Att ställa fel fråga eller säga fel kan göra en konversation obekväm och obekväm, speciellt om det handlar om någons personliga hälsa.
Under de senaste fem åren av att leva öppet med HIV har jag haft många konversationer om min resa med vänner, familj och bekanta. Genom dessa samtal har jag fått inblick i vad de minst hjälpsamma sakerna är att säga till någon som lever med hiv.
Innan du säger något av följande påståenden eller frågor, bör du fundera över vilken inverkan det kan ha på personen du pratar med. Du är nog bättre med att lämna dessa orätt.
När du frågar mig om jag är "ren" med hänvisning till min HIV-status, är du smutsig.
Visst, det är bara en fras som sparar dig några sekunder genom att säga (eller skriva) några extra ord, men för vissa av oss som lever med hiv är det stötande. Det kan också påverka vårt förtroende negativt, oavsett om det är din avsikt eller inte.
Som Stigma-projektet uttrycker det är "rent" och "smutsigt" för din tvätt, inte för att beskriva din HIV-status. Ett bättre sätt att fråga om någons HIV-status är att bara fråga när de hade sin senaste screening och vad resultatet blev.
Att ställa frågor om hiv och vara nyfiken på det dagliga livet att leva med ett kroniskt tillstånd är helt förståeligt. Hur jag utsattes för HIV är dock inte något du har rätt att veta.
Det finns många anledningar till att någon kan drabbas av hiv, inklusive exponering genom kön, överföring från mor till barn, delning av nålar med en person med hiv-diagnos, blodtransfusioner och mer.
Om de av oss som lever med viruset vill att du ska veta våra personliga uppgifter och metoden för överföring, skulle vi inleda konversationen själva.
Det bästa sättet att visa en brist på sociala problem är att fråga någon som lever med hiv om de vet vem som utsatte dem för viruset.
Att ställa en sådan personlig fråga kan framkalla smärtsamma känslor. Kanske är deras exponering kopplad till en traumatisk händelse, som sexuella övergrepp. Kanske är de generade över det. Eller kanske vet de bara inte.
I slutändan spelar det ingen roll om jag vet vem som utsatte mig för hiv, så sluta fråga.
Att fånga förkylning, influensa eller magbesvär är inte kul, och ibland kan även allergier sakta ner oss. Under dessa avsnitt känner vi oss alla sjuka och kan till och med behöva ta en sjukdag för att bli bättre.
Men även om jag har ett kroniskt tillstånd är jag varken någon du bör betrakta som sjuk eller lidande.
Människor som lever med hiv som regelbundet deltar i möten med sina läkare och som tar antiretrovirala läkemedel för att kontrollera viruset har nästan typiska livslängder.
Att säga ”Jag är ledsen” efter att ha hört talas om någons HIV-diagnos kan verka stödjande, men för många av oss är det inte. Ofta innebär det att vi har gjort något fel, och orden är potentiellt skamliga.
När någon har delat de personliga uppgifterna om sin resa med HIV är det inte bra att höra frasen ”Jag är ledsen.” Ge istället tacksamhet till personen för att du litar på den privata hälsoinformationen och fråga om du kan hjälpa till på något sätt.
Det är bäst att inte anta eller ens ifrågasätta om den nuvarande partnern till någon som lever med hiv också är positiv.
Först och främst, när någon som lever med HIV har en ihållande, varaktigt undertryckt virusbelastning (kallad en oupptäckbar virusbelastning) i 6 månader, finns det inget virus i deras system, och det har inte varit på flera månader.
Det betyder att din chans att få hiv från den personen är noll. (Du kanske tycker att den här intervjun med Dr. Carl Dieffenbach från National Institutes of Health är till hjälp.) Därför kan relationer existera utan risk för smittsam hiv.
Utöver vetenskapen är det helt enkelt olämpligt att fråga om min partners HIV-status. Låt inte din nyfikenhet få dig att tappa bort någons rätt till integritet.
Vad ska jag göra istället
När någon delar sin berättelse om att leva med hiv är det bästa sättet att svara helt enkelt genom att lyssna.
Om du vill ge uppmuntran och stöd eller ställa en fråga, tänk på vilken effekt dina ord kan ha. Tänk på vad du säger kommer att stöta på och fråga dig själv om det är ditt företag att säga någonting alls.
Josh Robbins är en författare, aktivist och talare som lever med hiv. Han bloggar om sina erfarenheter och aktivism på Jag är fortfarande Josh. Anslut till honom på Twitter @imstilljosh.
