Luft som är för torr kan påverka din hälsa på flera sätt. Från irriterade ögon och bihålor till andnings- och hudförhållanden kan överexponering för torr luft orsaka en mängd olika symtom. Det kan också öka risken för vissa sjukdomar.
Eftersom den genomsnittliga amerikanen är inomhus 90 procent av tiden är det viktigt att hålla inomhusluften vid optimala fuktnivåer av ett antal hälsoskäl.
Här är en titt på hälsoeffekterna av torr luft och de steg du kan vidta för att skydda dig från problem med torr luft.
Hur kan alltför torr luft påverka din hälsa?
Naturvårdsverket (EPA) rekommenderar att du håller luftfuktigheten i ditt hem eller din arbetsyta mellan 30 och 50 procent. När luften blir torrare än så ökar risken för flera typer av hälsoproblem.
Låt oss titta närmare på några av de sätt som alltför torr luft kan påverka din hälsa.
1. Astma, bronkit och andra luftvägsbesvär
Enligt medicinska experter kan astmasymtom, särskilt spasmer, förvärras av kall, torr luft.
När du befinner dig i en miljö med mycket låg luftfuktighet kan vätskan som återfuktar luftrören snabbt avdunsta. Detta kan göra att dina luftvägar är känsliga för irritation. Detta är särskilt troligt under vintermånaderna.
Förutom astma kan symtomen på bronkit, bihåleinflammation och andra andningssjukdomar också förvärras om du spenderar för mycket tid i en miljö med alltför torr luft.
2. ont i halsen
Om du någonsin har vaknat på natten och haft svårt att svälja, kanske det inte förvånar dig att lära dig att torr luft kan orsaka smärta och inflammation i halsen.
I en 2013-studie med 45 volontärer skickade forskare en ström av kall, torr luft i studiens deltagares halsar. Ju lägre temperatur och luftfuktighet, desto mer smärta och irritation rapporterade volontärerna.
3. Ögonirritation
Om du arbetar i en kontorsmiljö där luftkonditioneringen håller luftfuktigheten låg kan torr luft påverka tårfilmen som skyddar din hornhinna från skador.
Små torra fläckar kan bildas i dina ögon, vilket gör att du är mer utsatt för andra typer av ögonirriterande i din arbetsyta.
Om ditt jobb innebär långa perioder i en luftkonditionerad miljö, särskilt framför en datorskärm, rekommenderas det att du tar pauser ofta för att återställa fukt i dina ögon.
4. Torr hud och dermatit
Enligt forskare kan torr inomhusluft, särskilt luftkonditionerade miljöer, leda till grov, torr hud. Det kan också förvärra eksemsymtom.
Luft som är för torr kan också minska hudens elasticitet. Dessutom kan torr luft också försvaga hudens barriärfunktion. Som ett resultat kan din hud lättare skadas när du kommer i kontakt med allergener eller irriterande ämnen.
Om du redan har ett tillstånd som atopisk dermatit kan torr luft förvärra problemet.
5. Näsblod
Näsblod är ett vanligt resultat av torr luft. Medan näsblod är vanligare under vintermånaderna när hem och kontor värms upp, kan de förekomma när som helst när luftfuktigheten inomhus är låg.
6. Högre stressnivåer
Enligt forskning kan tillbringa långa perioder i mycket torr inomhusluft öka din stressnivå.
I en studie från 2020 övervakade forskare hjärtfrekvensen och stressnivån hos arbetare i fyra separata byggnader med varierande luftfuktighet.
Forskarna fann att de som arbetade i byggnaderna med torrare luft hade hjärtfrekvenser som indikerade ett stressrespons. Samma deltagare rapporterade också sämre sömn.
7. Dehydrering
Att spendera långa perioder i mycket torra inomhusmiljöer kan tömma kroppens vätskenivåer.
I en studie från 2006 kontrollerade forskarna hydratiseringsnivåerna hos arbetare som tillbringade mycket av dagen i miljöer med låg luftfuktighet.
När de analyserade arbetarnas urin fann de att den var mycket mer koncentrerad än arbetare någon annanstans i anläggningen. Urinkoncentration är en biomarkör för uttorkning.
8. Risk för infektion
Kliniska bevis tyder på att torr luft kan öka risken för influensa, förkylning eller till och med lunginflammation.
En studie från 2016 avslöjade en ökad dödsfall på grund av influensa och lunginflammation efter kalla vädret. Studiens författare pekade på inomhusvärme som den skyldige. Uppvärmd, torr luft kan förlänga virusens livslängd inomhus, förklarar de.
Torr luft kan också påverka din förmåga att bekämpa virusinfektioner genom att försvaga och minska ditt nässlim, en del av kroppens naturliga försvar mot dessa bakterier.
Vad sägs om COVID-19?
En studie som publicerades i april 2020 visade att ökad luftfuktighet (luft som var varmare och våtare) var förknippad med en liten minskning av antalet nya fall av COVID-19 i 166 länder.
Hur man förhindrar problem med torr luft
Om inomhusluften där du bor eller arbetar är ovanligt torr, här är flera steg du kan ta för att skydda dig själv:
- Använd luftfuktaren för att fukta luften.
- Ta kortare, svalare duschar.
- Återfukta huden medan du fortfarande är fuktig från att duscha eller bada.
- Använd en återfuktande nässpritz eller bevattna näsgångarna med en netikruka.
- Använd läppbalsam för att förhindra torra, spruckna läppar.
- Håll dig hydratiserad genom att dricka mycket vatten året runt.
Om dina ögon, hals och näsgångar stör dig kan dessa miljöirriterande vara en del av problemet:
- luftfräschare
- hårda, doftande rengöringsprodukter
- sprutor och pulver för skadedjursbekämpning
- föroreningar från de senaste renoveringarna
- avgasning från nyinredning
- färger, lacker eller andra industriella kemikalier
- djuravfall, päls eller mjäll
Att ta bort irriterande ämnen är viktigt eftersom fortsatt exponering kan orsaka milt obehag och till och med andningsproblem.
Poängen
Torr luft har förmågan att förvärra ett stort antal hälsoproblem, från andningsförhållanden och hudproblem till näsblod, torra ögon, halsont och mer.
För att upprätthålla en hälsosam miljö rekommenderar EPA att du håller inomhusfuktigheten i området 30 till 50 procent. Du kan också använda en luftfuktare, begränsa varma duschar och använda fuktgivande lotioner, balsam och spray för att smörja din hud, läppar och bihålor.
Om du fortsätter att ha hälsoproblem efter att ha gjort dessa ändringar kanske du vill följa upp med din läkare för att utesluta eventuella underliggande hälsotillstånd.
