Vad är funktionella livsmedel? Allt du behöver veta

Under de senaste åren har funktionella livsmedel vunnit popularitet inom hälso- och hälsocirklar.

Även känd som nutraceuticals, funktionella livsmedel är mycket näringsrika och förknippas med ett antal kraftfulla hälsofördelar. De kan till exempel skydda mot sjukdomar, förhindra näringsbrister och främja korrekt tillväxt och utveckling.

Denna artikel tittar på definitionen, fördelarna och potentiella användningar av funktionella livsmedel.

Vad är funktionella livsmedel?

Funktionella livsmedel är ingredienser som erbjuder hälsofördelar som sträcker sig bortom deras näringsvärde. Vissa typer innehåller kosttillskott eller andra ytterligare ingredienser som är utformade för att förbättra hälsan.

Konceptet har sitt ursprung i Japan på 1980-talet när myndigheter började godkänna livsmedel med bevisade fördelar i ett försök att förbättra hälsan hos allmänheten.

Några exempel inkluderar livsmedel berikade med vitaminer, mineraler, probiotika eller fiber. Näringsrika ingredienser som frukt, grönsaker, nötter, frön och spannmål anses ofta också vara funktionella livsmedel.

Havre innehåller till exempel en typ av fiber som kallas betaglukan, som har visat sig minska inflammation, förbättra immunfunktionen och förbättra hjärthälsan.

På samma sätt är frukter och grönsaker packade med antioxidanter, som är fördelaktiga föreningar som hjälper till att skydda mot sjukdomar.

Sammanfattning

Funktionella livsmedel är livsmedel som erbjuder hälsofördelar utöver deras näringsvärde. Förutom näringsrika ingredienser som frukt och grönsaker, innehåller kategorin även livsmedel berikade med vitaminer, mineraler, probiotika och fiber.

Exempel på funktionella livsmedel

Funktionella livsmedel är i allmänhet uppdelade i två kategorier: konventionella och modifierade.

Konventionella livsmedel är naturliga ingredienser för hela livsmedel som är rika på viktiga näringsämnen som vitaminer, mineraler, antioxidanter och hjärtfriska fetter.

Samtidigt har modifierade livsmedel stärkts med ytterligare ingredienser, såsom vitaminer, mineraler, probiotika eller fiber, för att öka livsmedlets hälsofördelar.

Här är några exempel på konventionella funktionella livsmedel:

• Frukt: bär, kiwi, päron, persikor, äpplen, apelsiner, bananer
• Grönsaker: broccoli, blomkål, grönkål, spenat, zucchini
• Nötter: mandlar, cashewnötter, pistaschmandlar, macadamianötter, paranötter
• Frön: chiafrön, linfrön, hampafrön, pumpafrön
• Baljväxter: svarta bönor, kikärter, marinbönor, linser
• Hela korn: havre, korn, bovete, brunt ris, couscous
• Fisk och skaldjur: lax, sardiner, ansjovis, makrill, torsk
• Fermenterade livsmedel: tempeh, kombucha, kimchi, kefir, surkål
• Örter och kryddor: gurkmeja, kanel, ingefära, cayennepeppar
• Drycker: kaffe, grönt te, svart te

Här är några exempel på modifierade funktionella livsmedel:

• berikade juicer
• berikade mejeriprodukter, såsom mjölk och yoghurt
• berikade mjölkalternativ, såsom mandel, ris, kokosnöt och cashewmjölk
• berikade korn, såsom bröd och pasta
• berikad spannmål och granola
• berikade ägg

Sammanfattning

Näringsrika livsmedel som frukt, grönsaker och baljväxter anses ofta vara funktionella livsmedel, tillsammans med berikade livsmedel som juice, ägg och spannmål.

Potentiella fördelar

Funktionella livsmedel är associerade med flera potentiella hälsofördelar.

Kan förhindra näringsbrister

Funktionella livsmedel innehåller ofta viktiga näringsämnen, inklusive vitaminer, mineraler, hälsosamma fetter och fiber.

Att fylla din diet med en mängd olika funktionella livsmedel - inklusive både konventionella och berikade livsmedel - kan hjälpa dig att få de näringsämnen du behöver och skydda mot näringsbrister.

Faktum är att före introduktionen av berikade livsmedel har förekomsten av näringsbrister minskat avsevärt runt om i världen.

Till exempel, efter att järnförstärkt vetemjöl infördes i Jordanien, var halten av järnbristanemi bland barn nästan halverad.

Befästning har också använts för att förhindra andra tillstånd som orsakas av näringsbrister, inklusive rakitis, struma och fosterskador.

Kan skydda mot sjukdom

Funktionella livsmedel ger viktiga näringsämnen som kan hjälpa till att skydda mot sjukdomar.

Många är särskilt rika på antioxidanter. Dessa molekyler hjälper till att neutralisera skadliga föreningar som kallas fria radikaler, vilket hjälper till att förhindra cellskador och vissa kroniska tillstånd, inklusive hjärtsjukdomar, cancer och diabetes.

Vissa funktionella livsmedel innehåller också mycket omega-3-fettsyror, en hälsosam typ av fett som visar sig minska inflammationen, öka hjärnans funktion och främja hjärthälsan.

Andra typer är rika på fiber, vilket kan främja bättre blodsockerkontroll och skydda mot tillstånd som diabetes, fetma, hjärtsjukdomar och stroke. Fiber kan också hjälpa till att förhindra matsmältningsbesvär, inklusive divertikulit, magsår, hemorrojder och surt återflöde.

Kan främja korrekt tillväxt och utveckling

Vissa näringsämnen är väsentliga för korrekt tillväxt och utveckling hos spädbarn och barn.

Att njuta av ett brett utbud av näringsrika funktionella livsmedel som en del av en hälsosam kost kan bidra till att näringsbehov tillgodoses. Dessutom kan det vara fördelaktigt att inkludera livsmedel som är berikade med specifika näringsämnen som är viktiga för tillväxt och utveckling.

Till exempel är spannmål, korn och mjöl ofta berikade med B-vitaminer som folsyra, vilket är viktigt för fostrets hälsa.

Låga nivåer av folsyra kan öka risken för neuralrörsdefekter, vilket kan påverka hjärnan, ryggmärgen eller ryggraden. Det beräknas att en ökning av förbrukningen av folsyra kan minska förekomsten av neuralrörsdefekter med 50–70%.

Andra näringsämnen som vanligtvis förekommer i funktionella livsmedel spelar också nyckelroller i tillväxt och utveckling, inklusive omega-3-fettsyror, järn, zink, kalcium och vitamin B12.

Sammanfattning

Funktionella livsmedel kan hjälpa till att förhindra näringsbrister, skydda mot sjukdomar och främja korrekt tillväxt och utveckling.

Användningar

En väl avrundad, hälsosam kost bör vara rik på en mängd olika funktionella livsmedel, inklusive näringsrika hela livsmedel som frukt, grönsaker, fullkorn och baljväxter.

Dessa livsmedel förser inte bara din kropp med de vitaminer och mineraler den behöver utan stöder också den allmänna hälsan.

Modifierade, berikade funktionella livsmedel kan också passa in i en balanserad kost. I själva verket kan de hjälpa till att fylla alla luckor i din kost för att förhindra näringsbrister, samt förbättra hälsan genom att öka ditt intag av viktiga näringsämnen som vitaminer, mineraler, fibrer, hjärtfriska fetter eller probiotika.

Sammanfattning

Funktionella livsmedel kan användas för att öka ditt intag av viktiga näringsämnen, fylla alla luckor i din kost och stödja den allmänna hälsan.

Poängen

Funktionella livsmedel är en kategori av livsmedel som har flera kraftfulla hälsofördelar.

De kan inte bara förhindra näringsbrister utan också skydda mot sjukdomar och främja korrekt tillväxt och utveckling.

Förutom att njuta av en mängd hälsosamma hela livsmedel kan du inkludera mer berikade livsmedel i din kost för att fylla eventuella näringsbrister och stödja bättre hälsa.