Gör en skillnad med KOL

När Janice Cotton diagnostiserades med kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) för 20 år sedan, erkänner hon att hon var i förnekelse.

År 2000 var mycket mindre känt om KOL. Bomulls läkare rekommenderade aldrig att träna, byta diet eller leta efter stödgrupper.

”Jag önskar att jag kunde gå tillbaka och säga till mig själv att hitta stöd. Jag önskar att jag visste förstörelsen jag gjorde mot mig själv. Jag önskar att jag aldrig rökt, sa Cotton.

Bomull slutade inte röka förrän 2007 när hon upptäckte COPD Foundation.

COPD-stiftelsen är en 501 (c) ideell organisation som är dedikerad till att förbättra livet för människor med KOL. Sedan hon blev involverad i stiftelsen har hon utsetts till en statlig advokatkapten för Illinois.

"Detta är mitt kors att bära, men jag vill också göra skillnad i livet för andra människor som har KOL och deras familjemedlemmar", säger Cotton.

Cotton ägnar sin lediga tid åt att prata med människor om tillståndet och ge dem information om:

• övning
• lungrehabilitering
• var man hittar resurser

Hon ger ut hälsoinformation i kyrkan och hon lobbyar på Capitol Hill för finansiering av KOL-forskning och behandlingsinitiativ.

"Det verkar som en no-win-situation, men du kan vinna genom att hålla dig så positiv som möjligt, göra rätt saker för att hålla dig så frisk som möjligt och ta dig runt rätt människor", säger Cotton.

Bomull sa att det är ”svårt att göra mycket av någonting när du inte kan andas”, men hon gör ett aktivt försök att gå för att träna.

KOL har gjort livet svårare för Cotton fysiskt, men hon säger att det mentalt har förändrat henne till det bättre.

"Jag kan inte bedöma någon om vad de säger eller gör", sa Cotton. "Det är inte nödvändigt att veta varför människor gör saker, utan istället att veta om de kan komma ut ur sina prövningar och prövningar med något bra."

Hon slutade för länge sedan fråga ”varför jag?” och dröja kvar vid negativen. Istället fokuserar hon på att göra skillnad.

"Jag kommer att definieras av min förespråkande och vad jag har gjort för samhället, inte för att ha sjukdomen", sa Cotton. ”Jag var den här typen av människor tidigare. KOL förbättrade mig bara till att bli en bättre person. ”