För tolv år sedan, när hon var 40 år gammal, arbetade Kim som ER-sjuksköterska på ett lokalt sjukhus. Hon hade varit sjuksköterska i 16 år. Hon var på väg att lämna hemmet för arbete men glömde något på övervåningen. När hon kom till toppen av trappan kunde hon inte andas. Kim tyckte att det var konstigt men torkade bort det. Hon gick till jobbet för att dra ett skift på 12 timmar.
Under en förändring av skiftrapporten på jobbet blev Kim sjuk. Hon var andfådd och hade hjärtklappning i bröstet. Hon kände att hon skulle gå förbi. Hennes medarbetare hjälpte henne till en bår. ER-sjuksköterskan hade blivit patienten.
Efter en träning rekommenderades Kim att följa upp med sin primära vårdgivare (PCP). Hon berättade för sin PCP om hur hon nyligen hade svårt att andas när hon gick uppför trappor och lätt svullnad i anklarna.
Hennes PCP hänvisade henne till en kardiolog som beställde ett batteri test, inklusive ett löpbandstresstest och ett ekokardiogram. Hon misslyckades med båda testerna. Hon kunde inte ens slutföra löpbandstestet för att hon var så andfådd.
Efter testet sa kardiologen till Kim att hon hade hjärtsvikt. Hjärtsvikt är när hjärtat inte kan pumpa effektivt för att möta kroppens behov. Detta resulterar i symtom som andfåddhet, trötthet, svullnad i fotleden och till och med hosta.
Först var Kim övertygad om att kardiologen hade fel. Hon hade inga andra hälsoproblem och tränade regelbundet.
När hon såg sina testresultat grät hon av misstro. Hennes utkastningsfraktion (EF), som är procentandelen blod som lämnar hjärtat med varje slag, var bara 20 procent. En hälsosam takt är 55 procent eller högre.
Den första personen Kim delade sin diagnos med var hennes bästa vän och tvillingsyster, Shaun.
Båda är veteransjuksköterskor, de förstod att det kan finnas en genetisk komponent i Kims diagnos, så Shaun gick för att bli testad. Tre veckor senare fick Shaun också diagnosen hjärtsvikt med en EF på 30 procent.
De började göra livsstilsjusteringar för att hantera hjärtsvikt, vilket inkluderade att ta medicin varje dag. De var tvungna att lära sig en ny normal. De sörjde sina gamla jag men förlitade sig starkt på sin tro på Gud och hans plan för sina liv.
Att göra ändringar i din kost är svårt. Kim och Shaun älskar absolut mat, särskilt skaldjur och saltprodukter. Att skära ut salt från kosten var en stor del av deras livsstilsförändring. Men med övning har de lärt sig att njuta av att laga mat med färska grönsaker och örter.
Det är också viktigt att träna minst tre eller fyra gånger i veckan för att hålla ditt hjärta starkt. Kim och Shaun hade aldrig varit så stora på att gå till gymmet, men de älskar att dansa - speciellt till låtar av deras favoritgrupp, New Edition.
Kim och Shaun har turen att ha en fantastisk krets av familj och vänner för att stödja dem genom deras resa. Att ha socialt stöd kan hjälpa dig att behålla en positiv attityd. Det är också bra att ha vänner som håller dig engagerad och aktiv i den sociala scenen.
Kim och Shaun tycker att det är viktigt att dela sin berättelse för att hjälpa andra som också lever med hjärtsvikt.
För detta ändamål har de blivit National Heart Association-ambassadörer vid American Heart Association. De har också kunnat dela sin berättelse genom GDavis Productions i en pjäs som heter "Sisters at Heart", som berättar om deras resa som lever med hjärtsvikt.
Genom sitt arbete vill Kim och Shaun visa andra att de kan leva ett hälsosamt lyckligt liv med hjärtsvikt om det lyckas bra.
Det finns många viktiga saker du lär dig på din hjärtsvikt. Var aldrig rädd för att ställa frågor när du pratar med din läkare. Ju mer du vet, desto bättre kommer du att kunna hantera ditt hjärtsvikt.
Känn dina siffror (blodtryck, kolesterol, blodsocker och kroppsmassindex). Var medveten om eventuella laboratorieresultat, ta dina mediciner och slutför alla tester som din läkare beställer (och se till att du förstår resultaten).
Kom i linje med din kropp. Om du känner att något är annorlunda eller fel, gör din läkare medveten om det. Fortsätt trycka tills du får svar. Var din bästa förespråkare. Och viktigast av allt, ge aldrig upp.
Kimberly Ketter är vuxen / geriatrisk sjuksköterska och utbildad diabetesutbildare. Hon tog sin grundexamen från Old Dominion University och tog sin magisterexamen i omvårdnad vid Walden University. Shaun Rivers är en avancerad specialist inom klinisk sjuksköterska för diabetes. Hon fick sin kandidatexamen i omvårdnad från Old Dominion University. Hon tog sin magisterexamen i omvårdnad från Capella University. Som identiska tvillingar och affärspartners äger och driver de Case Management Associates, LLC, ett diabetesvårdscenter i Petersburg, Virginia. Det är en sjuksköterskaägd och driftad klinik som använder en helhetssyn för att hjälpa människor som lever med diabetes att hantera deras tillstånd. Kimberly och Shaun är båda överlevande av hjärtsvikt i 12 år och är frivilliga som hjärtsviktambassadörer för American Heart Association (AHA). Kimberly och Shaun är konsulter och partners med Gdavis Productions, ett scenproduktionsföretag som producerar pjäser med ett budskap. De turnerar för närvarande sitt nya pjäs, "Sisters at Heart", som bygger på deras resa som lever med hjärtsvikt. Det är deras mål att underhålla, inspirera och utbilda.
