Family Medical Leave Act var tänkt att skydda våra jobb när vi har barn. Men vissa föräldrar är förvånade över att lära sig att deras jobb kanske inte garanteras.
Jag blev mitt andra barn i maj 2018 - efter ett missfall och 16 månaders försök - och att säga att jag var glad skulle vara en underdrift. Jag var extatisk.
Men ett stort hinder stod mellan mig och min upphetsning: brist på föräldraledighet. Varför? Eftersom jag anställdes av ett nytt företag i juni, tre dagar innan jag tog ett positivt graviditetstest.
Jag skulle inte börja förrän två veckor senare, strax efter den fjärde juli. Men eftersom jag nyanställdes var jag inte berättigad till ledighet enligt Family Medical Leave Act (FMLA).
Mitt jobb var mer eller mindre oskyddat.
Det finstilta av FMLA-behörighet
Jag är inte den enda som detta har hänt med. FMLA täcker bara individer när de har varit anställda i ett helt år eller mer och om deras företag sysselsätter 50 eller fler heltidsanställda som arbetar inom 75 mil från företagets arbetsplats.
Det finns också en timkomponent för FMLA-behörighet. Anställda måste arbeta 1250 timmar under tolvmånadersperioden innan de tar ledighet. Det bryts ner till minst 26 timmar per vecka.
Dessa bestämmelser ger ett enormtbristfällig politik. Faktum är att Ellen Bravo från Family Values @ Work 2013 berättade för NPR att det betyder att 40 procent av den amerikanska arbetskraften inte täcks.
Små arbetsgivare är inte skyldiga att följa FMLA: s regler. Deltidsanställda får inte delta i jobbskyddsprogrammet. Nya medarbetare lämnas höga och torra. Entreprenörer och frilansare kan inte ta läkarledighet, period.
Allt detta är problematiskt för nya och blivande föräldrar, och även för dem som kan vara sjuka, skadade eller har till uppgift att ta hand om en kroniskt sjuk familjemedlem.
Så vad kan du göra om du befinner dig i en oskyddad position som jag var? Här är vad jag lärde mig.
Tala med din arbetsgivare
Det första du bör göra är att prata med din arbetsgivare. Vissa företag kommer att göra speciella boenden eller arrangemang. De kan till exempel låta dig arbeta deltid eller arbeta hemifrån.
Andra kan förlänga ytterligare fördelar. Om din arbetsgivare till exempel har ett internt föräldraledighetsprogram kan de tillåta dig att delta - oavsett hur länge du har varit anställd. Lånetid kan också vara ett alternativ.
Titta på alternativa program
Blivande föräldrar kan (och bör) undersöka föräldraledighetsprogram inom sitt företag, samhälle och stat.
Kalifornien tillhandahåller till exempel skydd som liknar FMLA, men med färre behörighetsbegränsningar. Andra stater som New York erbjuder ersättning för löner tillsammans med jobbskydd, liksom New Jersey, Rhode Island, Massachusetts, Connecticut, Oregon och Washington. Riktlinjerna förändras ständigt; kontakta din stat för ytterligare information.
Se om du är berättigad till kortvarigt funktionshinder
Om du är skadad eller sjuk, tar hand om en kroniskt sjuk familjemedlem eller har att göra med vissa förhållanden före eller efter födseln kan du komma i fråga för kortvarig funktionshinder.
Liksom FMLA måste du dock uppfylla vissa kriterier för att kvalificera dig. Dessutom erbjuder inte alla stater kortvarigt funktionshinder för graviditet eller ett graviditetsrelaterat tillstånd. Återigen, kontakta din arbetsgivare och din stat för mer information.
Använd semester eller sjukfrånvaro
Att ta kraftuttag, eller betald ledighet, är också ett alternativ, men beroende på periodiseringsgraden och vilken typ av arbete du gör kan det här alternativet vara ett realistiskt val. Dessutom, även om du kvalificerar dig, kommer din ledighet troligen att vara begränsad till två veckor eller mindre.
Som sagt, med kraftuttag Maj hjälper dig att förlänga din ledighet efter förlossningen, särskilt om du kvalificerar dig till ett annat program - som en arbetsgivare eller en statlig föräldraledighetsplan.
Den goda nyheten är att min arbetsgivare har arbetat med mig. Jag kunde ta 3 månader fri, fullt betald. Men de kunde ha sagt upp mig när som helst, och det talar mycket.
Slutsats: Det finns en större fråga till hands
Det är en del av en större fråga, och den frågan är tillståndet för mödravård i Amerika. Eftersom Amerika är det endast industriland utan någon form av nationell betald ledighet.
Eller, som Bravo uttalade i en artikel från Slate, 2018, "står det rikaste landet i världen bredvid endast Papua Nya Guinea och har noll veckors betald ledighet."
Och detta, tillsammans med det faktum att föräldrar måste kullra samman löner och ledighet, är ett skämt. Det är också anledningen till att många återvänder till arbetsdagar eller veckor efter att ha välkomnat ett barn.
Enligt en undersökning från 2012 som utarbetats för US Department of Labor, återkommer ungefär 1 av 4 kvinnor till jobbet bara två veckor efter att de fött barn. Dessutom uppgav en rapport från Pew Research Center från 2013 att cirka 27 procent av de amerikanska mödrarna slutade arbeta för att ta hand om familjen.
Men vi kan göra bättre. Vi måste göra bättre, och som föräldrar och människor måste vi sätta press på våra arbetsgivare och valda tjänstemän. Som Bravo sa till Slate, "Vi behöver en federal lag som kommer att fortsätta där FMLA slutade för 25 år sedan."
Amerikanska familjer förtjänar så mycket mer.
Kimberly Zapata är en mamma, författare och förespråkare för mental hälsa. Hennes arbete har dykt upp på flera platser, inklusive Washington Post, HuffPost, Oprah, vice, föräldrar, hälsa och läskig mamma - för att nämna några - och när näsan inte är begravd i jobbet (eller en bra bok), Kimberly tillbringar sin lediga tid på att springa Större än: sjukdom, en ideell organisation som syftar till att stärka barn och unga vuxna som kämpar med psykiska tillstånd. Följ Kimberly vidare Facebook eller Twitter.
-lead-to-hiv-or-other-stis.jpg)
.jpg)
