Vad är ailurofobi?
Ailurophobia beskriver en intensiv rädsla för katter som är tillräckligt starka för att orsaka panik och ångest när de är omkring eller tänker på katter. Denna specifika fobi är också känd som elurofobi, gatofobi och felinofobi.
Om du någonsin har blivit biten eller repad av en katt kan du känna dig nervös kring dem. Eller så kanske du helt enkelt ogillar katter. I båda fallen kommer du förmodligen inte att göra något för att interagera med dem, och du kommer sannolikt inte att spendera för mycket på att oroa dig för dem.
En fobi går utöver mild rädsla eller ogillar. Om du har ailurofobi kan du spendera mycket tid på att oroa dig för att möta katter och fundera på sätt att undvika dem. Detta kan ha stor inverkan på ditt dagliga liv, särskilt med tanke på kattens popularitet som husdjur.
Vilka är symtomen?
Huvudsymptom på ailurofobi är extrem rädsla när man ser eller hör en katt. Även att titta på tecknade serier eller foton av katter kan utlösa symtom.
Fobier tenderar att orsaka både fysiska och psykologiska symtom när man tänker på eller kommer i kontakt med föremålet för din fobi.
Fysiska symtom inkluderar vanligtvis:
- smärta eller täthet i bröstet
- ökad svettning eller hjärtslag
- andningssvårigheter normalt
- känslor av agitation, yrsel eller illamående
- darrande och skakande
- magbesvär, särskilt när man tänker på en framtida händelse där en katt kommer att vara närvarande
Psykologiska symtom kan inkludera:
- känner panik och rädd när man tänker på katter
- känner mig extremt rädd för nya områden där det kan finnas katter
- spendera mycket tid på att tänka på möjliga sätt att stöta på katter och hur du kan undvika dem
- upplever extrem ångest och rädsla när du hör mejande, väsande eller liknande ljud
Dessa symtom kan påverka ditt rutinbeteende. Du kan till exempel sluta besöka en vän som har katter eller flytta till en ny byggnad som inte tillåter husdjur. Eller så kan det hända att du undviker kollegor som pratar om sina husdjurskatter.
Slutligen, om du har någon fobi, kanske du är medveten om att din rädsla är irrationell eller troligen inte kommer att orsaka skada. Denna medvetenhet orsakar ofta ytterligare nöd och känslor av skam, vilket kan göra det svårt att nå hjälp.
Vad orsakar det?
Den exakta orsaken till fobier är oklar. I fallet med ailurofobi kan attackera av en katt i ung ålder eller bevittna någon annan attackeras spela en roll. Genetiska och miljömässiga faktorer kan också spela en roll.
Specifika fobier, särskilt djurfobier, utvecklas ofta i barndomen. Du kanske har haft en kattfobi så länge du kommer ihåg, men du kommer inte ihåg en utlösande händelse från din barndom.
Det är också möjligt att utveckla en fobi utan att någonsin ha en negativ upplevelse relaterad till vad du fruktar.
Hur diagnostiseras det?
Om du tror att du kan ha en fobi hos katter, överväga att träffa en mentalvårdspersonal för att få en diagnos. Din primära vårdgivare kan hänvisa dig till en som har erfarenhet av att diagnostisera fobier.
I allmänhet diagnostiseras en fobi när ångest eller rädsla påverkar ditt dagliga liv eller har en negativ effekt på din livskvalitet.
Du kan diagnostiseras med ailurofobi om:
- synen eller tanken på katter orsakar fysiska och emotionella symtom på ångest
- du går ut för att undvika katter
- du spenderar mer tid på att oroa dig över möjliga möten med katter än du vill
- du har upplevt dessa symtom i sex månader eller längre
Hur behandlas det?
Att ha en fobi betyder inte nödvändigtvis att du behöver behandling. Om det är ganska lätt för dig att undvika katter kan ailurofobi inte ha någon större effekt på ditt dagliga liv.
Det är dock inte alltid möjligt eller till och med önskvärt att undvika föremålet för din fobi. Till exempel kanske du har börjat träffa någon som har en katt. Eller kanske brukade du njuta av katter innan du fick en dålig upplevelse.
Exponeringsterapi
Exponeringsterapi anses vara en av de mest effektiva behandlingarna för fobier. I denna typ av terapi kommer du att arbeta med en terapeut för att sakta exponera dig för vad du fruktar.
För att ta itu med ailurofobi kan du börja med att titta på bilder av katter. Du kan gå vidare till att titta på kattvideor och sedan hålla en uppstoppad eller leksakskatt. Så småningom kan du sitta bredvid en katt i en bärare innan du tar det sista steget att hålla en mild katt.
Systematisk desensibilisering är en specifik typ av exponeringsterapi som involverar inlärning av avslappningstekniker för att hantera känslor av rädsla och ångest under exponeringsterapi.
Så småningom kan dessa övningar också hjälpa dig att associera katter med ett avslappningsrespons istället för ett stressrespons.
Kognitiv beteendeterapi
Om du inte är säker på exponeringsterapi kan du istället överväga kognitiv beteendeterapi (CBT). I CBT lär du dig att identifiera de tankemönster som orsakar nöd och omrama dem.
CBT för ailurofobi kommer sannolikt fortfarande att innebära viss exponering för katter, men du kommer att vara välutrustad med coping-verktyg i det skedet.
Medicin
Det finns inga mediciner speciellt utformade för att behandla fobier, men vissa kan hjälpa till med kortvarig hantering av symtom. Dessa inkluderar:
- Betablockerare. Betablockerare hjälper till med fysiska symtom på ångest, såsom ökad hjärtfrekvens och yrsel. De tas vanligtvis innan de går in i en situation som utlöser fysiska symtom.
- Bensodiazepiner. Dessa är lugnande medel som också hjälper till att minska ångestsymtom. Även om de kan vara till hjälp, har de också en hög risk för missbruk. Din läkare ordinerar i allmänhet bara dessa för tillfällig eller kortvarig användning.
- D-cykloserin (DCS). Detta är ett läkemedel som kan bidra till att öka fördelarna med exponeringsterapi. Resultaten av en granskning 2017 tyder på att exponeringsterapi kan vara mer effektiv när den kompletteras med DCS.
Även utan DCS eller andra mediciner har människor ofta framgång med terapi.
Poängen
Djurfobier är bland de vanligaste fobierna. Om du är rädd för katter som hindrar dig från att göra vissa aktiviteter eller har en negativ inverkan på ditt liv, kan terapi hjälpa.
