Socker finns nästan överallt - läggs till otaliga produkter som annonseras på alla former av media och ingår i nästan varje semester och avslappnad måltid.
Enligt en forskningsöversikt från 2018 är sötsaker nu så vanliga att vissa forskare undrar om vi har utvecklat en vanebildande kultur när det gäller sockerbehov.
Det kan vara en bra tid att titta närmare på varför vi längtar efter godis och vad vi kan göra åt det.
Vad orsakar sockerbehov?
Människor längtar efter socker av många anledningar - vissa är fysiologiska och andra psykologiska. Så om du frågar dig själv Varför, här är några möjliga orsaker att tänka på.
Konditionering
Vad du äter - tillsammans med när, varför och hur mycket du äter - kan förvandlas till beteendemönster.
I en annan 2018-granskning säger forskare att det du längtar efter är resultatet av klassisk konditionering: beteenden du har antagit över tiden eftersom de känner sig givande.
Kort sagt, du kanske längtar efter socker eftersom ditt sinne och din kropp har utbildats för att längta efter det.
Ett intensivt begär kan kännas mycket som en tvång eller en vana-bildande upplevelse.
I en 2016-granskning fann forskare att bearbetade livsmedel - särskilt de som innehåller tillsatt socker - kan orsaka vanebildande beteenden hos människor och hos laboratorieråttor och möss.
Socker och vanebildande beteenden
Är sockerhaltiga livsmedel vanliga på samma sätt som droger? Vetenskapen är inte helt tydlig på den punkten.
Ändå kan sockerbearbetade livsmedel utlösa frisättningen av den ”må bra” neurokemiska dopaminen i hjärnans belöningscenter. Mer dopamin kan betyda mer begär.
Artificiella sötningsmedel
Det är möjligt att konstgjorda sötningsmedel, som är mycket sötare än socker, kan förändra människors smakpreferenser över tiden.
Vissa forskare tror att när människor vänjer sig vid den hyper-sötade smaken av konstgjorda sötningsmedel kan deras önskan om sötare mat bli starkare.
I en liten 2015-studie spårade forskare önskan om godis i en grupp på 20 personer som gav upp alla sötningsmedel, både kaloriska och icke-kaloriska.
Efter två veckor rapporterade 86,6 procent av dem att de inte längre hade sockerbehov. Detta ledde forskare till att säga att läkare bör rekommendera att deras patienter deltar i en hälsoutmaning utan sötningsmedel i två veckor.
Påfrestning
Din kropp reagerar på stress genom att utsöndra hormoner som också är relaterade till matbehov. I en studie från 2019 var stresshormonet kortisol kopplat till exempelvis önskan om söt mat.
En 2016 års granskning visade att hormonet ghrelin, som kontrollerar aptiten, släpptes när människor var stressade.
Och om du utsätts för stress under en lång period visade en studie från 2015 att du kommer att vara sårbar för ökat begär för välsmakande livsmedel som innehåller tillsatt socker och fetter.
Sova
Förhållandet mellan vad du äter och hur du sover är komplicerat. En studie från 2013 visade att människor som inte får tillräckligt med sömn tenderar att längta efter mat som är:
- ljuv
- salt
- stel
Det kan bero på att de vill öka sina energinivåer.
En forskningsöversikt från 2017 visade att sockermat kan störa kvaliteten på din sömn.
Periodbehov
I USA finns det en riktigt vanlig tro på att chokladbegär och perioder är kopplade.
Enligt en 2013-granskning tror vissa forskare att människor längtar efter choklad på grund av frisättningen av endorfiner, som är hjärnkemikalier som gör att du mår bra och reglerar ditt humör.
En studie från 2017 visade att även om idén att suga på choklad under din period är välkänd i USA, är det inte alls lika vanligt i andra länder.
Skillnaden får vissa forskare att tro att just detta sockerbehov kan baseras på kultur, inte biologi.
Är sockerbehov genetiska?
Enligt National Institutes of Health indikerar laboratoriestudier som involverar möss att sug med högt socker, hög fetthalt kan ha en genetisk koppling.
Forskare fann att Prkar2a-genen, som uttrycks i den del av mushjärnan som kontrollerar ångest, också kan spela en roll i önskan om söta, feta livsmedel.
Möss utan Prkar2a-genen konsumerar mindre socker och springer runt mer än möss med den sockerbehovsgenen.
Mer forskning behövs för att förstå om det finns en genetisk koppling till begär hos människor.
Kan du koppla om ditt begär?
Det korta svaret är ja. Forskning visar att även när cravings är intensiva, kan motstånd mot dem så småningom leda till färre cravings totalt sett.
En 2016-undersökning av 2 932 personer som var aktivt engagerade i ett viktkontrollprogram visade att mer än hälften av dem (55 procent) upplevde mindre intensiva, mindre frekventa begär över tiden.
En äldre studie från 2005 visade att det faktiskt ledde till att du begränsade ditt ätande Mer begär, inte mindre.
En 2020-granskning visade att om du minskar kalorierna du äter istället för att eliminera vissa livsmedel helt, så har cravings en tendens att minska.
Hur man hanterar begär
Cravings på egen hand är inte nödvändigtvis skadligt för din hälsa, det är hur du svarar på cravings som kan bli problematiska. Här är några alternativ för att hantera begär när de kommer över dig:
Ge upp!
Att äta den udda kvadraten choklad eller kakan på din födelsedag kommer förmodligen inte att skada din hälsa. Och det kan vara bra för din mentala hälsa att njuta av något läckert då och då.
Enligt National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases säger hälsoexperter att enstaka söt övergivenhet är bra - bara inte varje dag.
Titta på etiketten
Ibland kan en verklighetskontroll begränsa ditt begär. Om du vill ha något som har en förpackningsetikett, se näringsinnehållet så att du kan göra ett välgrundat val om vad du ska äta.
Ta en snabb promenad
En studie från 2015 visade att en kort 15-minuters promenad kunde minska begäret. Som en bonus kan vandringen ändå ge dig mer än en cookie eller brownie.
Välj en tupplur istället
Om du är en av de miljontals människor som är kroniskt sömnberövade i denna tid av överstimulering, kan en tupplur göra mer för att återuppliva dina energinivåer än något socker.
Byta ut det
Om du vill ha en antydan till sötma utan den glykemiska överbelastningen kan du välja hälsosammare alternativ som:
- färsk frukt
- trail mix
- mörk choklad
Och om du känner dig hungrig kan en måltid som innehåller protein vara det du behöver istället.
När ska man prata med en proffs
Om sockerbehov driver dina dagliga stressnivåer för högt, eller om du är orolig att du äter för mycket socker, kan det vara ett bra tillfälle att prata med en:
- vårdgivare
- terapeut
- nutritionist
De kan ge dig lite personlig vägledning om hur du hanterar dina begär.
Poängen
Sockerbehov i sig är förmodligen inte en indikation på ett hälsoproblem. De är faktiskt ett av de vanligaste begär som människor upplever.
Du kanske längtar efter godis eftersom du är:
- brukade äta dem
- associera dem med vissa livshändelser
- trött
- stressad
- har en period
För att minska begäret kan du försöka:
- utbilda dig själv om hälsoriskerna
- äta mer protein
- tränar
- få mer vila
- tillfredsställa begäret med ett hälsosammare alternativ för sötsaker
Och om du inte tar för mycket av din tid och energi att motstå lusten att äta godis, tveka inte att kontakta en hälsoexpert för lite hjälp.
