4 saker jag önskar att jag skulle ha känt till preventivmedel när jag var yngre

Jag visste väldigt lite om preventivmedel som tonåring. Mellan mitt konservativa hushåll och min Texas offentliga skolas politik för sexuella utbildningar var det svårt att få bra information. Vad jag visste var att om jag skulle ha sex skulle preventivmedel hjälpa mig att undvika graviditet.

Jag började inte ha sex förrän i 20-årsåldern. Då hade jag gjort tillräckligt med googling och pratade med tillräckligt många vänner för att förstå vikten av preventivmedel - när det gäller att ha kontroll över min kropp, min hälsa och min framtid.

Men även då var jag fortfarande outbildad om mina alternativ och hur de skulle påverka min kropp och mitt mentala tillstånd.

Nu, dagar borta från min 30-årsdag och med mycket mer erfarenhet som födelsekontrollanvändare, finns det så många saker jag önskar att jag kunde berätta för mitt yngre jag - om preventivmedel och om hur helt annorlunda upplevelsen är för alla.

Människor går på preventivmedel av många skäl

Jag började inte använda preventivmedel förrän efter att jag blev sexuellt aktiv. Som tonåring trodde jag att det enda syftet med hormonell preventivmedel var att förhindra graviditet. Senare fick jag veta att mina vänner gick på preventivmedel av många olika skäl.

Jag känner kvinnor som har börjat preventivmedel innan de hade sex för akne och oregelbundna perioder. Jag hade hemska, försvagande perioder som ibland varade för länge när jag gick i gymnasiet och gymnasiet. Jag önskar att jag hade vetat då att fråga om preventivmedel kan ha varit till hjälp för mig.

P-piller är inte alltid det bästa valet

Efter att jag blev sexuellt aktiv gick jag till Planned Parenthood för att börja ta p-piller. De gav mig en översikt över mina alternativ, men p-piller var det alternativ jag mest hört talas om från vänner. Det var det mest prisvärda alternativet på den tiden då jag inte hade någon försäkring. En annan fördel var att jag visste att jag kunde lämna kliniken med det p-piller samma dag.

Vad jag lärde mig de kommande månaderna är att jag är hemsk på att ta mitt p-piller vid samma tid varje dag. Vissa dagar skulle jag glömma, så jag måste dubbla upp nästa dag. Andra dagar skulle jag ta det vid udda timmar. Jag visste att jag måste vara konsekvent för att det skulle vara effektivt, så jag lärde mig att vara flitig, sätta larm och påminnelser.

Men det var en annan fråga: hur det påverkade min kropp. Jag upplevde inte, som några av mina vänner, viktökning eller en drastisk förändring under mina perioder. Men p-piller påverkade verkligen mitt humör. Jag var ständigt emotionell och nere. En sommar grät jag varje dag på tåget hem från jobbet.

Precis som jag själv, för många kvinnor är p-piller deras första erfarenhet av preventivmedel. Men det betyder inte nödvändigtvis att det kommer att visa sig vara det bästa valet av alla möjliga alternativ på lång sikt.

Alla reagerar olika

Efter den "gråtensommaren" visste jag att jag var tvungen att göra en förändring. Jag började undersöka andra preventivmedel.

Då hade jag mycket bättre försäkringsskydd. Eftersom jag ville ha ett alternativ som inte kräver en konstant påminnelse, bestämde jag mig för att prova en IUD. Min erfarenhet av hormonell preventivmedel var så dålig att jag graviterade mot kopparspiralen, som är hormonfri. Jag hade hört fantastiska saker om det från vänner såväl som onlineforum.

Jag var beklagligt oförberedd för upplevelsen. Nästan omedelbart förvärrades mina perioder. Plötsligt varade mina perioder upp till 15 dagar, och de var så tunga att jag blödde genom underkläder, shorts och lakan.

Mina perioder var oerhört smärtsamma. Jag försökte använda en menstruationskopp för att undvika att gå igenom oändliga tamponger och kuddar, men jag tyckte att det gjorde den ständiga krampen ännu värre.

Det kan ta några försök att få rätt

Ungefär ett år efter att jag fick kopparspiralen var jag redo att ge upp. Men jag älskade idén om ett långsiktigt alternativ. Jag började ompröva hormonella IUD-alternativ. Kanske skulle hormonerna inte vara en så dålig idé om de kunde hjälpa till att reglera mina perioder?

Jag bestämde mig för att prova en hormonell spiral som använder progestin eftersom jag hörde att det kunde lindra perioder.

Sex månader efter att ha testat det var mina perioder nästan obefintliga. Mitt humör är normalt och jag behöver inte oroa mig för att glömma att ta mitt piller. Jag har inte heller konstant smärta.

Min födelsekontrollsökning tog några försök - och jag känner äntligen att jag har rätt.

Takeaway

Liksom många av mina vänner lärde jag mig om födelsekontroll genom erfarenhet. Som tonåring tyckte jag att preventivmedel var enkelt och tydligt. Jag insåg inte hur många alternativ som fanns där och hur var och en kan påverka mig annorlunda. Sanningen är att det krävde mycket försök och fel och en miljon och en fråga för mina läkare för att hitta det bästa alternativet för mig.

Julissa Treviño är en vetenskaps- och hälsojournalist baserad i Fort Worth, Texas. Hon har skrivit om hälsotrender, konsumenthälsa och frågor som påverkar marginaliserade samhällen för Popular Science, Medium, tidningen Smithsonian, Rewire News, Vice, CityLab, Pacific Standard, Greatist, Man Repeller, och The Dallas Morning News, bland andra försäljningsställen. Hon har tilldelats stipendier från National Press Foundation och Association of Health Care Journalists, och hon är för närvarande styrelseledamot i Society of Professional Journalists Freelance Community.