg: att gråta inte betyder svaghet.
Eftersom tårar faktiskt kan hjälpa människor att inse att du upplever smärta och nöd kan du ha mer nytta av att låta dem falla än att hålla tillbaka dem.
Så fortsätt, gråt om du vill (även om det inte är ditt parti).
Se bara upp för överdriven, okontrollerbar tårighet och gråt, eftersom dessa ibland kan tyda på depression. Om du kommer att gråta mer än vanligt, särskilt för det som verkar som ingen anledning alls, kan det hjälpa att prata med en terapeut.
