Finns det ett botemedel mot afantasi?

Vad är afantasi?

Stäng ögonen och föreställ dig en regnbåge. Kan du föreställa dig det? Om inte, kan du ha afantasi.

Aphantasia är oförmågan att frivilligt skapa en mental bild i ditt huvud. Människor med afantasi kan inte föreställa sig en scen, person eller objekt, även om det är mycket bekant.

Ed Catmull, grundare av Pixar, och Blake Ross, medskapare av webbläsaren Firefox, är två anmärkningsvärda personer som enligt uppgift har afantasi.

Aphantasia är fortfarande dåligt förstådd. Den första moderna redogörelsen för fenomenet går tillbaka till en studie från 1880, när Sir Francis Galton rapporterade att vissa män i en grupp av 100 inte kunde skapa en mental bild av sitt frukostbord.

Fenomenet fick inget namn förrän den kognitiva neurologen Adam Zeman myntade termen aphantasia 2015. Namnet kommer från de antika grekiska orden "a" som betyder "utan" och "phantasia" som betyder "fantasi."

Forskare har ännu inte upptäckt orsaken till afantasi. En del undersökningar med funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI) har dock visat att personer med afantasi uppvisar olika hjärnmönster än människor utan afantasi när de försöker bilda mentala bilder.

Låt oss titta på om aphantasia har botemedel och bryta ner de senaste vetenskapliga resultaten.

Finns det ett botemedel mot afantasi?

Mycket lite är känt om afantasia, och hittills har inget botemedel upptäckts. Det som är känt kommer från en handfull studier och anekdotiska rapporter. Det har dock publicerats fler studier under det senaste decenniet, så forskare kan veta mer inom en snar framtid.

Studier har uppskattat att 2,1 till 2,7 procent av befolkningen kan ha afantasi, men det har fortfarande inte gjorts några större studier.

Även om det inte finns något känt botemedel mot afantasi, är det inte nödvändigtvis ett tillstånd som behöver botas. I en intervju med BBC Radio 5 Live kallade professor Adam Zeman det för en "fascinerande variation i mänsklig upplevelse."

Många människor med afantasi vet kanske inte att de upplever världen annorlunda än andra människor och fortsätter att leva normala liv.

Kan afantasia behandlas?

Det är fortfarande inte klart om personer med afantasi kan förbättra sin förmåga att göra frivilliga mentala bilder. De bästa behandlingsalternativen har inte heller fastställts än.

I en fallstudie 2017 undersökte forskare en 31-åring som hade afantasi sedan födseln. Personen kunde inte frivilligt återkalla bilder inklusive hans fru eller barns ansikten. Han skulle dock synas drömma på natten.

Efter 18 veckovisa 1-timmars synterapi visade han själv att han kunde visualisera mer precis innan han somnade men inte under sitt dagliga liv. Några av de tekniker som användes i hans behandling inkluderade:

• kortspelet “minne”
• mönsterblockminnesaktiviteter
• aktiviteter som kräver beskrivning av föremål och utomhusscener
• efterbildstekniker
• datoraktiviteter som kräver bildigenkänning

Vilka är symtomen på afantasi?

Människor med afantasi upplever antingen en oförmåga eller kraftigt begränsad förmåga att skapa en mental bild.

För att avgöra om du är afantasi, försök att föreställa dig ett välbekant föremål eller någon som du känner väl. Om du inte kan skapa en bild i huvudet eller om det är mycket svårt för dig kan du ha afantasi.

I 2015-studien där Dr. Zeman först myntade termen aphantasia undersökte han några av tillståndets egenskaper genom att kartlägga 21 personer som upplevt det sedan födseln:

• nio hade en avsevärd brist på förmåga att frivilligt skapa en visuell bild
• 12 hade en fullständig oförmåga att frivilligt skapa en visuell bild
• 10 rapporterade ofrivilliga blixtar av bilder
• 17 behöll förmågan att drömma visuellt

Forskarna hittade också några bevis på att personer med afantasi kan utveckla styrkor inom andra områden. Totalt 14 deltagare rapporterade styrkor i verbal, matematisk eller logisk förmåga.

Några andra symtom rapporterar personer med afantasi:

• minskat bilder med andra sinnen som ljud eller beröring
• mindre levande minnen
• mindre levande förmåga att föreställa sig framtida scenarier
• problem med ansiktsigenkänning

Vad orsakar afantasi?

Aphantasia kan vara medfödd, vilket innebär att den är närvarande från födseln eller utvecklas senare i livet på grund av hjärnskada eller psykiska tillstånd.

Förmågan att skapa en mental bild är komplex och involverar många delar av din hjärna. Den exakta neurala grunden för afantasia är inte väl förstådd, men en del undersökningar visar att hjärnområden som är involverade i visuella bilder kan vara underaktiva.

En teori är att människor med afantasi upplever mental bildspråk men inte kan komma åt bilden i sina medvetna tankar.

Skador på ett stort antal områden i hjärnan kan leda till afantasi. En fallstudie från 2020 beskriver en arkitekt som utvecklat afantasi efter en stroke som påverkar området som levereras av den bakre hjärnartären.

Vissa forskare har teoretiserat att afantasi kan ha ett psykologiskt ursprung eftersom det också är förknippat med depression, ångest och dissociativa störningar. Men mer forskning behövs för att förstå länken.

Finns det ett spektrum av afantasi?

Vissa människor verkar ha större kapacitet för mentala bilder än andra. Människor med tillstånd som schizofreni kan ha hallucinationer så levande att de har problem med att skilja mentala bilder från verkligheten. Å andra sidan har personer med afantasi ingen förmåga att skapa mentala bilder.

Det verkar som om afantasi existerar i ett spektrum, eftersom vissa människor med tillståndet rapporterar en fullständig oförmåga att skapa en mental bild medan andra har en kraftigt nedsatt förmåga.

Många med afantasi diagnostiseras själv eftersom det inte finns några överenskomna kriterier för diagnos. Huruvida någon med en mycket begränsad förmåga att skapa en mental bild anses vara en afantasi är subjektivt eftersom det inte är en formell diagnos.

Hämtmat

Aphantasia är en oförmåga eller kraftigt begränsad förmåga att skapa en mental bild i ditt huvud. Hittills finns det inga kända botemedel eller behandlingar som har visat sig vara effektiva, men forskning är fortfarande i ett tidigt skede.

Forskaren som myntade termen aphantasia har kallat den "en fascinerande variation i mänsklig upplevelse." Många med afantasi vet inte ens att de har det fram till vuxenlivet.