Ilska. Frustration. Hopplöshet. Förtvivlan. Det finns inte ett ord som är tillräckligt robust för att beskriva mina känslor när jag hörde att vår IVF-cykel avbröts.
Följande historia kommer från en författare som har valt att vara anonym.
Efter månader av väntan var vi redo att börja nästa steg på vår fertilitetsresa. Som vanligt kom jag ljust och tidigt på morgonen till fertilitetskliniken för blodarbete och ett datum med min favorit transvaginala ultraljudssond.
Min man gav sitt prov, och jag väntade på att hämta mina mediciner. Någon gång mellan allt detta tog fertilitetskliniken det mycket svåra men nödvändiga beslutet att stänga av alla operationer på grund av COVID-19.
"Jag är ledsen", sade sjuksköterskan med låg röst, "jag vet att du dök upp idag och förväntade dig att få dina mediciner, men situationen utvecklas snabbt och vi håller på med alla nya cykler tills vidare."
Jag lämnade kliniken i misstro och lät tårarna rulla fritt när jag gick hem genom de nu övergivna gatorna i Toronto. All denna förväntan, allt detta hopp, togs bort från oss på ett ögonblick. Jag hade till och med betalat ut mitt kreditkort tidigt samma månad med vetskap om att min fertilitetsmedicin skulle kosta oss tusentals dollar.
Återigen försökte min man sitt bästa för att trösta mig, men tydligen kände han sig hjälplös. IVF var vår gyllene biljett, vårt sätt för oss att äntligen starta vår familj. Att göra vårt nya hus till ett riktigt hem. Vi hade investerat allt i att göra IVF och nu var det utom räckhåll för oss. Att säga infertilitet är orättvist skulle vara en underdrift.
Detta var inte min första erfarenhet av infertilitet
Den emotionella berg-och dalbana av infertilitet är inte något som är nytt för mig. Det är faktiskt mitt jobb.
Jag är naturläkare med starkt kliniskt fokus på infertilitet. Majoriteten av mina patienter genomgår aktivt IVF-cykler själva och hoppas desperat på att de två rosa linjerna ska dyka upp.
Jag arbetar nära deras fertilitetsteam och ordinerar kosttillskott och livsstilsförändringar för att förbättra deras ägg- och spermiekvalitet. Jag utför akupunktur före och efter deras embryoöverföring för att öka deras chanser att lyckas. Jag har sett hjärtskäret av avbrutna och misslyckade IVF-cykler, negativa graviditetstester och upprepade missfall.
Du frågar förmodligen dig själv varför skulle någon välja mitt jobb? Jag får också bevittna all glädje och lycka. Det finns inget mer speciellt än att öppna ett e-postmeddelande från en patient som säger att de är gravida. Jag väntar på dagarna när de kommer till mitt kontor för ett uppföljningsavtal med en babybump och när jag äntligen får träffa deras nyfödda. Jag skulle inte ändra det för världen.
Min man och jag har försökt bli gravid i nästan ett år. Detta gör oss nybörjare i fertilitetsvärlden. På grund av en underliggande diagnos av polycystiskt ovariesyndrom (PCOS) är det mycket svårt för oss att bli gravid naturligt.
Min läkare hänvisade oss tack och lov till en fertilitetsklinik direkt. Det var då jag började cykelövervakning och behandling med läkemedlet Letrozole för att framkalla ägglossning. Med tanke på min ålder, kroppsmassindex (BMI) och hög äggstocksreserv var vår prognos bra. Kliniken kände mig ganska säker på att jag skulle vara gravid inom 6 månader.
Vi kände oss glada över detta nästa kapitel i våra liv. Jag såg för oss att vi skulle dela nyheterna med familj och vänner vid jul. Eftersom många av våra vänner var gravida såg jag för oss att vi tillbringade nästa sommar ute på barnvagn.
Tyvärr gick saker inte nästan som planerat. Efter fem misslyckade rundor av Letrozole, vilket innebar 5 månaders värmevallningar och extremt håravfall, fick vi en uppföljning med vår fertilitetsspecialist. Han förklarade att min kropp var mycket motståndskraftig mot ägglossningen och inte svarade som förväntat på medicinen.
Även om jag hade sett detta hända med några av mina patienter, trodde jag aldrig att det skulle hända oss. Vi tog det tuffa beslutet att ta en paus och starta IVF under våren.
Om vi bara hade vetat hur mycket som kunde förändras på några månader.
Jag fokuserar på vad som är i min kontroll
För mig har den svåraste delen av hela fertilitetsresan varit bristen på kontroll. Det finns så mycket som ligger utanför din kontroll, och en global pandemi hjälper inte situationen. Osäkerheten, väntan, att inte veta förstärks bara av aktuella händelser. Nu är även förmågan att göra IVF utanför min kontroll.
Jag har fått flera att berätta för mig att jag bara ska "slappna av" och använda tiden för att "försöka naturligt" för vem vet, kanske kommer det att hända! Det är som om de tror att arbeta hemifrån under låsning kommer att göra mig fertil.
Lita på mig, om det vore så enkelt som att bara koppla av och ha sex skulle det inte finnas någon väntelista för IVF. Jag inser att detta råd är väl avsett, men det gör bara saken värre. Det påminner mig om att jag på något sätt har misslyckats som kvinna och att infertilitet är mitt fel.
Om du har en vän eller familjemedlem som genomgår fertilitetsbehandlingar uppmanar jag dig att hålla dina råd för dig själv. Istället, ge dem en virtuell axel att gråta på. Planera ett telefonsamtal och lyssna. De behöver dig mer än någonsin under dessa utmanande tider.
Även efter månader av veckovisa terapisessioner lär jag mig fortfarande långsamt att släppa min skam, skuld och känslor av otillräcklighet. Jag har lärt mig att acceptera min situation och att det finns saker som jag inte kan kontrollera. Som jag sa till mig själv i början av allt detta kommer jag inte att låta infertilitet ta över mitt liv.
Jag är alltid en som försöker hitta silverfodret i alla situationer. Denna plötsliga förändring i rutinen på grund av COVID-19 har gjort det möjligt för mig en sällsynt möjlighet att minska mitt arbete och fokusera på egenvård. Jag kan inte kontrollera pandemin, men jag kan kontrollera hur mycket "Tiger King" jag ser på Netflix före sängen varje natt.
Att få sömn av hög kvalitet, daglig rörelse och äta mer grönsaker är allt inom min kontroll. Dessa enkla, vardagliga hälsobeteenden har alla visat sig öka IVF-framgångsgraden.
Mina veckovisa akupunktursessioner, som fungerar som ett bra utlopp för stress, har ersatts med daglig meditation tills vår klinik öppnar igen. Jag vet inte när vi ska börja IVF, men jag hoppas att det kommer att hända när tiden är rätt.
