Folsyra är den syntetiska formen av vitamin B9, ett B-vitamin som spelar en viktig roll i cell- och DNA-bildning. Det finns uteslutande i vitaminer och vissa berikade livsmedel.
Omvänt kallas vitamin B9 folat när det förekommer naturligt i livsmedel. Bönor, apelsiner, sparris, rosenkål, avokado och bladgrönsaker innehåller alla folat.
Referensdagsintaget (RDI) för detta vitamin är 400 mcg för de flesta vuxna, även om gravida och ammande kvinnor bör få 600 respektive 500 mcg.
Låga nivåer av folat i blodet har kopplats till hälsoproblem, såsom en högre risk för fosterskador, hjärtsjukdomar, stroke och till och med vissa cancerformer.
Men överskott av folsyra från kosttillskott kan skada din hälsa.
Här är fyra potentiella biverkningar av för mycket folsyra.
Hur överskott av folsyra utvecklas
Din kropp bryts ner och absorberar folat och folsyra på lite olika sätt.
Till exempel bryts nästan allt folat du äter från livsmedel ned och omvandlas till dess aktiva form i tarmen innan det absorberas i blodomloppet.
Däremot förvandlas en mycket mindre andel av folsyra från berikade livsmedel eller kosttillskott till dess aktiva form i tarmen.
Resten kräver hjälp av din lever och andra vävnader för att omvandlas via en långsam och ineffektiv process.
Som sådan kan folsyra-tillskott eller berikade livsmedel orsaka att umetaboliserad folsyra (UMFA) ackumuleras i ditt blod - något som inte händer när du äter mat med högt folat.
Detta berör eftersom höga nivåer av UMFA verkar vara kopplade till olika hälsoproblem.
sammanfattningDin kropp bryts ner och absorberar folat lättare än folsyra. Ett alltför stort intag av folsyra kan orsaka att UMFA byggs upp i kroppen, vilket kan leda till skadliga hälsoeffekter.
1. Kan dölja vitamin B12-brist
Högt folsyraintag kan dölja en vitamin B12-brist.
Din kropp använder vitamin B12 för att göra röda blodkroppar och hålla ditt hjärta, hjärna och nervsystem fungera optimalt.
När det lämnas obehandlat kan en brist på detta näringsämne minska hjärnans förmåga att fungera normalt och leda till permanent nervskada. Denna skada är vanligtvis irreversibel, vilket gör en fördröjd diagnos av vitamin B12-brist särskilt oroande.
Din kropp använder folat och vitamin B12 mycket likartat, vilket innebär att en brist på antingen kan leda till liknande symtom.
Vissa bevis visar att folsyra-tillskott kan dölja vitamin-B12-inducerad megaloblastisk anemi, vilket kan orsaka att en underliggande vitamin B12-brist inte upptäcks.
Därför kan människor som upplever symtom som svaghet, trötthet, koncentrationssvårigheter och andfåddhet dra nytta av att få sina B12-nivåer kontrollerade.
sammanfattningHöga intag av folsyra kan dölja en vitamin B12-brist. I sin tur kan detta öka risken för hjärnskador och nervsystemet.
2. Kan påskynda åldersrelaterad mental nedgång
Överdrivet folsyraintag kan påskynda åldersrelaterad mental nedgång, särskilt hos personer med låga vitamin B12-nivåer.
En studie på friska människor över 60 år kopplade höga folatnivåer till mental nedgång hos de med låga vitamin B12-nivåer - men inte hos de med normala B12-nivåer.
Deltagarna med höga folatnivåer i blodet uppnådde dem genom högt intag av folsyra i form av berikade livsmedel och kosttillskott, inte genom att äta naturligt folatrika livsmedel.
En annan studie antyder att personer med högt folat men låga vitamin B12-nivåer kan vara upp till 3,5 gånger mer benägna att uppleva en förlust av hjärnfunktion än de med normala blodparametrar.
Studieförfattarna varnade för att komplettera med folsyra kan vara skadligt för mental hälsa hos äldre vuxna med låga vitamin B12-nivåer.
Dessutom kopplar annan forskning överdriven användning av folinsyratillskott till mental nedgång.
Tänk på att fler studier behövs innan starka slutsatser kan göras.
sammanfattningEtt högt intag av folsyra kan påskynda mental nedgång i samband med ålder, särskilt hos individer med låga vitamin B12-nivåer. Ändå är ytterligare forskning nödvändig.
3. Kan bromsa hjärnans utveckling hos barn
Tillräckligt folatintag under graviditeten är nödvändigt för ditt barns hjärnutveckling och minskar risken för missbildningar.
Eftersom många kvinnor inte får RDI från mat ensam, uppmuntras kvinnor i fertil ålder ofta att ta folinsyratillskott.
Att komplettera med för mycket folsyra kan dock öka insulinresistensen och sakta hjärnans utveckling hos barn.
I en studie fick 4- och 5-åringar vars mödrar kompletterade med över 1000 mcg folsyra per dag medan de var gravida - mer än den tolerabla övre intagsnivån (UL) - lägre på hjärnutvecklingstester än barnen hos kvinnor som tog 400–999 mcg per dag.
En annan studie kopplade högre blodnivåer av folat under graviditeten till en större risk för insulinresistens hos barn i åldern 9–13.
Även om ytterligare forskning behövs kan det vara bäst att undvika att ta mer än den rekommenderade dagliga dosen på 600 mcg folsyra-tillskott under graviditeten om inte annat rekommenderas av en vårdpersonal.
sammanfattningFolinsyratillskott är ett praktiskt sätt att öka folatnivåerna under graviditeten, men överdrivna doser kan öka insulinresistensen och sakta hjärnans utveckling hos barn.
4. Kan öka sannolikheten för canceråteruppkomst
Folsyraens roll i cancer verkar vara dubbelt.
Forskning tyder på att exponering av friska celler för adekvata nivåer av folsyra kan skydda dem från att bli cancerösa. Att utsätta cancerceller för vitaminet kan dock hjälpa dem att växa eller spridas.
Som sagt är forskning blandad. Medan några få studier noterar en liten ökning av cancerrisken hos personer som tar folinsyratillskott, rapporterar de flesta studier ingen länk.
Risken kan bero på typen av cancer, liksom din personliga historia.
Forskning tyder till exempel på att personer som tidigare diagnostiserats med prostatacancer eller kolorektal cancer som kompletterat med mer än 1000 mcg folsyra per dag har en 1,7–6,4% högre risk för att cancer återkommer.
Fortfarande behövs mer forskning.
Tänk på att äta mycket folatrika livsmedel inte verkar öka cancerrisken - och kan till och med bidra till att minska den.
sammanfattningFör stort intag av folsyra kan öka cancercellernas förmåga att växa och sprida sig, men mer forskning behövs. Detta kan vara särskilt skadligt för personer med cancerhistoria.
Rekommenderad användning, dosering och möjliga interaktioner
Folsyra ingår i de flesta multivitaminer, prenataltillskott och B-komplex vitaminer, men det säljs också som ett individuellt tillskott. I vissa länder är vissa livsmedel också berikade med detta vitamin.
Folsyra-tillskott används vanligtvis för att förhindra eller behandla låga folatnivåer i blodet. Dessutom tar gravida kvinnor eller de som planerar att bli gravida dem ofta för att minska risken för fosterskador.
RDI för folat är 400 mcg per dag för de flesta vuxna, 600 mcg per dag under graviditet och 500 mcg per dag under amning. Tilläggsdoser varierar vanligtvis från 400–800 mcg.
Folinsyratillskott kan köpas utan recept och anses i allmänhet vara säkra när de tas i normala doser.
Med det sagt kan de interagera med vissa receptbelagda läkemedel, inklusive de som används för att behandla kramper, reumatoid artrit och parasitinfektioner. Därför bör alla som tar mediciner konsultera en vårdpersonal innan de tar folsyra.
sammanfattningFolsyra-tillskott används för att minska risken för fosterskador, samt förebygga eller behandla folatbrist. De anses i allmänhet vara säkra men kan interagera med vissa receptbelagda läkemedel.
Poängen
Folsyra-tillskott är i allmänhet säkra och ger ett bekvämt sätt att bibehålla adekvata folatnivåer.
Med detta sagt kan överskott av folinsyratillskott orsaka flera biverkningar, inklusive långsammare hjärnutveckling hos barn och påskyndad mental nedgång hos äldre vuxna.
Medan ytterligare forskning behövs kan du samarbeta med din vårdgivare för att bestämma dina folatnivåer och se om ett tillskott är nödvändigt.
