Ingen myt är skadligare än förväntningen på att ha en tät vagina.
Från ständigt perky bröst till släta, hårlösa ben har kvinnligheten ständigt sexualiserats och utsatts för orealistiska standarder.
Vetenskapen har visat att dessa opraktiska ideal har skadliga effekter på kvinnornas självkänsla. Ingen har dock varit så skadlig eller outforskad som förväntningen på att ha en tät vagina.
Täta vaginor uppskattas i nästan alla samhällen och kulturer som har rötter i patriarkin. De anses vara indikationer på oskuld och kyskhet, som härrör från tron att kvinnor är egendom, för att förbli orörda om inte deras män.
Men på basnivå ses en tät vagina också som en mycket tilltalande egenskap för cis-kvinnor att ha helt enkelt för att det är trevligare för cis-män att tränga in. Vaginal föryngringskirurgi, som får "manstygn", även till synes godartade Kegel-övningar: Alla dessa metoder härrör från tron att stramare vaginor är bättre vaginor.
Och denna stereotyp verkar särskilt påverka asiatiska kvinnor.
Komikern Amy Schumer försökte skämta en gång: ”Det spelar ingen roll vad du gör, mina damer, varje kille kommer att lämna dig för en asiatisk kvinna ... Och hur tar de hem det för att vinna? Åh, de minsta vaginorna i spelet. ”
Han berättade för henne att han tyckte att asiatiska tjejer var bäst eftersom deras vaginor var snävare.
Dr Valinda Nwadike, läkare och specialist i obstetrik och gynekologi i Kalifornien, Maryland, kan se hur denna stereotyp existerar, och är helt hjärtligt oense med förutsättningen. ”Ärligt talat tror inte [asiatiska kvinnor som har små vaginor] är sant. Jag skulle definitivt inte hålla med denna stereotyp. Vi fattar inte beslut om storlek - vi har inga asiatiska spekulationer. Det i sig skulle förneka myten. Det bör läggas i säng absolut. ”
Så låt oss lägga myten i sängen
Det är oklart hur denna myt har sitt ursprung, men många misstänker att den har sina rötter i kolonialismen. Patricia Park, för Bitch Media, spårar denna sexualisering tillbaka till Korea- och Vietnamkriget, när USA etablerade en militär närvaro.
Tusentals asiatiska kvinnor, inklusive thailändska och filippinska kvinnor, människohandel och tvingades till prostitution med vita amerikanska soldater. (Krusningseffekterna är särskilt tydliga i Thailand, där masssexturism utvecklades för att betala av skulder.)
Som ett resultat var många vita mäns första möte med asiatiska kvinnor i samband med militär erövring och sexuell dominans.
I Journal of the American Philosophical Association framhåller Robin Zheng att denna historia har format hur människor utsätts för asiatiska kvinnor idag. Hollywood-stereotyper målar mestadels asiatiska kvinnor som sexuella, från en undergiven dam-i-nöd till China Doll och drakedam, tills de föder och blir tigermödor. (Ithaca College Library håller en uppdaterad lista över skildringar av asiater i filmer och visar hur rollerna är begränsade till sexrekvisita, gangsters eller helt raderade.)
Men en annan nyare aveny där de flesta av dessa stereotyper fortsätter att uttryckligen bestå? Porr, en mark som snabbt blir den främsta källan till sexundervisning för tonåringar.
En 27-årig vit man, som bad om att förbli anonym, berättar om hur denna aveny var där han lärde sig tanken att asiatiska kvinnor har stramare vaginer.
"Pornografi bidrar mycket till denna idé", säger han. "Det finns till exempel mycket pornografi som parar ihop asiatiska kvinnor och svarta män och spelar av de sexuella stereotyperna. Så jag tror att det till sin natur är något som män har förankrat i sina psykes. "
De flesta asiatiska kvinnor stöter först på denna stereotyp när de börjar ha sex med män.
Men denna myt cirkuleras inte bara inom manliga kretsar. Även kvinnor fortsätter denna stereotyp.
Jenny Snyder, en 27-årig halvasiatisk kvinna också från Louisville, säger att hennes vita kvinnliga vän frågade henne i gymnasiet om hennes vagina var i sidled. "Hon frågade mig bokstavligen om min vagina var horisontell", påminner Snyder. "Hon trodde också att min rumpspricka var horisontell - som en rumpa ovanpå en annan."
Michelle Eigenheer, en halvkoreansk kvinna från Louisville, Kentucky, påminner om en upplevelse där hennes gynekolog - en vit kvinna - bytte till ett spekulum som vanligtvis är reserverat för tonåringar mitt i undersökningen.
"Det hade förmodligen mer att göra med det faktum att jag var spänd snarare än en faktisk biologisk skillnad", säger Eigenheer. "Men det fick mig att undra - är det här en riktig sak?"
Som gynekologsexpert har Dr. Nwadike aldrig stött på behovet av att byta spekulation. ”Det är möjligt att de inte interagerar med många asiatiska människor. Det beror på vem deras befolkning baserar det, kanske har de inte möjlighet att se det skingras, säger hon efter att ha frågat varför hon trodde att denna stereotyp fortsatte att bestå, även inom det medicinska området. "Många tror att svarta män har vissa funktioner, och det är inte ett faktum, men stereotypen kvarstår."
De flesta asiatiska kvinnor stöter först på denna stereotyp när de börjar ha sex med män
Grace Que, en 19-årig kinesisk amerikansk kvinna från Chicago, säger att hon hade hört idén "kastat runt av en hel del människor och i popkulturen."
Men hon upplevde det inte själv förrän hon började ha sex. Hennes manliga partners skulle kommentera hennes täthet genom att säga fraser i linje med, "Herregud, du är så snäv."
Jennifer Osaki, en 23-årig japansk amerikansk kvinna uppvuxen i Los Angeles, Kalifornien, hade en liknande upplevelse. Hon hörde talas om stereotypen från manliga klasskamrater på college, men upplevde det inte själv förrän hon träffade en vit man andra året.
Han berättade för henne att han tyckte att asiatiska tjejer var bäst eftersom deras vaginor var snävare.
"Jag skrattade bort det besvärligt för just nu tänkte jag att det var bra," säger Osaki.
Och faktiskt, etiketten för att ha en stramare vagina omfattas allmänt och ses som en "bra sak" också av många asiatiska kvinnor.
"Om en tät vagina faktiskt är en sak, hoppas jag på allvar att jag har en", säger Que. ”Uppenbarligen skulle sex uppskattas ännu mer av den andra personen än det redan är. Många av mina goda vänner säger alltid att tight är väldigt, väldigt, väldigt bra. ”
Som motsatsen till den uppskattade snäva vagina är den "lösa" vagina associerad med "dåliga" kvinnor - kvinnor som har för många sexpartners.
Zoe Peyronnin, en 21-årig asiatisk amerikansk kvinna uppvuxen i New York, upprepar denna känsla. Medan hon tar upp oro kan denna stereotyp ha potential att ytterligare sexualisera asiatiska kvinnor, men slutligen slutar hon: "Personligen är tanken på att ha en tight vagina gynnsam, åtminstone sexuellt."
Andra asiatiska kvinnor tycker dock att stereotypen är mer problematisk och oroande.
"Om du har snäva muskler där nere är det fantastiskt", säger Phi Anh Nguyen, en asiatisk amerikansk kvinna från San Francisco, Kalifornien. "Jag antar att det är något att vara stolt över. Att knyta detta drag till asiatiska kvinnor för att göra dem mer sexuellt önskvärda är dock inte en hälsosam sak. Det objektiviserar oss. ”
Eigenheer säger att hon känner sig djupt obekväm när män på Tinder använder det som sin öppningslinje, eller på annat sätt behandlar henne annorlunda baserat på en förutfattad uppfattning om hennes vaginala täthet.
"De vill bara ha en nyhetskoppling", säger hon. "Men faktiskt matar de in i ett system som verkligen är grymt för kvinnor. Denna stereotyp är rotad i så många rasistiska stereotyper som kvinnor lider av. ”
Önskan att ha en tät vagina är fortfarande oerhört utbredd över hela landet - och utan tvekan världen - som drabbar kvinnor överallt.
"Det finns detta perspektiv att vilja ha en tight vagina", säger Dr. Nwadike. Även om hon inte har haft asiatiska patienter som fattar hälsobeslut baserat på denna stereotyp, har hon stött på andra raser gör en begäran baserad på myten om en tät vagina. "Jag har fått kvinnor från Mellanöstern som vill göra sina vaginor stramare och vill ha kosmetisk kirurgi eftersom deras man begär det."
Jämför stereotypen för den snäva asiatiska slidan med stereotypen för den lösa slidan. Som motsatsen till den uppskattade snäva vagina är den "lösa" vagina associerad med "dåliga" kvinnor - kvinnor som har för många sexpartners.
"Ingen kvinna vill vara för tight", säger Eigenheer. "Det är smärtsamt! Hela nyheten i den "trånga vagina" är i en kvinnas smärta - en mans nöje på bekostnad av kvinnans obehag. "
Denna uppfattning används ofta till skamskam, till exempel när en kristen kvinna jämförde Taylor Swifts vagina med en skinkasmörgås för att antyda att hon var promiskuös. Och det nedsättande uttrycket "att kasta en varmkorv ner i en hall" antyder också att kvinnans vagina sträcks ut efter överdrivet samlag.
Problemet är dock att denna vaginala myt, tillsammans med de flesta andra vaginala myter, helt enkelt inte är grundad i vetenskapen.
Vetenskapen visar gång på gång att vaginal löshet inte har något samband med promiskuitet. Det har inte heller gjorts någon studie som jämför vaginaer från asiatiska människor med andra etniciteter.
Många människor jag pratade med säger också att det inte verkar finnas någon vetenskaplig grund för denna stereotyp. "Kvinnor finns i alla former och storlekar", påpekar Nguyen.
Eftersom denna myt till stor del bygger på personlig erfarenhet, som är mycket subjektiv, kommer det att finnas några, som den anonyma 27-åriga vita mannen, som insisterar på att stereotypen är "definitivt ett faktum."
"Enligt min erfarenhet har jag visat att det gång på gång har visat sig att asiatiska kvinnor har tuffa vaginor", säger han. "Jag skulle säga att de är stramare än kvinnor från andra raser."
Å andra sidan har Eigenheer personliga erfarenheter som antyder motsatsen.
"Enligt min erfarenhet är detta inte sant", säger hon. ”Ingen man har någonsin sagt till mig att min vagina var annorlunda än någon annan persons. Och jag pratar med andra asiatiska kvinnor, jag tror att de skulle säga samma sak. ”
Irene Kim, en 23-årig koreansk amerikansk kvinna från New Jersey, instämmer och avvisar stereotypen. Hon säger att det är omöjligt att vara sant över hela linjen för alla asiatiska kvinnor.
"Du kan inte märka en hel demografi med ett sådant definierande drag", säger Kim. "Om det inte är sant för varje enskild asiatisk kvinna, borde det inte talas om som om det vore."
Bortsett från att det inte är vetenskapligt baserat, är denna sexuella stereotyp också skadlig eftersom den betonar vikten av manlig njutning på bekostnad av kvinnlig smärta.
"Ingen kvinna vill vara för tight", säger Eigenheer. "Det är smärtsamt! Hela nyheten i den "trånga vagina" är i en kvinnas smärta - en mans nöje på bekostnad av kvinnans obehag. "
Det är alltså ingen överraskning att myten att asiatiska kvinnor har stramare vagina har oroväckande konsekvenser för kvinnor även utanför det asiatiska samfundet. Studier visar alltmer att cis-kvinnor upplever smärta (cirka 30 procent i USA) när de har penetrerande sex.
Intressant är att det finns några asiatiska amerikanska kvinnor - särskilt de runt 18 till 21 år som bor i stora kuststäder - som aldrig ens har hört talas om denna myt.
"Är det här en sak?" frågar Ashlyn Drake, en 21-årig halvkinesisk kvinna från New York. "Jag har aldrig hört talas om det förut."
Men en döende myt betyder inte att effekterna försvinner tillsammans med den
En snabb google-sökning av "tight vagina race" tar också upp flera trådar som debunker denna myt. Tyvärr, istället för att slänga ut idén helt, använder dessa trådar - från 2016 - små och ofullständiga studier (sådana som bara fokuserar på tre raser och urininkontinens) för att istället fokusera linsen på svarta kvinnor.
Det finns ingen anledning att göra en stor studie om etniciteter och vaginor någonsin. "Varför skulle någon studera det och vilket syfte skulle det tjäna ändå?" säger Dr. Nwadike. Hon nämner hur det finns många andra indikatorer på bäckenstorlek bortom ras, såsom kroppstyp, ålder och förlossning. ”Det finns för många variabler för att göra ett uttalande så brett. Om du tittar på storlek är det bara ett mått. Jag utvärderar personen inte stereotypen. ”
Frågan är därför inte om det är sanna asiatiska kvinnor som faktiskt har stramare vaginer än kvinnor av andra raser.
Att ha en "vilken ras" -konversation är i grunden störande och minskar kvinnors värde som människor ytterligare till den sexuella tillfredsställelse de kan ge män (ofta på bekostnad av sin egen komfort och njutning).
Särskilt när det fortfarande finns studier och rapporter om kvinnor som avsiktligt har torrt sex för att behaga män.
Istället - när myten för närvarande har mer makt att skada än hjälp - är frågan vi borde ställa oss, varför betyder vaginal ”täthet” ens?
Nian Hu är en författare som har skrivit för Business Insider, Babe, Feministing och We Stand Up. Du hittar henne på Twitter.
