Tack vare framsteg inom upptäckt och behandling är en positiv HIV-diagnos inte längre en dödsdom.
HIV attackerar vita blodkroppar och försvagar immunförsvaret så att kroppen är mer utsatt för att utveckla vissa infektioner och cancer. Steg 3 HIV, eller AIDS, är det sista steget av obehandlad HIV.
Med dagens behandlingar är utvecklingen av AIDS sällsynt. Och AIDS-relaterade dödsfall har minskat med mer än 51 procent sedan deras topp 2004.
En kombination av läkemedel som kallas antiretroviral terapi kan behandla HIV. Detta gör viruset mycket mer hanterbart, vilket gör att människor med hiv kan leva längre och hälsosammare.
Det finns fortfarande inget botemedel mot hiv eller aids, men forskare arbetar för att utveckla ett säkert och effektivt vaccin.
Fram till dess finns det PrEP, eller före-exponeringsprofylakse. PrEP är ett piller som tas varje dag för att skydda människor som inte har HIV men har större risk att bli utsatta, till exempel personer med en HIV-positiv partner.
När det tas konsekvent kan PrEP-regimen minska en persons risk att få hiv från sex med 99 procent, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
PrEP är ett kraftfullt förebyggande verktyg som bör undersökas av alla människor som känner att de riskerar att få HIV.
Med cirka 37 miljoner människor världen över som lever med hiv eller aids 2017, verkar PrEP som ett underligt läkemedel. På grund av stigma och brist på kunskap - särskilt bland cisgender, heterosexuella samhällen - är brist på medvetenhet fortfarande ett stort problem.
Det är viktigt för alla att veta vad PrEP är och hur det fungerar och att känna sig bekväma med att prata om det öppet så att fler kan få den vård de behöver.
Varför har jag inte hört mer om PrEP?
I USA har de flesta i LGBTQ-samhället förmodligen hört talas om PrEP någon gång - vare sig från en partner, vän eller hälsovårdspersonal.
PrEP, även känt under sitt varumärke Truvada, har godkänts av Food and Drug Administration för förebyggande av hiv sedan 2012, men det talas inte mycket om utanför HBTQ-samhället av ett antal skäl.
Truvada började med marknadsföring till HBTQ-samhället, eftersom andelen hiv och aids historiskt sett har varit mycket högre i denna grupp sedan viruset upptäcktes i början av 1980-talet.
HIV överförs genom vissa kroppsvätskor: blod, sperma, pre-seminal vätskor, vaginala vätskor, rektal vätskor och bröstmjölk.
I USA överförs HIV huvudsakligen genom anal eller vaginal sex utan barriärmetoder och delande nålar. Män som har sex med män är den mest drabbade befolkningen och anses ha en högre risk. Att ta PrEP dagligen kan hjälpa till att förhindra överföring av viruset under analsex utan kondom.
Detta betyder dock inte att cisgender människor inte riskerar. Enligt en CDC-rapport nyligen fick nästan 8000 heterosexuella människor en HIV-diagnos i USA, vilket utgjorde cirka 20 procent av nya HIV-diagnoser.
CDC uppskattar att cirka 1 av 200 heteroseksuella vuxna bör få råd om möjligheten att använda PrEP. Chansen är att mycket färre människor utbildas.
Men även medlemmarna i HBTQ-samhället som använder PrEP har varit målet för motreaktion och "slut-shaming", både inom och utanför gemenskapen. Stigma och skam att ta PrEP, liksom moraliseringen av drogen, hindrar ökat upptag.
Felaktig information om läkemedlets säkerhet och biverkningar kan också avskräcka potentiella PrEP-användare.
PrEP har visat sig vara säkert. Även om det kan orsaka vissa biverkningar, som illamående eller kräkningar, tenderar dessa att vara milda och försvinna med tiden.
Det är viktigt för alla, oavsett sexuell läggning eller livsstil, att förstå vad läkemedlet är och hur det fungerar, så att de som drar nytta av att ta det kan få tillgång till det. Bred kunskap och medvetenhet om läkemedlet är avgörande för HIV-förebyggande.
Vad är PrEP och hur fungerar det?
PrEP-piller (tas dagligen) innehåller två HIV-läkemedel: tenofovir och emtricitabin. Dessa fungerar genom att ha olika system i kroppen lagra antiretroviraler (ARV).
När kroppen utsätts för hiv sparkar dessa ARV i växel och hindrar viruset från att komma in i cellerna i systemet. Utan att viruset kan komma in i celler och replikera förblir PrEP-användaren HIV-negativ.
PrEP är ett effektivt sätt att förebygga hiv om du har kända riskfaktorer. Precis som p-piller, bör PrEP tas dagligen för att se till att det är så effektivt som möjligt. HIV-resistens försvinner inte om en användare missar en daglig dos, men användarna bör göra sitt bästa för att se till att de tar det varje dag. Skyddet minskar när användare tar färre än sju doser i veckan.
När PrEP tas konsekvent kan det minska risken för att få HIV genom sexuell överföring med 99 procent och genom läkemedelsinjektion med 74 procent, enligt CDC.
Risken för att få hiv genom sex kan till och med vara lägre för användare som kombinerar PrEP med kondomer och andra skyddsmetoder.
Ska jag prova PrEP?
Det beror på. PrEP rekommenderas för personer som har kända riskfaktorer för HIV-infektion. Några kända riskfaktorer inkluderar:
- ha en HIV-positiv partner
- att vara en person med en penis som har analsex utan kondom
- använder injicerbara läkemedel
CDC rekommenderar också att du tar PrEP om du är heterosexuell och inte använder kondomer regelbundet under sex med personer vars HIV-status är okänd.
Du kan också prata med din läkare för att ta reda på om du ska ta PrEP. Under tiden, prova CDC: s verktyg för riskbedömning och minskning för att lära dig mer.
Vad betyder det när någon inte kan upptäckas?
När du lär dig mer om PrEP kommer ordet ”undetectable” att dyka upp. Även om HBTQ-folk kanske känner till begreppet, kanske de utanför samhället inte vet vad det betyder.
"Oupptäckbart" avser en oupptäckbar virusbelastning, eller mängden virus i blodet. Ett blodprov kan mäta det. Oupptäckbart betyder inte att det inte finns något virus i en persons blod eller att de botas av HIV. Snarare betyder det att det finns en mycket låg nivå av virus (under 40 kopior av viruset per ml).
Viruset blir vanligtvis inte detekterbart när antiretroviral behandling fungerar bra, vanligtvis efter 6 månaders konsekvent behandling.
Människor som har en omätbar virusbelastning har i själva verket ingen risk att smitta HIV. Virusbelastningen kan dock förändras snabbt, så det är viktigt för personer med oupptäckbara virusbelastningar att den övervakas varannan till fjärde månad av en vårdpersonal.
Studier har visat att "blips" i viral belastning kan hända. Dessa är spikar i viral belastning som kan förekomma även hos personer med omätbara virala belastningar. Efter en blip går virusbelastningen vanligtvis tillbaka till oupptäckbara nivåer så länge läkemedel tas konsekvent.
Om en person har frekventa blips kan det bero på inkonsekvent medicineringsanvändning, eller det kan vara ett tecken på att något är fel.
Blip kan också uppstå när immunsystemet är under stress, till exempel influensa. Eftersom blips ökar risken för HIV-överföring krävs ytterligare skydd under denna tid eller tills statusen som inte kan detekteras återkommer.
Personer med omätbar virusbelastning bör vara vaksamma och se till att de följer sin läkemedelsregim.
Om din partner inte kan detekteras behöver du kanske inte PrEP. Men du bör fortfarande använda kondomer och kontrollera din status. Om du oroar dig för din partners status kan det vara till hjälp att prata med en läkare om PrEP.
Hur får jag PrEP?
Du kan inte få PrEP över disk; du behöver recept från en läkare.
När en läkare ordinerar PrEP och du börjar ta det, måste du checka in med en läkare var tredje månad för att kontrollera din HIV-status och virusbelastning. Detta kan göra det svårt för vissa människor att få tillgång till läkemedlet, men uppföljning är en viktig del av PrEP-regimen.
Men stigmatiseringen kring HIV och till och med sex kan göra att man pratar med en läkare om PrEP-skrämmande - och bara för att en läkare kan ordinera det betyder det inte alltid att de är HBTQ-vänliga, vilket kan hindra människor i denna gemenskap.
Att prata med en läkare som du redan känner och litar på kan hjälpa dig om du är nervös för att ta upp ämnet. Du kan också be dem om remiss om du vill se en annan läkare med mer erfarenhet av behandling av HBTQ-patienter.
När du väl har kommit till läkaren, se till att du är tydlig och kommande. Var inte rädd för att ställa frågor. Berätta för din läkare att du är intresserad av PrEP och säg att du vill diskutera dess användning. Se till att nämna eventuella beteenden eller aktiviteter som kan öka din risk för HIV, till exempel sex utan kondomer eller delande nålar. Kom ihåg att det är ett konfidentiellt samtal.
Om du känner att din läkare inte vet om PrEP eller inte kommer att ordinera det, kan Planned Parenthood och många andra hälsocentrar i samhället ge aktuell, korrekt, icke-bedömande information om PrEP och hjälpa dig att få ett recept om du kvalificerar dig .
De flesta sjukförsäkringsplaner, inklusive Medicaid, täcker PrEP, men för många oförsäkrade amerikaner kan det bli mycket dyrt att betala för PrEP. För mer information om hjälp, klicka här.
Vet du inte var du ska börja? Prova Gay and Lesbian Medical Association: s leverantörskatalog, som listar läkare som är kunniga om PrEP, eller använd den här LGBTQ-vänliga leverantörsguiden.
Hämtmat
Kunskap är makt. Att vara utbildad och prata öppet om PrEP kan hjälpa till att normalisera ett säkert och effektivt läkemedel som kan ha en enorm positiv inverkan.
Att eliminera stigmatiseringen kring PrEP, både inom HBTQ-gemenskapen och bland cisgender heterosexuella, hjälper bara att få drogen till personer med kända riskfaktorer snabbare.
HIV drabbar alla typer av människor. Att kunna prata med dina partners, vänner och läkare om dina riskfaktorer och PrEP kan hjälpa dig och samhället som helhet.
Rosa Escandón är en New York-baserad författare och komiker. Hon är en bidragsgivare till Forbes och tidigare skribent på Tusk and Laughspin. När hon inte står bakom en dator med en gigantisk kopp te står hon på scenen som stand-up komiker eller en del av skissgruppen Infinite Sketch. Besök hennes webbplats.
.jpg)