"Bröt du tån?"
En torsdag kväll träffades min publicitetsprofessor i klassboken och jag på ett kafé för att prata om kommande uppdrag och livet efter skolan. Därefter gick vi till klassen.
Vi gick in i en hiss tillsammans för att komma till andra våningen. En annan person gick på hissen med oss. Han tittade på min lavendelrör och frågade: "Vad hände?"
Jag mumlade något om det faktum att jag har en funktionsnedsättning som heter Ehlers-Danlos syndrom och min professor hoppade in: ”Är det inte så söt sockerrör? Jag älskar verkligen färgen. ” Sedan bytte hon snabbt ämnen och vi pratade om hur jag ska utvärdera förmånspaket när jag bestämmer mig för ett jobbbjudande.
När jag använder min käpp får jag frågor som detta hela tiden. En eftermiddag i en Target-kassa var det: "Bröt du tån?" vilket jag tyckte var en konstigt specifik fråga med tanke på att jag inte hade kryckor eller en gjutning.
En annan gång var det, "Vad är det för?"
Människor med funktionsnedsättning ses ofta först och främst av våra funktionshinder, särskilt om de är synliga.
Handikappadvokat och grundare av Diverse Matters, Yasmin Sheikh, förklarar att innan hon började använda rullstol skulle folk fråga henne vad hon gjorde för jobbet. "Människor frågar mig nu," Arbetar du? ""
"Hur skulle du känna det om människor [valde att] driva dig runt utan att fråga, prata för dina räkning eller prata med din vän istället för dig?" hon frågar.
Enligt Världshälsoorganisationen har ungefär 15 procent av människor världen över ett funktionshinder.
Handikapp är den största minoritetsgruppen, men vi erkänns ofta inte som en - vi ingår inte i många definitioner av mångfald trots att vi ger handikappkultur och perspektiv till alla samhällen vi är en del av.
"När vi pratar om mångfald nämns funktionshinder sällan", säger Yasmin. "Det är som om funktionshindrade är en sådan [en] distinkt grupp människor [som] inte ingår i mainstream och därför inte helt ingår i samhället."
Istället för att fråga funktionshindrade vad som hände med oss måste icke-funktionshindrade fråga sig själva: Varför fokuserar jag på denna persons funktionshinder istället för den fullständiga bilden av vem de är?
De flesta media vi interagerar med som inkluderar funktionshindrade visar endast funktionshinder i ett begränsande ljus. "Skönheten och odjuret", som är en berättelse som många barn introduceras till i ung ålder, handlar om hur en arrogant prins förbannas att framstå som ett odjur tills någon blir kär i honom.
"Vilket meddelande skickar det?" Frågar Yasmin. "Att om du har någon form av ansiktsförvirring, är det förknippat med straff och dåligt beteende?"
Många medierepresentationer av andra funktionshinder är genomsyrade av stereotyper och myter och kastar funktionshindrade antingen som skurkar eller som föremål för synd. Handikappade karaktärers hela berättelse kretsar kring deras funktionshinder, som Will, huvudpersonen i "Me Before You" som hellre vill avsluta sitt liv än att leva som en quadriplegic som använder rullstol.
Moderna filmer "brukar betrakta funktionshindrade som föremål för synd och deras funktionshinder är alltödande", säger Yasmin. Folk kanske borstar bort denna kritik och säger att detta är Hollywood och alla vet att dessa filmer inte är en korrekt bild av det verkliga livet.
"Jag tror att dessa meddelanden planterar frön i vårt undermedvetna och medvetna sinne", säger hon. "Mina interaktioner med främlingar handlar till stor del om stolen."
Hon ger några exempel: Har du licens för den saken? Kör inte över tårna! Behöver du hjälp? Mår du bra?
Problemet kan börja med hur medierna visar funktionshinder, men vi har alla möjlighet att omformulera vårt tänkande. Vi kan ändra hur vi ser funktionshinder och sedan förespråka en mer korrekt mediarepresentation och utbilda människorna omkring oss.
Istället för att fråga oss om vår funktionsnedsättning och anta att vår funktionshinder är det viktigaste med oss, nå ut efter likheter. Hitta en koppling mellan oss två.
Fråga oss samma saker som du kanske frågar en icke-funktionshindrad person - oavsett om det är tråkigt i en hiss om vädret eller en mer personlig interaktion vid ett nätverksevenemang.
Antag inte att vi inte har något gemensamt bara för att jag är funktionshindrad och att du inte är det, eller att jag inte har ett helt liv utanför att vara en sockerrörsanvändare.
Fråga mig inte vad som hände med mig eller varför jag har min käpp.
Fråga mig var jag fick den klänning jag har på mig med regnbågsböcker överallt. Fråga mig vilka andra färger jag har färgat mitt hår. Fråga mig vad jag läser just nu. Fråga mig var jag bor. Fråga mig om mina katter (snälla, jag vill prata om hur söta de är). Fråga mig hur min dag var.
Handikappade är precis som du - och vi har så mycket att erbjuda.
Istället för att bara titta på hur vi är olika, kontakta oss och ta reda på alla de coola sakerna vi har gemensamt.
Alaina Leary är redaktör, social media manager och författare från Boston, Massachusetts. Hon är för närvarande assisterande redaktör för Equally Wed Magazine och redaktör för sociala medier för ideella We Need Diverse Books.
