Översikt
Influensa (influensa) är ett säsongsvirus som orsakar milda till svåra symtom. Vissa människor återhämtar sig på ungefär en vecka, medan andra kan riskera allvarliga, livshotande komplikationer.
Risken för komplikationer ökar om du är över 65 år. Äldre vuxna tenderar att ha ett svagare immunförsvar, vilket naturligt förekommer när vi åldras. Och när ditt immunförsvar inte är starkt blir det svårare för kroppen att bekämpa ett virus.
När en influensainfektion förvärras kan den utvecklas till lunginflammation och leda till sjukhusvistelse och ibland dödsfall.
Om du är över 65 år är det här du behöver veta om influensa, inklusive symtom, komplikationer och förebyggande.
Vilka är symptomen på influensa?
Influensasymtom kan inträffa snabbt, och vissa människor utvecklar symtom 1 till 4 dagar efter exponering för viruset.
Om du blir sjuk är det viktigt att du vet hur man kan skilja influensasymptom från förkylningssymptom. Influensa och förkylningssymtom kan vara liknande, men förkylningssymtom är vanligtvis mildare. Dessutom uppstår förkylningssymtom gradvis.
Det är annorlunda med influensa. Inte bara är symtomdebut plötsligt, men influensa orsakar också symtom som kanske inte uppträder vid förkylning.
Symptom på influensa och förkylning inkluderar:
- rinnande näsa
- trängsel
- öm hals
- hosta
Om du har influensa kan ytterligare symtom inkludera:
- feber
- kroppssmärtor
- frossa
- Trötthet
- svaghet
- obehag i bröstet
- huvudvärk
Om du är över 65 år och utvecklar något av dessa influensasymtom, kontakta genast en läkare för att minska risken för komplikationer.
Om du träffar en läkare inom de första 48 timmarna efter ditt första symptom kan din läkare ordinera ett antiviralt läkemedel. När det tas tidigt kan detta läkemedel minska varaktigheten och svårighetsgraden av din sjukdom.
Vad är influensakomplikationer?
Influensakomplikationer är inte lika vanliga hos yngre människor och personer med ett hälsosamt immunförsvar. Men upp till cirka 85 procent av säsongsbetonade influensarelaterade dödsfall inträffar hos personer som är 65 år eller äldre.
Dessutom förekommer upp till cirka 70 procent av influensarelaterade sjukhusvistelser i samma åldersgrupp.
Vissa influensarelaterade komplikationer är inte lika allvarliga och kan inkludera en sinus eller en öroninfektion. Allvarligare komplikationer kan inkludera bronkit och lunginflammation, som påverkar lungorna.
Bronkit uppstår när inflammation utvecklas i slemhinnan i luftrören. Dessa är rören som leder luft till lungorna. Symtom på bronkit kan inkludera:
- hostar upp gult, grått eller grönt slem
- Trötthet
- andnöd
- feber
- bröstsmärtor
Bronkit kan leda till lunginflammation, en infektion som orsakar inflammation i luftsäckarna i en eller båda lungorna. Lunginflammation kan orsaka bröstsmärtor, andfåddhet och svår hosta.
Hos äldre vuxna kan lunginflammation också orsaka en lägre än normal kroppstemperatur, förvirring och illamående och kräkningar.
Lunginflammation är en allvarlig komplikation. Om de lämnas obehandlade kan bakterier komma in i blodomloppet och orsaka organsvikt. Denna lunginfektion kan leda till vätskeansamling i lungorna eller en lungabscess.
Andra komplikationer som kan uppstå med influensa inkluderar inflammation i hjärtat, hjärnan och musklerna. Det kan också leda till flera organsvikt. Om du lever med astma eller hjärtsjukdom kan influensaviruset förvärra dessa kroniska tillstånd.
Ignorera inte svåra symtom som utvecklas när du kämpar mot influensa. Kontakta läkare omedelbart om du har andfåddhet, bröstsmärtor, yrsel, kräkningar eller mental förvirring.
Hur man behandlar influensa
Om du inte träffar en läkare inom de första 48 timmarna av symtomen är det mindre troligt att antiviral behandling av influensa förkortar varaktigheten eller minskar symtomen på infektionen. Antiviral behandling kan dock fortfarande ges om du har hög risk för komplikationer.
Det finns inget botemedel mot influensa, så viruset måste gå. Symtom svarar dock på receptfria förkylnings- och influensaläkemedel. Du kan ta ibuprofen (Advil, Motrin) enligt anvisningar för smärta och feber.
Det är viktigt att få mycket vila för att stärka ditt immunförsvar och bekämpa viruset. Genom att ta hand om dig själv hemma bör du må bättre inom 1 till 2 veckor.
Om du får komplikationer kan din läkare behöva ordinera ett antibiotikum. Detta kommer att behandla en sekundär infektion, såsom en öroninfektion, sinusinfektion, bronkit eller lunginflammation. Du kan också behöva receptbelagd hostdämpande medel för svår hosta.
Hur man förhindrar influensa
Förebyggande är nyckeln till att undvika influensa och dess komplikationer. Alla bör överväga att få en årlig influensavaccinering, särskilt om du är 65 år och äldre.
Om du hamnar i denna åldersgrupp kan din läkare ge dig en vaccination som rekommenderas för alla åldersgrupper, eller en vaccination som är utformad speciellt för personer över 65 år.
Detta inkluderar högdosinfluensavaccinet Fluzone, som bygger ett starkare immunförsvar efter vaccinationen.
Ett annat alternativ är Fluad-vaccinet, som också är utformat för att bygga ett starkare immunsvar på vaccination.
Influensavaccinet är inte 100 procent effektivt. Men det kan minska risken för influensa med 40 till 60 procent.
Influensasäsongen är mellan oktober och maj i USA, så du borde få ett influensaval innan slutet av oktober. Kom ihåg att det tar ungefär två veckor innan influensaskottet är effektivt.
Förutom en årlig vaccination finns det andra sätt att skydda dig mot influensa:
- Undvik trånga områden.
- Bär en ansiktsmask och undvik sjuka människor på allmänheten.
- Tvätta händerna regelbundet med varmt tvålvatten, eller använd antibakteriell gel hela dagen.
- Rör inte ditt ansikte, mun eller näsa med händerna.
- Öka ditt immunförsvar genom att äta en hälsosam kost, träna regelbundet och minska stress.
- Desinficera ytor regelbundet i ditt hem (ljusbrytare, dörrknoppar, telefoner, leksaker).
- Besök en läkare om du utvecklar influensasymtom.
Hämtmat
Alla bör vidta åtgärder för att skydda sig mot influensa. Förebyggande är särskilt viktigt om du är 65 år eller äldre på grund av risken för influensarelaterade komplikationer.
Vidta åtgärder för att skydda dig själv och meddela din läkare omedelbart om du utvecklar influensasymtom.
