Varför risken för missbruksstörningar är högre för HBTQ-personer

För ungefär sju år sedan sa "Ramone", 28, att han befann sig i situationer som han "aldrig hade kunnat föreställa sig förut."

Han flyttade till New York från utlandet utan många personliga kontakter eller jobb och soffan surfade från lägenhet till lägenhet.

Vid ett tillfälle för att betala hyran vände han sig att arbeta som eskort.

Sedan, på hans 21-årsdag, fick han veta att han fick diagnosen HIV. Så småningom befann han sig i stadens hemlösa skyddssystem.

Ramone, som inte ville identifieras med sitt fullständiga namn, säger att en underström som löper genom denna period av övergång och utmaning var ett beroende av ämnen.

Medan social och fritidsbruk av alkohol och marijuana inte var några betydande hinder för hans dagliga liv, säger han att ett beroende av crystal meth blev en viktig spärr för hans förmåga att leva det han kallade ett ”produktivt liv”.

"Crystal meth introducerades för mig av människor som inte hade mitt bästa intresse", berättade Ramone för Healthline. ”Jag håller fortfarande kontakt med några av dessa människor den här dagen, varje gång i en blå måne dyker de upp. Självklart tänker jag på ”åh, jag ska inte hålla kontakten med dem.” Men de var där när jag behövde en plats att bo, när jag inte hade någon, ingen mat, skydd. Tyvärr var de där. ”

Ramones erfarenheter är inte ovanliga för de miljoner människor i USA som lever med missbruk och missbruk.

2017 års undersökning om narkotikamissbruk och hälsa rapporterar att 18,7 miljoner människor 18 år eller äldre hade en missbruksstörning i USA. Samma rapport visade att ungefär 3 av 8 personer kämpar med ett beroende av "olagliga droger", cirka 3 av 4 lever med alkoholanvändning, medan 1 av 9 personer hanterar missbruk av både droger och alkohol.

Dessutom kan Ramones berättelse framkalla nickningar av erkännande från ett särskilt befolkningssegment: HBTQ-personer.

Som en självidentifierad medlem av HBTQ-gemenskapen speglar Ramones erfarenheter den relativt höga förekomsten av dessa störningar bland HBTQ-amerikaner.

Varför är dessa problem så vanliga i det större HBTQ-samhället?

Många studier och arbete från rådgivare och förespråkare inom området har försökt besvara denna komplicerade fråga i flera år. Från att se på "gaybaren" som ett säkert utrymme för HBTQ-sammankomster till kulturella påtryckningar som kan lämna människor i detta samhälle särskilt känsliga för missbruk av ämnen, det är ett komplicerat, mångfacetterat ämne.

För Ramone, som för närvarande lever ett nykter liv, och andra som honom som identifierar sig som HBTQ, är det en konsekvent kamp som är rotad i en rad djupgående faktorer.

Höga frekvenser av ämnesanvändning

I januari visade forskning som publicerades i HBT-hälsa på exceptionellt höga nivåer av missbruk av substanser bland människor i HBTQ-samhället.

Forskargruppen från University of Michigan tittade på data från 2012-2013 från National Epidemiological Survey on Alcohol and Related Conditions-III. Av de totalt 36 309 tillfrågade vuxna faller ungefär 6 procent under kategorin ”sexuella minoriteter”, vilket innebär att de inte identifierade sig som heterosexuella.

Forskarna fann att personer som identifierade sig som lesbiska eller homosexuella var mer än dubbelt så stora som personer som identifierade sig som heterosexuella att de hade en ”allvarlig” alkohol- eller tobakssjukdom, medan personer som identifierades som bisexuella var tre gånger så benägna att typ av missbruk av ämnen.

De som var osäkra på hur de skulle identifiera sin sexuella identitet hade fem gånger större risk för missbruk än heteroseksuella.

”Vi har vetat att LGB (lesbiska, homosexuella och bisexuella) populationer hade högre förekomst av substansanvändning, men detta är den första studien som dokumenterar svårighetsgraden av alkoholanvändningsstörningar, tobaksanvändningsstörningar och narkotikamissbruksstörningar baserat på diagnostiska kriterier -5) med hjälp av ett amerikanskt representativt prov, berättade huvudförfattaren Carol Boyd, doktor, RN, professor vid University of Michigan School of Nursing, Healthline.

Boyd förklarade att tidigare studier var mycket mindre omfattande. Till exempel skulle de som bedriver denna typ av forskning vanligtvis rekrytera homosexuella män på barer och fråga dem om deras drog- och alkoholanvändning.

Hon sa att vissa äldre studier också bara skulle fokusera på alkohol och inga andra beroendeframkallande droger eller substanser.

Men det som gjorde denna studie unik var att den fokuserade på alkohol, tobak och droger.

Boyds studie har sina blinda fläckar. Till exempel finns det några uppenbara utelämnanden från LGBTQ-förkortningen.

Boyd noterade att hennes studie inte undersökte medlemmar av transgender-samhället och kallade det ett "anmärkningsvärt gap" i forskningen som "måste fyllas av framtida forskning."

Hon tillade, "I framtiden måste studier fråga respondenterna om det kön de tilldelades vid födseln, och om detta matchar deras kön," tillade hon.

Medan Boyds studie inte undersökte missbruksstörningar hos transpersoner, har några andra gjort det.

En nyligen genomförd studie visade att data från California Health Kids Survey (CHKS) 2013-2015 visade att transgenderstudenter var ungefär 2 1/2 gånger mer benägna att använda droger som metamfetamin och kokain än sina cisgender-kollegor.

Heather Zayde, LCSW, en Brooklyn-baserad klinisk socialarbetare och psykoterapeut, berättade för Healthline att för ungdomar i HBTQ-samhället är potentialen för missbruk av substanser mycket verklig.

"För dessa ungdomar finns det rädsla för att passa in i ett samhälle som de kan uppleva att avvisa dem", sade Zayde. ”Det har skett mycket arbete i rätt riktning, med mer acceptans för alla människor, men sedan finns det meddelanden från det nuvarande ordförandeskapet, till exempel där barnen hör hemska saker som kommer från ledarskap - det är väldigt svårt, särskilt för dem barn som inte passar in. ”

Hon påpekade att dessa unga människor ofta är rädda för att inte accepteras av de närmaste dem, från deras familjer till sina kamrater. För dessa barn finns det "ingen flykt från den rädslan" för avstötning, och ofta kan ämnen bli en lätt "gå till" för dem att hjälpa till att reglera sina känslor.

Stoltheten

Juni 2019 markerar 50-årsjubileet för Stonewall Inn-upplopp i New York City, ett vattendrag i LGBTQ-historien som delvis stimulerade decennier av större synlighet och aktivism i HBTQ-samhället.

Bara några kvarter från Stonewall arbetar Joe Disano som en missbruksrådgivare vid Lesbian, Gay, Bisexual and Transgender Community Center (känd som The Center) i stadsdelen West Village i New York.

Disano sa att historiskt många HBTQ-personer som kände sig "socialt stigmatiserade" hittade säkra tillflyktsorter i nattliv och barer.

Det är något som New York-invånaren "Mark", 42, som inte vill identifieras med sitt fullständiga namn, förstår alltför bra.

Nu lever han helt 2 1/2 år i återhämtning efter droganvändning och alkoholanvändning, Mark, som är gay, kommer ihåg hur det kändes när han först började gå ut på gaybarer som ung vuxen.

Ursprungligen från Cincinnati, Ohio, sade Mark att han först kom ut för sig själv som gay efter att han tog examen från gymnasiet. Han sa att hans kyrka hade en homosexuell aktivitetsgrupp där unga människor kunde samlas och känna sig trygga, men när han blev äldre graviterade han till "där alla andra homofile var - baren."

"Så de närmaste 20 åren eller så visste jag bara att om du är gay, går du till barer och klubbar", berättade han för Healthline. ”Genom åren är du bara instängd.Du har inget val. Det är som att du är homosexuell, här är en flaska, här är en påse. "

Han sa nu att han återhämtar sig, han har insett att ett tidigare socialt liv som enbart kretsade kring droger och alkohol var ett som hjälpte honom att känna sig bedövad.

Enligt Marks erfarenhet innebar det att gå igenom livet som en homosexuell man att dra runt det emotionella bagage som begravdes i hans undermedvetna - ångest och trauma från mobbning och avslag.

Han sa att han känner att detta är något som kan få många HBTQ-personer som han att vända sig till substansanvändning för att tillfälligt undkomma sin smärta.

”Alla människor har en viss känslomässig smärta som de bär, men jag tror att det är saker vi bär runt om jag är homosexuell eller queer. Liksom, det finns andra alternativ, men du söker inte efter dem, du går till klubben, du går till baren, så jag känner att om det är allt du gör är det verkligen destruktivt, säger han.

För Markus blev allt detta drickande och droganvändning till en känsla av tung depression och kom till en punkt där självmordstankar blev ”en övervägande”.

Han minns hur han efter en viss helg med klubbar bestämde sig för att leta efter hjälp. Han gick till ett möte på The Center i New York och slogs av det faktum att han träffade andra homosexuella som inte ”ville bli berusade eller drogade [och bara] försökte hitta en väg ut ur detta, för."

Mark sa att en av hans största utmaningar när det gäller att leva ett liv i nykterhet var att komma överens med hur "normaliserade" höga nivåer av substansanvändning blev i hans liv och att hans perspektiv var "skevt".

För honom innebar en del av att leva ett nykter liv att lära sig att en del av det beteende han kom att acceptera som en del av en "typisk" utekväll inte nödvändigtvis var normen.

”Till exempel, någon som överdoser på dansgolvet, skulle jag ha trott att det var normalt, som om jag var tvungen att lära mig om att det inte var normalt för människor att överdosera och falla i ansiktet och bli medvetslösa. Det tog mig att återhämta mig för att lära mig att ”åh, det är inte normalt”, säger Mark.

Nu sa Mark att han är tacksam för sitt nya perspektiv och förmågan att engagera sig med människor på en högre nivå utan droger eller alkohol.

"Det inre du behöver inte bli full varje kväll", sa han om råd han skulle ge sitt yngre jag. "Det krävs arbete för att fokusera på" du. ""

Hitta hjälp och behandling

Craig Sloane, LCSW, CASAC, CSAT, är en psykoterapeut och klinisk socialarbetare som vet hur det är att både hjälpa andra genom deras återhämtning och söka hjälp själv. Som en självidentifierad homosexuell man i återhämtning sa Sloane att det är nödvändigt att inte måla allas upplevelser i en bred pensel.

”Alla är unika. Du kan inte låtsas att du vet hur allas situation är, men på ett allmänt sätt tror jag att det bara att ha empati av upplevelsen att veta hur svårt det är att be om hjälp, och att jag själv har haft erfarenhet av att veta att återhämtning är möjligt, tillåter mig att överföra en viss typ av hopp, ”sa Sloane.

Professionellt sa han att han inte delar sin personliga historia med de människor han arbetar med, men tillade att hans erfarenheter kan hjälpa till att informera hans förståelse om vad de går igenom.

Sloane upprepade Mark och Disano att växa upp och komma in i vuxenlivet med en HBTQ-identitet kan lämna vissa människor med en viss nivå av ångest och stress.

"Traumat i samband med den sociala stigmatiseringen av att vara HBTQ, att leva i en kultur som för det mesta är homofob och heterosexuell, är traumatisk", förklarade Sloane. ”Från erfarenheterna av att bli mobbad och avvisas av vänner och familj är dessa traumor tyvärr fortfarande sanna under 2019. I många delar av landet är de säkra utrymmena för queer människor att gå barer, så social isolering är verkligen en av de faktorer bakom missbruksmissbruk för HBTQ-personer. ”

Han tillade att särskilt för medlemmar av transgender-samhället kan avstötning och isolering från kamrater och familj vara hög. Alla dessa erfarenheter bidrar till ”minoritetsstress”, som Sloane definierade som höga nivåer av stress som känns av grupper som är marginaliserade, vilket gör att många HBTQ-personer är mottagliga för missbruksstörningar.

Dr. Alex S. Keuroghlian, MPH, chef för utbildningsprogram vid The Fenway Institute och biträdande professor i psykiatri vid Harvard Medical School, sa att HBTQ-personer som söker behandling kan ha svårt att hitta en inkluderande vårdmiljö.

”Behandling av missbruk måste skräddarsys för HBTQ-personer”, sa han. ”Vi måste införa principer för minoritetsstressbehandling i evidensbaserade metoder. Leverantörer måste till exempel skräddarsy och behandla saker som opioidanvändningsstörningar bland HBTQ-personer. ”

Dessutom påpekade han att medicinska leverantörer måste förstå exakt hur förarna för missbruk är knutna till minoritetsstress.

Keuroghlian tillade att saker och ting också har förbättrats på vissa sätt, men mer behöver fortfarande göras för att göra ett mer inkluderande sjukvårdssystem. Faktum är att han i höst sa att han har blivit ombedd att tala i Tennessee om att ta itu med opioidkrisen i HBTQ-samhället.

"Tennessee är en stat där folk kanske inte förväntar sig att se intresse för att förbättra vården i detta område, men den här typen av saker händer över hela landet, det görs ett stort arbete som ingen hört talas om," förklarade han.

Francisco J. Lazala, MPA, programkoordinator, ärendehanteringstjänster vid Harlem United, ett samhällshälsocenter i New York City, sa att det finns fler HBTQ-ungdomar där ute som behöver boende och vård än antalet välfinansierade program och tjänster som kan hjälpa till att svara på deras behov.

Lazala sa att Harlem United särskilt betjänar unga människor i färg och medlemmar i marginaliserade grupper som kommer till honom och letar efter stöd och säkerhet.

Många av de ungdomar han arbetar med upplever hemlöshet och missbruk.

Han sa att vissa berättelser är mer uppmuntrande än andra.

Samma vecka som hans intervju med Healthline sa Lazala att en ung kvinna han arbetade med kom för att träffa honom. Hon hade levt med ett alkoholberoende tidigare. Hon avslöjade att hon strax efter att ha gett upp alkohol upptäckte att hon hade HIV.

"Mitt hjärta bröt precis", sa han. "Det är tråkigt att se dessa unga människor [träffar dessa typer av spärrar och] det finns få tjänster för [HIV-] positiva ungdomar."

"En pågående process"

Femtio år efter Stonewall noterade Lazala att det är ironiskt hur platser som tidigare varit tillflyktsort och säkra utrymmen - som West Village-området nära Stonewall och New Yorks The Center - har blivit "gentrified" och är mindre gästvänliga för unga HBTQ-personer i färg söker utrymmen som kan hålla dem borta från droger och alkohol.

Ramone är mycket bekant med Lazalas arbete. Han kom till Harlem United när han upplevde hemlöshet och krediterar de tjänster och stöd han hittade där med att få honom på fötter igen.

”Jag hängde med fel folkmassa, saker blev riktigt dåliga när det gäller att hitta mig själv att göra droger, umgås med människor som sålde droger. Plötsligt gjorde jag saker jag inte ville göra. Jag kände mig inte älskad, jag var inte bekväm, sa han.

Ramone sa att det är viktigt att människor lever med narkotikamissbruk att det inte bara är ett "stopp och vara klar med situationen."

"Det är en pågående process", sa han. "Lyckligtvis har jag stor beslutsamhet."

Mark sa att han är lyckligare eftersom han kan "få åtkomst" till mer av sig själv nu när han återhämtar sig.

"Återhämtningsgemenskapen är ett växande samhälle, många queer människor vaknar upp till det", säger Mark. ”Jag tycker att det är riktigt speciellt att vara homosexuell. Det är svårt när du inte kan utnyttja den specialiteten om du är full. Och i nykterhet får du ta del av allt detta, du får arbeta din själ och arbeta igenom mycket av det vi har med oss. Det är en riktigt spännande plats att vara. ”