Förstå KOL
Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) är ett paraplybegrepp som ges till en grupp av kroniska lungsjukdomar som gör det svårare att andas luft ut ur lungorna.
Dessa sjukdomar inkluderar emfysem, kronisk bronkit och ibland astma. Vissa sjukdomar som orsakar bronkiektas leder också till kroniskt blockerade lungvägar. Människor som har diagnostiserats med KOL har vanligtvis emfysem, kronisk bronkit eller båda.
Hur emfysem relaterar till KOL
Alla som diagnostiserats med emfysem sägs ha KOL. Det är dock möjligt att diagnostiseras med KOL och inte ha emfysem. En person kan få en KOL-diagnos medan den bara har kronisk bronkit, till exempel.
Emfysem är vanligtvis det direkta resultatet av år av rökning av cigaretter. Dess symtom tenderar att påverka människor som är medelålders eller äldre. Kronisk bronkit, som kan förekomma tidigare eller senare i livet, kan också orsakas av tobaksrökning.
Effekter av rökning på lungorna
Friska lungor filtrerar luften vi andas in.
Dina lungor fångar föroreningar med ett tunt lager av slemhinna. Små borstar som kallas cilia sveper bort de skadliga partiklarna så att de kan tas bort från dina lungor. När du hostar tas smuts och föroreningar upp med slem.
Eftersom rökning förstör cilierna kan dina lungor inte fungera ordentligt - det finns inget riktigt sätt för partiklarna att komma ut. Detta resulterar i skador på de små luftsäckarna i lungorna som kallas alveoler. Denna skada förekommer hos personer med emfysem.
Inflammation orsakad av rökning kan leda till kronisk bronkit och skada andningsrören och bronkierna, även om alveolerna ännu inte kan skadas permanent.
Effekt på alveolerna
Tänk på alveolerna som små ballonger. De blåses upp och tappar ut när du andas. När alveolerna skadas förlorar de dock sin förmåga att rygga ordentligt. Detta gör det i sin tur svårt att andas.
När alveolerna blir permanent utsträckta och deras väggar brister, kommer lungorna att ha problem med att ta in syre och andas ut koldioxid. Detta tvingar hjärtat och lungorna att arbeta hårdare och minskar syret som är tillgängligt för andra organ och vävnader, vilket orsakar ytterligare skador.
Orsaker till KOL
Inte alla som utvecklar KOL har en historia av att röka cigaretter. Att utsättas för begagnad rök över tid kan också ha en negativ inverkan på din hälsa. Rökning av marijuana kan också orsaka KOL.
Människor som andas in rök från bränslen som bränns för matlagning eller har exponerats för långvariga föroreningar, till exempel arbetsplatser eller miljöfaror, kan också utveckla KOL. Man tror också att gener kan spela en roll i vem som utvecklar KOL och hur svår den är.
En känd genetisk orsak till KOL är alfa-1 antitrypsinbrist. Lär dig mer om riskfaktorerna för KOL.
Behandlingar mot KOL och emfysem
Skador på lungorna orsakade av emfysem är inte reversibla. Emfysem och andra former av KOL är emellertid behandlingsbara tillstånd.
Förutom bronkdilatatorer och inhalerade steroider kan personer med dessa tillstånd ges antibiotika för att kontrollera infektioner. Andra behandlingar inkluderar kompletterande syrebehandling.
I sällsynta fall kan kirurgi för lungvolymreducering eller till och med en lungtransplantation krävas.
Livsstilsförändringar kan göra ditt liv enklare om du har något av dessa villkor. Att ändra hur du gör hushållsarbete, matlagning och andra sysslor kan minska dina symtom.
Att hålla fönster stängda på förorenade dagar och använda luftkonditionering i väder med hög luftfuktighet kan också hjälpa.
Sluta röka cigaretter
Den som har KOL eller vill förhindra det måste sluta röka omedelbart. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) orsakar rökning upp till 80 procent av alla KOL-relaterade dödsfall.
Att sluta röka är ofta den första behandlingslinjen för personer med emfysem eller andra former av KOL. Receptbelagda orala läkemedel, plåster och tandkött kan alla användas för att minska nikotinbehovet.
Effekter av elektroniska cigaretter på lungorna
Lite är känt om hur elektroniska cigaretter, även kallade e-cigaretter, exakt påverkar lungorna och om de bidrar till KOL eller andra lungsjukdomar.
Förutom nikotin kan ångan i e-cigaretter också innehålla tungmetaller, superfin skräp och cancerframkallande ämnen, inklusive en som kallas akrolein.
Många e-cigarettföretag märker sina aerosoler och smakämnen som ingredienser som "allmänt betraktas som säkra", men det bygger på forskning om intag och sväljning av dessa ämnen i livsmedel, inte inandning.
Fler studier behövs för att bestämma den fulla påverkan och potentiella risker som e-cigaretter utgör för människor.
Även om e-cigaretter ofta marknadsförs som ett sätt att sluta röka i traditionell mening, har U.S. Food and Drug Administration (FDA) inte godkänt denna användning. 2016 meddelade FDA att de skulle börja reglera tillverkning, import, förpackning, reklam och försäljning av e-cigaretter i USA.
American Lung Association rekommenderar att människor som försöker sluta röka använder ett FDA-godkänt läkemedel.
Betydelsen av en hälsosam livsstil
Förutom att sluta röka hjälper också att äta bra och hantera stress också att hantera emfysem och andra former av KOL.
Människor med betydande KOL är ofta underviktiga och behöver vitaminer, inklusive A, C och E. Frukt och grönsaker bör alltid vara en del av din balanserade kost.
Det är också viktigt att hantera andra kroniska sjukdomar som hjärtsjukdomar, diabetes mellitus och högt blodtryck för att minska risken för komplikationer av KOL.
Stress kan också förvärra KOL. Tai chi och yoga är båda sätt att minska stress och har visat löfte när de hjälper människor att hantera emfysem.
Förebyggande av KOL
KOL kan vanligtvis förhindras genom att bibehålla hälsosamma vanor. Det är dock fortfarande den tredje största dödsorsaken i USA. KOL påverkar cirka 30 miljoner människor i hela landet.
Förutom att sluta röka eller aldrig ta upp vanan kan du skydda dina lungor genom att undvika föroreningar. Om du arbetar i ett miljöfarligt jobb, diskutera säkerhetsåtgärder med din handledare.
