GMO, kort för genetiskt modifierade organismer, är föremål för mycket kontroverser.
Enligt US Department of Agriculture (USDA) används GMO-frön för att plantera över 90% av all majs (majs), bomull och soja som odlas i USA, vilket innebär att många av de livsmedel du äter sannolikt innehåller GMO.
Även om de flesta anmärkningsvärda organisationer och forskning tyder på att GMO-livsmedel är säkra och hållbara, hävdar vissa att de kan skada din hälsa och miljön.
Denna artikel hjälper till att förklara vad GMO är, ger en balanserad förklaring av deras fördelar och nackdelar och ger vägledning om hur man identifierar GMO-livsmedel.
Vad är GMO?
”GMO”, som står för genetiskt modifierad organism, avser varje organism vars DNA har modifierats med hjälp av genteknik.
Inom livsmedelsindustrin har GMO-grödor fått gener tillsatta av olika skäl, såsom att förbättra deras tillväxt, näringsinnehåll, hållbarhet, skadedjursresistens och lätta jordbruk.
Även om det är möjligt att naturligt ge livsmedel önskvärda egenskaper genom selektiv avel, tar denna process många generationer. Uppfödare kan också kämpa för att bestämma vilken genetisk förändring som har lett till ett nytt drag.
Genmodifiering accelererar denna process avsevärt genom att använda vetenskapliga tekniker som ger växten det specifika önskade drag.
Till exempel är en av de vanligaste GMO-grödorna Bt majs, som är genetiskt modifierad för att producera insekticiden Bt toxin. Genom att göra detta toxin kan majsen motstå skadedjur, vilket minskar behovet av bekämpningsmedel.
GMO-grödor är oerhört vanliga i USA, där minst 90% soja, bomull och majs odlas genom genetiska tekniker.
Faktum är att det uppskattas att upp till 80% av livsmedlen i stormarknader innehåller ingredienser som kommer från genetiskt modifierade grödor.
Även om GMO-grödor gör jordbruket mycket lättare, finns det en viss oro över deras potentiella effekt på miljön och deras säkerhet för konsumtion - särskilt kring sjukdomar och allergier.
Food and Drug Administration (FDA), Environmental Protection Agency (EPA) och USDA hävdar dock att GMO är säkra för konsumtion av människor och djur.
SammanfattningGMO är livsmedel som har tillverkats med hjälp av genteknik. De utgör 90% soja, bomull och majs som odlas i USA och anses vara säkra för konsumtion.
Fördelar med GMO-livsmedel
GMO-livsmedel kan erbjuda odlare och konsumenter flera fördelar.
Till att börja med har många GMO-grödor genetiskt modifierats för att uttrycka en gen som skyddar dem mot skadedjur och insekter.
Till exempel Bt genen är vanligtvis genetiskt konstruerad till grödor som majs, bomull och sojabönor. Det kommer från en naturligt förekommande bakterie som kallas Bacill thuringiensis.
Denna gen producerar ett protein som är giftigt för flera skadedjur och insekter, vilket ger GMO-växterna en naturlig resistens. Som sådan behöver GMO-grödorna inte utsättas för skadliga bekämpningsmedel så ofta.
Faktum är att en analys av 147 studier från 2014 visade att GMO-teknik har minskat kemisk bekämpningsmedelsanvändning med 37% och ökat avkastningen med 22%.
Andra GMO-grödor har modifierats med gener som hjälper dem att överleva stressiga förhållanden, till exempel torka, och motstå sjukdomar som blights, vilket resulterar i en högre avkastning för jordbrukare.
Tillsammans bidrar dessa faktorer till att sänka kostnaderna för bönderna och konsumenterna eftersom det möjliggör större grödavkastning och tillväxt genom hårdare förhållanden.
Dessutom kan genetisk modifiering öka matens näringsvärde. Till exempel utvecklades ris med högt betakaroten, även kallat gyllene ris, för att förhindra blindhet i regioner där lokala dieter kroniskt saknar vitamin A.
Dessutom kan genetisk modifiering användas helt enkelt för att förbättra smak och utseende av livsmedel, såsom det icke-bruna äpplet.
Dessutom tyder aktuell forskning på att GMO-livsmedel är säkra för konsumtion.
SammanfattningGMO-livsmedel är lättare och billigare för jordbrukare att odla, vilket gör dem billigare för konsumenten. GMO-tekniker kan också förbättra livsmedels näringsämnen, smak och utseende.
Säkerhet och bekymmer
Även om aktuell forskning tyder på att GMO-livsmedel är säkra, finns det en viss oro kring deras långsiktiga säkerhet och miljöpåverkan.
Här är några av de viktigaste frågorna kring GMO-konsumtion.
Allergier
Det finns viss oro för att GMO-livsmedel kan utlösa en allergisk reaktion.
Detta beror på att GMO-livsmedel innehåller främmande gener, så vissa oroar sig för att de innehåller gener från livsmedel som kan leda till en allergisk reaktion.
En studie från mitten av 1990-talet fann att tillsättning av ett protein från paranötter till GMO-sojabönor kunde utlösa en allergisk reaktion hos personer som är känsliga för paranötter. Men efter att forskare upptäckte detta övergav de snabbt denna GMO-mat.
Även om allergiproblem är giltiga har det inte rapporterats om allergiska reaktioner på GMO-livsmedel som för närvarande finns på marknaden.
Enligt FDA gör forskare som utvecklar GMO-livsmedel test för att säkerställa att allergener inte överförs från en mat till en annan.
Dessutom har forskning visat att GMO-livsmedel inte är mer benägna att utlösa allergier än deras motsvarigheter som inte är GMO.
Ändå, om du har sojaallergi, kommer både GMO och icke-GMO-sojaprodukter att framkalla en allergisk reaktion.
Cancers
På samma sätt finns det en gemensam oro för att GMO-livsmedel kan hjälpa utvecklingen av cancer.
Eftersom cancer orsakas av DNA-mutationer, fruktar vissa människor att äta mat med tillsatta gener kan påverka ditt DNA.
Denna oro kan delvis bero på en tidig mössstudie, som kopplade GMO-intag till en högre risk för tumörer och tidig död. Denna studie drog sig dock senare tillbaka eftersom den var dåligt utformad.
För närvarande kopplar ingen mänsklig forskning GMO-intag till cancer.
American Cancer Society (ACS) har uppgett att det inte finns några bevis för att koppla GMO-matintag till en ökad eller minskad risk för cancer.
Ändå existerar inga långsiktiga studier på människa. Således behövs mer långsiktig mänsklig forskning.
Andra miljö- och hälsoproblem
Även om GMO-grödor är lämpliga för jordbrukare, finns det miljöhänsyn.
De flesta GMO-grödor är resistenta mot herbicider, såsom Roundup. Detta innebär att jordbrukare kan använda Roundup utan att vara rädda för att det skadar sina egna grödor.
Emellertid har ett växande antal ogräs utvecklat resistens mot denna herbicid över tiden. Detta har lett till att ännu mer Roundup sprutas på grödor för att döda det resistenta ogräset eftersom de kan påverka skörden.
Roundup och dess aktiva ingrediens glyfosat är föremål för kontroverser eftersom djur- och provrörsstudier har kopplat dem till olika sjukdomar.
Ändå drog en översyn av flera studier slutsatsen att de låga mängder glyfosat som finns på GMO-livsmedel är säkra för konsumtion.
GMO-grödor möjliggör också färre bekämpningsmedelstillämpningar, vilket är positivt för miljön.
Med detta sagt är mer långsiktig mänsklig forskning nödvändig.
SammanfattningDe viktigaste problemen kring GMO är allergier, cancer och miljöfrågor - allt detta kan påverka konsumenten. Medan aktuell forskning tyder på få risker behövs mer långsiktig forskning.
Hur man identifierar GMO-livsmedel
Även om GMO-livsmedel verkar säkra för konsumtion, vill vissa undvika dem. Det är ändå svårt eftersom de flesta livsmedel i din stormarknad tillverkas med ingredienser från GMO-grödor.
GMO-grödor som odlas och säljs i USA inkluderar majs, sojabönor, raps, sockerbetor, alfalfa, bomull, potatis, papaya, sommar squash och några äppelsorter.
I USA föreskriver för närvarande inga föreskrifter om märkning av GMO-livsmedel.
Ändå kommer USDA från januari 2022 att kräva att livsmedelstillverkare märker alla livsmedel som innehåller GMO-ingredienser.
Med detta sagt kommer etiketterna inte att säga "GMO" utan i stället termen "bioteknisk mat." Den visas antingen som den biotekniska matsymbolen USDA, listad på eller nära ingredienserna, eller som en skannbar kod på förpackningen med vägbeskrivning, till exempel ”Skanna här för mer information”.
För närvarande kan vissa livsmedel ha en tredjepartsetikett som är "icke-GMO-projektverifierad", vilket indikerar att produkten inte innehåller GMO. Den här etiketten är dock frivillig.
Det är också värt att notera att livsmedel märkta "100% ekologiska" inte innehåller några GMO-ingredienser, eftersom amerikansk lag förbjuder detta. Men om en produkt helt enkelt är märkt ”organisk” kan den innehålla vissa GMO.
I Europeiska unionen (EU) måste livsmedel med mer än 0,9% GMO-ingredienser ange "genetiskt modifierade" eller "producerade av genetiskt modifierade [livsmedelsnamn]." För livsmedel utan förpackning måste dessa ord listas nära föremålet, till exempel på stormarknadens hylla.
Tills de nya reglerna har införts i USA finns det inget tydligt sätt att berätta om ett livsmedel innehåller GMO-ingredienser.
Du kan dock försöka undvika GMO-livsmedel genom att äta lokalt, eftersom många små gårdar sannolikt inte använder GMO-frön. Alternativt kan du undvika livsmedel som innehåller ingredienser från de GMO-grödor som anges ovan.
SammanfattningTills 2022 USDA-regeln träder i kraft är det svårt att avgöra vilka livsmedel som innehåller GMO i USA. Du kan undvika GMO genom att begränsa GMO-ingredienser, äta lokalt, leta efter icke-GMO-etiketter från tredje part eller köpa 100% ekologiskt.
Poängen
GMO är livsmedel som har modifierats med genetisk teknik.
De flesta livsmedel i din lokala stormarknad innehåller GMO-ingredienser eftersom de är enklare och mer kostnadseffektiva för jordbrukare, vilket gör dem billigare för konsumenten.
I USA inkluderar livsmedel som odlas med GMO-tekniker majs, sojabönor, raps, sockerbetor, alfalfa, bomull, potatis, papaya, sommar squash och några få sorter av äpplen.
Även om aktuell forskning tyder på att GMO-livsmedel är säkra för konsumtion, är vissa människor oroade över deras potentiella hälsoeffekter. På grund av brist på långvariga mänskliga studier behövs mer forskning.
I USA är det för närvarande inte obligatoriskt att märka livsmedel som innehåller GMO. Från och med 2022 måste dock alla livsmedel som innehåller GMO-ingredienser ha termen ”bioteknisk mat” någonstans på förpackningen eller en skannbar kod för att visa att den innehåller GMO-ingredienser.
